“您還真別說！我從前在斯洛寧任職的時候，就碰上過這么一個人。有一回他到斯洛寧巡視市議會工作，于是便把當地各行各業的頭面人物都召了去，在大會上把大伙兒訓了老半天，說我們這兒一切都糟糕透了，卑劣透了！他要檢查一下商業，于是走遍了所有的店鋪，連沿街叫賣的小販也都細查了，說是全不對頭。

    那天他跑到市場里指指點點的，說這個該賣針頭線腦，那個該賣香水兒，自作主張給人人派定了行當。還去了各家工廠，檢查做工的人數，數點染料桶的數量。他每到一處啊，都橫挑鼻子豎挑眼，把人臭罵一通。他點出一個工廠主，跟他說：‘你是市民，所以應該減少工廠人數。’人家苦口婆心的勸他說：‘或許是該這樣，但是減少了工人沒法開工啊！’

    可是他呢，他才不管這個。強說辯詞他又不占道理，于是便把臉一板，嘴上念叨著這和我有什么關系，有不滿意的找沙皇陛下去。他這么干，自然由不得別人在他背后嚼舌頭。但我也見過好的巡查，那些真正有智慧的巡查呢，就像您一樣，看見地方上做買賣的確實有為難的地方，就在條款里尋出個空子，讓一切能夠按老樣兒做。

    可那一位，不知究竟是瞎還是聾，擺在面前的東西看不見，天大的道理都不聽！再說，他們這號人全是一個作派。指手劃腳，管頭管腦，不是叫你往這兒走，就是叫你往那兒走。不然呢，張嘴就是：胡扯，別走，坐著。要不就是：胡扯，起來，不許坐著。幾句話就把我們完全攪胡涂了。

    斯洛寧原有幾片頂好的草場，他一聲令下，收去歸公了。你要是說你要，可以，投標買去好了。而劃給底下人放牧的草場呢，換成了一片燒焦的荒地，光溜溜的活像禿子的腦殼兒，搞得所有人的牲口都沒得吃的了。明明有座小樹林子，偏不讓進去砍柴，哪怕一塊小木片兒都不給撿。為了能向上面表一表功績，展示一下他巡視的成果，還問能不能吃水也收水錢呢！這樣的做法，哪兒是替公家當差，簡直就是求上帝寬恕，簡直瞎胡鬧！”

    說到這兒，法官還張嘴啐了口吐沫，顯然他看不慣這樣的情況很久了。

    語罷，法官才想起這么說弄不好涉嫌僭越了，于是又慌忙改口道：“當然，我這只是隨口一提，如果彼得堡真的下令要收水錢，那您一聲令下，我們肯定嚴格執行。”

    然而令法官意想不到的是，亞瑟不但沒有斥責他，反而還饒有興致的聽完了他的抱怨，并著重問了一句：“你叫什么名字？”

    (本章完)