民國二十八年霜降那天，膠東半島冷得很，碎雪跟鹽粒子似的往下飄。藥材商杜文遠呢，嘎吱嘎吱踩著冰碴子，推開了自家老宅的門。這一推，可不得了，銅鎖孔里突然滴出黏糊糊的黑液，順著青磚縫就蜿蜒成了北斗七星的形狀。

    杜文遠心里“咯噔”一下，趕緊摸出懷表想對對時辰。這一打開懷表，更嚇人了，表蓋內側那張泛黃的照片，就是他五年前病逝的發妻柳素娥的照片，竟然滲出了朱砂！

    這時候，隔壁孫寡婦扒著墻頭大聲喊：“文遠哥當心！自打你爹走了之后，這宅子夜夜都傳出唱戲聲。前日王家小子翻墻去撿風箏，瞧見西廂房梁上吊著……”話還沒說完呢，房檐垂落的冰棱“咔嚓”一聲斷了，碎冰里裹著半截紅綢，綢布上還用金線繡著“光緒廿三年孟春”的字樣。這可真是透著一股說不出的詭異。

    到了子夜，梆子敲過兩響，后院的老槐樹突然簌簌作響。杜文遠舉著馬燈，小心翼翼地走過去。走近一看，樹根那兒隆起個土包，上面還插著支褪色的引魂幡。幡尾系著七枚銅錢，每枚錢眼都穿著根白發，看著怪滲人的。杜文遠也不知道咋想的，鬼使神差地就拔起了幡桿。這一拔，地底突然傳來指甲抓撓棺木的聲響，嚇得他差點把馬燈都扔了。

    第二天正午，日頭最毒的時候，杜文遠請來了鎮上有名的徐半仙。這老道剛跨過門檻，腰間的三清鈴就瘋狂地抖起來。徐半仙臉色一變，說：“好重的陰債！這宅子底下埋著活契呢。”

    啥是活契？這是膠東特有的陰婚契約。徐半仙點起犀角香，那煙霧在空中慢慢凝成一幅詭異的畫面。畫面里是光緒年間，杜家老太爺拿著朱筆，正往人皮上寫著什么生辰八字。紙窗忽明忽暗的，映出供桌前跪著個紅衣新娘，嘿，仔細一看，竟然是柳素娥的模樣！

    徐半仙接著說：“令尊用續弦之術強留亡妻魂魄，每個月還得獻祭活人精血。”說完，他用羅盤定了個位置，指著槐樹西北角說：“挖吧，下面埋著鎮物。”

    眾人拿著鐵鍬就開始挖，剛觸到硬物，天色一下子就變了。挖出來一個檀木匣，打開一看，里面躺著把青銅梳，梳齒間還纏著一縷灰白胎發。匣底壓著一張人皮契約，上面的血字寫著：“杜氏三代男丁得跟柳氏女結陰親，要是違契，就永墮血池獄。”這可把大家驚得不行。

    當天夜里，暴雨“嘩嘩”地下個不停。杜文遠在書房翻出了父親的日記，泛黃的紙頁上記載著一個嚇人的秘密。原來光緒二十三年春天，杜家船隊遇上了海匪，柳素娥為了保護丈夫，墜海了。杜老太爺請了嶗山道士施畫皮術，把兒媳的魂魄封進了槐樹里，還得用七名童女的精血來滋養。

    日記末頁粘著一張泛藍的照片，是父親跟一個戲裝女子的合影。這女子眉眼跟柳素娥簡直像一個模子里刻出來的，戲服水袖上繡著“永春班”三個字。杜文遠突然想起來，永春班在光緒廿三年七月在蓬萊閣演出的時候，戲臺突然著了大火，三十六個人都被燒死在火海里了。

    正想著呢，暴雨里突然傳來一陣嗩吶聲。杜文遠推開窗，就看見槐樹枝椏間飄著一頂猩紅的轎子，轎簾縫隙里露出半截白骨手掌，無名指上還戴著杜家祖傳的翡翠扳指。這可太嚇人了，杜文遠腿都有點發軟。

    徐半仙在祠堂布下了七星燈陣，對杜文遠說：“柳氏被畫皮術困了四十年，得用至親骨血才能破局。”說著，他蘸著朱砂在杜文遠掌心畫了個符，接著說：“今夜子時，你拿著這把梳子，站在槐蔭下，等……”

    話還沒說完，供桌上的長明燈“轟”的一下爆燃起來。火舌舔著柳素娥的牌位，木屑亂飛當中，竟然浮現出一張戲妝面孔。嘿，正是永春班當家花旦筱紅菱的模樣。徐半仙掐指一算，大驚失色：“原來柳氏早被調包了！當年杜老太爺娶的根本是……”

    這話說一半，就被一陣凄厲的戲腔給打斷了。只見槐樹皮一層一層地剝落，露出來一具水晶棺。棺里的女子穿著戲服，左肩有一道三寸長的刀傷，懷里還抱著一具焦黑的嬰骸。最嚇人的是，棺蓋上用血畫著一個八卦陣，陣眼那兒還嵌著杜文遠小時候戴的長命鎖。這一幕，簡直讓人頭皮發麻。

    后來，縣志上的記載解開了這個謎團。原來永春班其實是反清復明的白蓮教分支，筱紅菱借著戲班的幌子運送軍火。杜老太爺為了吞掉一批黃金，向官府告了密，結果戲班就這么覆滅了。他又用邪術把筱紅菱練成了畫皮鬼，想用她的怨氣來庇佑家宅。

    徐半仙一邊把雄雞血潑向水晶棺，一邊說：“那場大火燒了三天三夜啊。筱紅菱臨產的時候被鎖在戲箱里，孩子也跟著她變成了怨靈。杜家三代娶的根本不是柳氏，而是……”

    杜文遠聽到這兒，突然頭痛得要炸開了，記憶像潮水一樣涌了上來。五年前，素娥難產的那個晚上，接生婆袖子里就藏著一把青銅梳。嬰兒剛一啼哭，素娥的脖頸上突然就出現了一道刀疤，跟縣志里記載的筱紅菱的傷口一模一樣。

    這時候，子時快到了，槐樹枝就像萬千鬼手一樣舞動起來。杜文遠咬咬牙，把翡翠扳指按在棺蓋的八卦陣上。緊接著，地底傳來一陣鐵鏈崩裂的聲音。然后，三十六盞白燈籠從井口緩緩升起，火光里隱隱約約浮現出戲班眾人的身影。筱紅菱抱著嬰孩，對著杜文遠盈盈下拜，身上的戲服慢慢褪成了素縞，然后就跟著燈籠朝渤海方向飄去了。

    第二天清晨，那棵老槐樹竟然開出了滿枝的白花。隔壁孫寡婦說，她看見一個穿著月白衫子的婦人站在樹下，頭發上還別著一朵帶露水的海棠花。這事兒啊，可算是有了個離奇又帶著點神秘的結局。