入秋后的沂蒙山，草木漸黃，常常一陣風(fēng)便卷落無(wú)數(shù)黃葉。

薄霧在山谷間翻騰，晨風(fēng)穿進(jìn)脖子里已有幾許寒意。

一個(gè)老農(nóng)縮著脖子，衣裳襤褸的蹲在村口的老榆樹下，看著百余神色麻木的民伕在一小隊(duì)兵卒看押下，牽著背負(fù)沉甸甸糧袋的老瘦騾馬，從村口緩緩走過(guò)——老農(nóng)都記不得一早有多少隊(duì)人馬從村口經(jīng)過(guò)了。

村口乃是從淄州南下徐州的一條驛道，除開六七年前赤扈大軍經(jīng)此南下，以及三年前第一次淮南會(huì)戰(zhàn)，平燕宗王府從京東東路大肆征用糧草、民壯，都搞得雞飛狗跳鬧騰過(guò)一陣子外，其他時(shí)間都沒有什么商旅過(guò)往，很是沉寂荒涼。

卻是今年入秋后突然間忙碌起來(lái)，一隊(duì)隊(duì)兵卒、馱運(yùn)糧袋的騾馬、裝滿兵甲軍械的大車，絡(luò)繹不絕從村口通過(guò)。

很多人都意識(shí)到南面又要暴發(fā)大戰(zhàn)了，只是沒想到發(fā)動(dòng)時(shí)機(jī)會(huì)比預(yù)計(jì)要晚。

平燕宗王府麾下的主力兵馬沒有參與到前兩年的中路對(duì)峙作戰(zhàn)中去，九月之前就已經(jīng)陸續(xù)開拔到徐州、亳州等地集結(jié)待命，但前兩年調(diào)撥逾兩百萬(wàn)石糧秣、強(qiáng)征二十萬(wàn)民伕增援京西、河洛前線，消耗也大。

如今平燕宗王府要在東路對(duì)淮南發(fā)動(dòng)新一輪的攻勢(shì)，預(yù)計(jì)持續(xù)的時(shí)間不會(huì)短，涉及的地域又極為廣闊，不是集結(jié)十?dāng)?shù)萬(wàn)主力大軍就夠用了的。

大軍渡淮進(jìn)入淮南大地，面對(duì)一座座堅(jiān)固的城寨塢堡需要攻克，還將面對(duì)南朝從其他地方組織過(guò)來(lái)的大規(guī)模增援兵馬，平燕宗王府當(dāng)然需要征調(diào)相當(dāng)規(guī)模的輔兵、民伕協(xié)同作戰(zhàn)，比如運(yùn)送糧秣、戰(zhàn)械，開挖壕溝、修筑營(yíng)壘、清理障礙物，甚至還要驅(qū)之登城，才能令主力兵馬的戰(zhàn)斗力充分發(fā)揮出來(lái)。

之前為增援中路作戰(zhàn)，徐宿等地的糧秣儲(chǔ)備也有一定的消耗，現(xiàn)在還從各地征調(diào)更多的糧秣進(jìn)行補(bǔ)充。

種種因素促使東路攻勢(shì)一直拖延到九月中旬，拖延到各地秋糧都陸續(xù)收割完成之后，才真正的運(yùn)轉(zhuǎn)開來(lái)。

雖說(shuō)赤扈人暫時(shí)不會(huì)在中路再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的攻勢(shì)，但哪怕是確保將京襄精銳兵馬牽制在汝蔡等地，使之無(wú)法顧及淮南戰(zhàn)場(chǎng)，鎮(zhèn)南宗王府所轄的河洛、京西、河?xùn)|等地在秋糧收割完成后，也發(fā)起新一輪的軍事動(dòng)員。

入秋后，河?xùn)|等地一隊(duì)隊(duì)兵卒以及不計(jì)其數(shù)馱負(fù)糧秣的騾馬往許昌、臨潁、伊闕、登封、淮川等地集結(jié)。

位于汝水入淮河口以東的淮川城，更是鎮(zhèn)南宗王府冬季集結(jié)的重點(diǎn)；京西兵馬都總管府原先駐扎于潁川的潁州水軍，也將主力集結(jié)到淮川來(lái)，劍指南岸的羅山、潢川等地。

這也使得京襄申州行營(yíng)所負(fù)責(zé)的防御方向壓力驟增，更不要說(shuō)歸德軍這個(gè)隱患了。

申州行營(yíng)所轄諸城寨、鄉(xiāng)司，在秋糧收割完成之后，就將一部分民壯召回營(yíng)伍，將守兵規(guī)模從五千余眾擴(kuò)編到一萬(wàn)五千余眾，制司還額外從襄陽(yáng)等地調(diào)派一萬(wàn)州（府）軍前往羅山、信陽(yáng)、青衣嶺、確山參加冬季輪戍。

此外，天雄軍第一到第五鎮(zhèn)，也將歸家省親休養(yǎng)的將卒統(tǒng)統(tǒng)召回營(yíng)伍，從半編恢復(fù)滿編。

在對(duì)峙作戰(zhàn)之后，京襄兵馬包括戰(zhàn)兵、守兵在內(nèi)，一度縮減到不足八萬(wàn)眾，但為了應(yīng)對(duì)今年冬季的緊張局面，兵馬恢復(fù)到十二萬(wàn)眾，其中申州行營(yíng)所轄總兵力增加最多，差不多集結(jié)逾四萬(wàn)兵馬，以防不患。