大衛(wèi)欽差、左僉都御史魏象樞受到朝鮮方面的熱情招待。朝王李棩的兩位重臣領議政鄭太和、左議政沈之源親自迎接他進入漢城，朝王本人則在昌德宮的御園設宴款待，美酒佳肴飄香、管弦之聲怡人，無論是衛(wèi)使還是朝鮮君臣，端起酒杯的樣子個個豪邁，不羈的英風彌漫在酒中。可接下來的正式談判中，一談起向衛(wèi)稱臣、北伐滿清之事，雙方便陷入死胡同。無論魏象樞如何勸說，李棩皆以茲事體大、需要慎重商議為由，拖著不肯答應。無奈之下，魏象樞只得退讓一步，說朝鮮可以不向大衛(wèi)稱臣，只需出兵三千助衛(wèi)國攻打建州，并提供十萬兩銀子的錢糧即可。這已是蓮大可汗的最低要求，仁慈的大可汗知道朝鮮是個要面子的國家，允許他們暫不向大衛(wèi)國稱臣，但是兵和錢糧是一定要出的。衛(wèi)國雖然家大業(yè)大，可連續(xù)兩年多的大戰(zhàn)，國庫吃緊，朝鮮在丙子胡亂后和平了這么些年，相信還是有些家底的。

    “殿下，此乃吾大衛(wèi)皇帝對朝鮮的最低要求，請務必應允”，魏象樞平靜地望著李棩，目中似有股火焰在燃燒。

    這一刻，李棩感覺到了壓力。對方明明是個文弱書生，可他偏偏有一種如果不答應便會大禍臨頭的感覺。

    昌德宮熙政堂內(nèi)一片寂靜。很快，年輕的朝王恢復了鎮(zhèn)定，目視右議政元斗杓。一向親清的右議政心領神會，大王這是讓自己出面拒絕呢，立即挺身離座，怒喝道：“請問衛(wèi)使，何謂最低要求？允又如何不允又如何？吾朝鮮自殷商箕子建國時起，便以禮義治天下，從未有以力服人之舉，非武力不足，實深知仁義乃立國之本耳。自我朝康獻大王（指朝鮮太祖李成桂）破紅巾，平倭寇，卻元軍，征女真時起，歷代無貪生怕死之君，亦無賣國求榮之臣。若以武力脅迫，全國上下同仇敵愾，唯戰(zhàn)而已！”

    “壯哉斯言！”魏象樞淡淡地夸獎了一句，忽然笑起來，“下臣聽說丙子胡亂時，貴國大半為八旗兵所陷，滿人擄走貴國百姓五十萬，仁祖大王不得不出城向皇太極行三跪九叩大禮。彼時，不知道右議政在做什么？”

    此言一出，元斗杓神色立時亢奮起來。丙子胡亂時，他擔任御營大將，負責護衛(wèi)仁祖大王安全。清軍分兩路進攻，多鐸率右翼軍攻打平壤，多爾袞率左翼軍攻取江華島方向，一路勢如破竹，在平壤城下，三百清軍騎兵居然擊敗數(shù)萬朝鮮軍、斬殺五千多人、奪取平壤。這氣勢嚇壞了仁祖大王，帶著大臣和侍衛(wèi)逃入地形險峻的南漢山城。當時守軍有一萬二千余人，仁祖命總戎大將李曙守北門、李時白守西門、大將具宏守南門、申景禛守東城望月臺、李顯達為中軍。清軍前鋒近三百人追至城下，仁祖發(fā)出號令：斬殺清軍一人，賞賜白銀二十兩。不料萬余守軍面對數(shù)百清軍竟無一人敢戰(zhàn)，滿庭臣僚，只知道失聲痛哭。年輕的元斗杓遂主動請命，率敢死隊出戰(zhàn)，斬首清軍六人，這才穩(wěn)定住朝鮮軍心。此事，是這位年邁的右議政平生最得意之事。雖然他此后受命去清朝謝恩，見識到滿清的強大，政治態(tài)度變得親近清朝，但一提起此事，依然得意揚揚。

    “當時吾身為御營大將，扈從仁祖大王入南漢山城。清軍抵城，吾率軍出戰(zhàn)，斬首六級……”老人家越說越激動，胡須飛揚。

    “壯哉！可為何貴國最終還是向滿清稱臣，并繳納大量歲貢，甚至送兩位王子入盛京為質(zhì)？”魏象樞話鋒一轉問道。

    “哼！爾懂什么，當時形勢危急，為保國祚，我王方忍辱負重，簽城下之盟。非無敢戰(zhàn)之士，實是敵強我弱，迫于勢耳！”元斗杓怒喝。

    “好一句‘敵強我弱，迫于勢耳’！”魏象樞微笑著望向李棩，“諸公可知，吾大衛(wèi)鐵騎已經(jīng)攻破清之盛京，衛(wèi)強清弱之勢已成。貴國能迫于勢降清，為何不能迫于勢親近更強盛的大衛(wèi)國？吾大衛(wèi)皇帝仁慈，不讓貴國稱臣，而是以友邦視之，只須出兵三千并提供十萬兩銀子的錢糧便可。況且吾聽聞貴國的孝宗大王日思夜想的便是興兵北伐、雪丁丑下城之恥，可惜大事未成，便已薨逝。殿下身為人子，不承父志，即為不孝；身為國主，不雪國恥，便為不仁。不仁不孝，有何面目立于天地之間焉？”

    此句一出，頓時令年輕的朝王羞得滿面通紅。左贊成宋時烈見狀不妙，起身為主上解圍，怒道：“我王自登基以來，修兵整武，正是為雪丁丑下城之恥。只是國力不足，北伐之事尚需從長計議。衛(wèi)使何必逼人太甚？”

    眾人正在唇槍舌劍，忽見兵曹參議洪處亮慌慌張張地奔入殿內(nèi)，“殿下，平安道軍報！”

    李棩聞言身子一震，接過軍報細看。軍報是平安道兵馬節(jié)度使兼寧邊大都護府使洪重普、水軍統(tǒng)御使李正英聯(lián)名寫的。原來魏象樞過江后十日，王國泰、韓棟忽然率六千余軍隊、乘二百艘戰(zhàn)船渡江。洪重普、李正英本以為衛(wèi)國既然派出使臣，戰(zhàn)爭應該能夠避免，防范得并不嚴密。聽聞衛(wèi)軍渡江，李正英率百余艘戰(zhàn)船匆忙迎戰(zhàn)，結果被打得大敗，被擊沉擊傷大小船只四十余艘、損失水兵千余。王國泰、韓棟渡過鴨綠江后，直撲義州。可憐義州牧使金宇亨是文官出身，并不擅長守御，又覺得發(fā)生戰(zhàn)爭的可能性不大，沒有征發(fā)全城青壯守城，義州城內(nèi)僅有二千并不精銳的守軍，被久經(jīng)沙場的王、韓二將輕松奪城，金牧使本人也做了衛(wèi)軍的戰(zhàn)俘。

    “呯！”顯宗大王出離憤怒起來，瞪著魏象樞似乎要殺人，“貴國這是何意？口口聲聲說要與吾朝鮮修好，可卻趁我軍不備，占領義州。無恥之極！”

    “朝鮮是偽清的屬國，吾大衛(wèi)與偽清正處于交戰(zhàn)狀態(tài)，豈有見敵人不打的道理？這如何能算是無恥？若朝鮮能聯(lián)衛(wèi)北伐，便不是偽清的屬國，我軍自然不會再進攻貴軍，并且也會將義州完璧歸趙。請殿下思之”，魏象樞不著急，慢慢悠悠地說。

    “遵使且退，此事干系甚大，孤要思考一番再做決定”，李棩制住怒氣，沉聲說道。(本章完)