可就算討厭王揚的人也不得不承認，他實在是一個讓人不得不注目的家伙，即便消失也消失得這樣驚心動魄，這樣地動山搖。

    其實說消失不過是說著好聽罷了。雖然尸體尚未找到，但其實所有人都知道，這次是兇多吉少。因為但凡王揚還活著，都不會到現在還沒有消息，除非他像柳家公子一樣被蠻人擄走。可如果真是如此，為何至今不見蠻人索要贖金？

    不過即便希望再渺茫，對王揚的搜救也一直沒有停止，比如劉昭、宗測四處奔走，請托關系；樂湛夫婦的多方聯絡，打探消息；樂小胖和庾于陵結伴去了永寧郡；謝星涵則傾其人脈財力，廣布耳目，甚至一度主導了從虎頭路到汾陽峽之間的軍巡方向；又密雇了兩支黑商隊，潛入蠻境內暗訪......

    宴席上，人們提起王揚，都是連連嘆息。

    “唉，才極招厄，遇奇難久。向使碌碌庸庸，或得終老牖下。顏回短命，賈誼早夭，蓋天妒雋物，自古而然。”

    “是啊，王揚自已說過‘世道不憐才，佳人常誤身。此是天地不仁。既賦靈秀，卻使墮塵俗世。’如今再品此言，方知是語讖。既然天地不仁，世道不憐，那塵俗世豈能留久？晉時潘岳作詩說：‘投分寄石友（石崇），白首同所歸。’后與石崇并斬于市，可謂‘白首同所歸’也。

    之前我與王揚同登南樓，見其為王孝伯作誄，是字帶霜霰，筆挾風雷，氣骨遒勁能屈鐵！然下語哀郁太過，見之覺悲雄透紙，蕭瑟滿目。當時我便覺得王揚青春年少，本當如新桐初引，清露未晞，瑩瑩然以映朝陽也。怎卻如寒松負雪，作此凌霜之態？

    現在想來，乃此子胸中丘壑太深，眼中世相太透，史事讀多，則心中難免有悲涼意，此之謂聰徹早哀，洞明先傷，才雖足佩，然恐非永年之兆。”

    “不錯不錯，正是如此。王揚《莫愁新樂》云‘當年拼卻醉顏紅’，《綠林山曲水聯句》中又有‘同來多不復’之句，《王孝伯誄》言：‘鶴氅委塵兮，遺卷留香’、‘清流斷絕兮，濁浪湯湯’，如今觀之，皆詩讖也......”

    ......

    學堂內，一老儒手執書卷，正給弟子們講學，講到一處忽然停住，久久不言。眾生問其故，答曰：“我方才所論有誤。若王君在，此處當有駁詰，今寂無回響，再無人指謬矣......罷了，罷了。”

    老儒把書一扔，罷課出門。

    ......

    書齋里，一學子奮筆疾書，請朝廷剿滅蠻部，為衣冠復仇。寫到“瑯琊貴子，絕學葬入蠻煙里；江左英才，孤魂歸向楚云間”一句時懸筆恍惚......

    他曾經寫過一篇頗有名氣的長文，名為《綢（籌）糧釋論》，那時為生者辯誣，斗志昂揚，可謂一戰成名；如今替死者伸冤，血氣激發，不眠不休，恨不得親眼見大軍殺盡蠻部！

    可現在想想，便是殺盡了又能怎樣？

    縱屠萬人，不贖一魄；血染蠻荒，終難招魂。