“阿瑪，介山、科爾坤派人由廣東送信，尚可喜辜負我朝厚恩，逢迎吳三桂。吳三桂那廝如今正在平溪衛集結軍隊，有攻取沅州之意”，當次子富爾泰將來自廣東的消息報于慶陽郡王屯齊時，屯齊的面色剎時變得雪白。

    “奴才已經聯絡鎮海大將軍劉之源、江寧將軍額楚，他們皆愿起兵響應王爺。您是滿洲宗室，繼承大統名正言順，請盡快繼統，凝聚人心！”前鋒統領穆占激動地說。西安城破、振武帝殉國的消息一傳到長沙，他便建議屯齊繼位。奈何這位慶陽王在戰場上饒毅果決，在繼位這件事上卻顧慮重重。若聽自己的早日繼位，何致于此！

    “若沒有平南、靖南二藩支持，光憑孤和劉之源、額楚手中的這點人馬，恐怕難矣！”屯齊嘆了口氣。

    “湖廣將士十余萬，王爺何必長他人志氣，滅自己威風。末將愿領兵增援沅州，扼住吳軍東進的道路！”護軍統領哈克三大呼。此人是湖廣清軍中著名猛將，征討過夔東賊，十分驍勇。

    “沅州乃軍事重鎮，萬不可落于吳三桂之手！汝率部先行，孤自領大軍接應”，一提作戰，屯齊來了精神，大呼道：“稱帝之事不急，等擊敗吳三桂后再議！”

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    湖南西部的沅州因沅水而得名，本是個風景秀麗的好地方，如今竟化為戰場。這仗原本不用打，偏沅巡撫周召南、沅州總兵崔世祿見到吳三桂的討胡檄文，他倆本是漢人又畏懼吳軍勢大，私下里一合計便欲獻城降吳。奈何清護軍統領哈克三行軍速度極快，率五千騎兵晝夜兼程，僅數日便由長沙趕到沅州。見到雪亮的八旗馬刀，周、崔二人面面相覷，沒奈何只得應付一二。

    “吾已命哨騎查探吳軍動向，其前鋒馬寶僅有一萬騎兵且離主力尚遠。明日周撫院守城，吾率騎兵纏住馬寶，等吳軍馬速變慢后，崔總鎮率步兵隨后砍殺，必能勝之！”哈克三自信地說。他的五千騎兵乃是由八旗勇士組成的護軍營，戰力很強，加上崔世祿麾下的萬余人馬，數量超過吳軍，自以為必勝。周召南、崔世祿聞言欣然同意。

    十月三日，兩軍交戰于水北岸。甫一開戰，哈克三便手持馬刀一馬當先，副將、三等男艾音察緊隨其后。見主將如此驍勇，八旗兵個個如打了雞血般死戰不退。

    一桿丈八蛇矛，矛尖寒芒畢露，惡狠狠直奔哈克三面門，矛出手的同時，跨下坐騎同時向前，人馬矛仿佛融為一體。馬寶義子馬彩云自信這一擊出手，敵將絕難逃脫。

    “哼~”哈克三悶哼一聲，于馬上快速伏低身體，予尖刺中他的盔纓。他卻動也不動，催動跨下黑馬貼近馬彩云，手中馬刀上挑，直入小腹，復狠狠一絞將肝腸絞爛。

    哈克三瞧也不瞧死去的敵將，繼續尋找下一個目標。見敵人來得兇猛，馬寶毫不退縮，率軍與敵人對攻。兩支騎兵沖破對方軍陣后重新列陣，再繼續對攻，如是者三，漸漸疲憊，馬速開始放緩。

    哈克三心中暗喜，自己的纏戰已經起到效果，敵人馬速開始放緩，若此時自己的步兵攻過來，必能獲勝。轉頭朝后望，驚訝地發現己方的步兵居然待在原地，并未跟上。

    “這幫尼堪(漢人)，太是懦弱！”他沒有多想，以為是崔世祿怯戰，命旗鼓官向后陣發令攻擊。令旗掛上后，崔世祿部依然無反應，仍待在原地。

    “統領，這些漢軍恐怕已經起了異心”，三等男艾音察察覺有異，稟告哈克三。

    “這幫狗東西！撤退~”哈克三終于下令部下撤退。

    可清軍騎兵人數僅為吳軍一半，之所以能支撐到現在不敗，靠的便是一股銳氣。如今下令撤退，銳氣一散，立時便支撐不住。馬寶趁勢率部下掩殺，清軍大潰，哈克三被馬寶追上，一鞭擊碎天靈，艾音察馬失前蹄摔落后成了吳軍俘虜。

    馬寶殺散清軍騎兵，趁著新勝的銳氣又往清軍步兵殺來。卻見對面的敵人軍陣中高掛降旗，沅州總兵崔世祿不戰而降。不僅他降了，駐守沅州的偏沅巡撫周召南也降了。一開戰便有兩位湖廣高官投降，消息傳至平西王處，吳三桂大喜，好言撫慰一番后命將周、崔二人原職留用，以降軍崔世祿部為先鋒，渡沅水往長沙殺去。剛渡過沅水，便得到屯齊領軍八萬趕到溆浦的消息。與吳三桂不同，屯齊還須留下部份兵力防備北方的衛國，這八萬人已是能抽調的極限。