兩日后，停泊在新加坡港那一汪靜水中的萬年清已整飭完畢，裕格沒有食言，船上物資盡皆備齊，一干人等精神飽滿地預備再次踏上航程。

    翡翠湖那場技驚四座的表演過后，滿剌加總督當真被大大震撼，旋即屢次遣人去驛館找瞿朗探究那船模型任憑人的口令前后左右運動的奧秘。志得意滿的年輕人故意不搭理，吃了閉門羹的總督全權代表回去那么一陳情，裕格無奈只好自降身段，趁著這兩天船政學生們還未離開的空檔來親自討教。

    經(jīng)過一番如菜市場般的討價還價，瞿朗言遙控船的技術復雜，一時半會解釋不清，并仍然堅持要按之前說好的兩成比例拿技術入股，否則免談。裕格本來面露難色，可經(jīng)過旁邊幕僚的一攛掇，說這小子深不可測，得想盡辦法籠絡，咱英吉利方今能稱霸寰宇靠的就是碾壓別家的科技，和層出不窮的人才，像發(fā)明蒸汽機的瓦特，火車之父特里維西克等。裕格這才松了口，承諾盡快向東印度公司董事會提請此事，說是呈報，自己的話舉足輕重，也就是走個過場。

    一切就緒之后，修飭一新的萬年清再次鳴放汽笛，解錨緩緩駛離新加坡港北上。這趟英國人還特意派了一條醫(yī)療船隨行，倒是大大出乎眾人的意料，說受寵若驚談不上，不過可猜出多半是和瞿朗的面子有關了。

    船隊離港的時候，再次經(jīng)過那些飄著米字旗的巍巍巨艦，艷羨之情還是難以掩飾地浮現(xiàn)在船政眾學子的臉上，這些學海軍出身的青年無一不暢想著，自己能夠早日駕駛比肩眼前煌煌鋼鐵之師的國產(chǎn)鐵甲艦馳騁在祖國的萬里海疆。

    早操甫一解散，短暫的休息時分，幾個要好的朋友聚在一起談天說地。

    嚴復大為感慨，“想那英倫三島，我國盛唐萬邦來朝之時還屬未開化之地，野蠻人橫行，可自1588年他們擊敗西班牙無敵艦隊，確立海上霸權迄今為止制霸全球號稱日不落，實是全賴這縱橫四海的鐵甲艦！”

    “是啊，沒有一支強大的海軍就沒有海權，沒有海權何談國家安全？”林永升從旁附和了一句，手中用力擲出一枚小石子，但見那小石子掠過海面，隨著慣性往前蹦跳了幾次而后沒入了波濤之中，頭頂幾只海鷗凌空飛過。

    楊用霖望著那水漂不斷前行的路線怔怔出神，倏然道“那天瞿兄說，若是真的……航……母，可抵上這里所有英國人的戰(zhàn)艦，此話當真？可是洋先生所教授艦船發(fā)展史理論課從未提及有這等船……”他顯然還沒習慣這船的叫法，說到該處明顯停頓了一下。

    聞聽此言，瞿朗未馬上回答，他示意幾人略微靠近，然后壓低聲音：“實不瞞幾位，瞿某少年時一次去山中游玩，得遇一位方外隱士，這個隱士極愛弈棋，兆乾不才陪他對弈了幾盤。對弈畢，此世外高人興致頗高，遂贈我一本奇書，并囑咐我閱后即焚之。這航母的總圖和分解圖就描畫在這奇書之中……”

    “初起時我對書中所載圖形不明就里，只得將圖形牢記，遵高人之囑把書焚毀……直至福州船政學堂經(jīng)年學習后日夜揣摩，才漸漸開悟，終于明白這航母是海戰(zhàn)的終極大殺器！”

    瞿朗一抬頭，見到眾人俱是震驚之色。

    “無怪學堂那時瞿兄經(jīng)常徹夜不歸，原是背著我們研究這奇書去了。”林永生半開玩笑半認真地說道。

    “如此說來，所謂航母，這世間還未曾有？”

    “假若瞿兄所言非虛，這本書冊可說是天書了……難道張良拾履，老叟傳書這等典故不是傳說，而是真真正正存在的？”說實在的，如果是任何一個旁人剛才向他們那一頓吹噓，肯定換來的是大大的不屑，畢竟這些人都是沐浴過正統(tǒng)西方近代科學教育的。不過鑒于瞿朗之前那種種如神人般的事跡，讓他們不由得不信。

    瞿朗略一正色，慷慨激昂道。

    “不錯，此種海戰(zhàn)大殺器，當今寰宇列強英法德俄意等還都沒有，但若任何一個國家擁有了它，便可輕易廓清瀚海，掃蕩群雄！”

    “我們倒用不著掃蕩群雄，但愿震懾列強，固我海疆即可……”