申州行營除了兵力大增之外，在秋糧收割之后，還在浉河入淮河口盤子灣拉起數(shù)道鐵索，將下游進(jìn)入淮河上游及浉河的水道封閉起來。

淮河進(jìn)入枯水季，盤子灣附近的河道不僅變淺，寬度收縮都不到兩百步。

兩岸踞大堤所建的臨水要塞相距也僅有六百步，同時(shí)屬于兩岸明溪河及羅山防線的一部分；制司也早就在河道淺淤處砌筑數(shù)組大型石墩，平時(shí)用于架設(shè)浮橋以通南北。

在過去兩年時(shí)間里，盤子灣要塞及附屬浮橋及攔河鐵索等設(shè)施也是遏制敵潁州水軍、徐州水軍進(jìn)犯申州的核心水關(guān)。

除了要塞之中架設(shè)多座重型西域石炮，可以攻擊到試圖靠近過來的敵軍戰(zhàn)船，實(shí)力較弱的申州水軍主力，則主要駐扎在盤子灣上游十?dāng)?shù)里外的塢港之中，必要時(shí)可以隨時(shí)出動(dòng)，協(xié)助封鎖淮河。

當(dāng)然，入冬后變淺的河道沒有完全用沉船封堵起來，也是不想完全被動(dòng)的防守，要在一定程度對(duì)下游敵軍保持威懾力。

當(dāng)然，鎮(zhèn)南宗王府麾下諸兵馬總管府，主要往淮川等城集結(jié)兵馬，也不是想在中路再起戰(zhàn)釁，其主要目的還是想著將京襄兵馬牽制住，令其無暇東顧。

因此以仲長卿為首的京西諸將，在淮川坐鎮(zhèn)，除了主要圍繞汝水河口部署防御、牽制住京襄在信陽等地的兵馬外，同時(shí)也調(diào)派水軍戰(zhàn)船，進(jìn)入淮河南岸的支流谷水之中，阻斷羅山與歸德軍守御的潢川、光山等城的聯(lián)系。

為激勵(lì)、督促歸德軍積極在淮河中游防御虜兵南下，朝廷九月初就派遣兵部郎中鄒士信攜圣旨抵達(dá)潢川。

鄒士信除了攜帶大量的金銀制錢、絲絹綢緞等物犒賞歸德軍諸將外，他本人還留在潢州，出任光州通判及歸德軍監(jiān)軍使。

不過，孫彥舟、胡蕩舟等人并無積極抵御虜兵渡過淮河的意圖，甚至第一時(shí)間將所部兵馬從沿岸塢堡城寨悉數(shù)撤出，放棄兩翼固始、商城等地的防御，將歸德軍都收縮到潢川城中。

由于歸德軍將卒皆為孫彥舟、胡蕩舟等人肆虐洞庭湖、荊江之時(shí)帶出來的嫡系部屬，監(jiān)軍使鄒士信毫無約束力，也就不能真正督促孫彥舟、胡蕩舟等人積極作戰(zhàn)。

朝廷這時(shí)候也只能小心翼翼，對(duì)孫彥舟、胡蕩舟等人以安撫為主。

十月便是初冬時(shí)節(jié)，淮河兩岸的草樹皆黃，在呼嘯北風(fēng)中，黃葉飄零。

建鄴水師沒有倉促北上增援，而淮西制置安撫使司所編水軍力量有限，無法跟平燕宗王府積蓄數(shù)年編練的徐泗水軍在淮水之中抗衡，只能將有限的戰(zhàn)船撤到壽春城南的芍陂湖以避兵鋒。

東路虜兵掌握淮河中下游控制權(quán)后，并沒有照徐懷他們所預(yù)想的那般，先出兵圍困潢川，迫使歸德軍投降，而是諸部兵馬從利辛、懷遠(yuǎn)等地出發(fā)直接渡淮南下，憑借優(yōu)勢(shì)精銳兵力，強(qiáng)行插入壽春東西兩翼，對(duì)壽春形成合圍之勢(shì)。

韓時(shí)良、葛鈺等人雖說率五萬壽春守軍積極防御，但一時(shí)間東路虜兵傾盡全力南下，有如狂風(fēng)橫掃，莫不能御。