OR8A-EP4：爭斗時（12）

    “我們的某些不很通情達理的盟友對最近的新變化有不小的意見。”吃午飯的時候，帕克小心翼翼地把一些對他們來說不利的變化告訴了伯頓，“他們認為這些……無聊的行為浪費了人力和物資，而且很可能在我們之中培養出一個效忠于敵人的間諜網絡。”

    “哪些？”忙著大快朵頤的伯頓不停地啃著盤子里的香腸，那難看的吃相讓自認為不怎么注意個人形象的帕克也直搖頭。打扮成花花公子和上流社會商人的伯頓同那個私下里可以和他們談些更粗俗的事情的戰友完全是兩個形象，以至于帕克直到現在都很難將這二者聯系起來。

    “……不少。”憋了半天的帕克給出了一個模棱兩可的回答，“我是說，我們固然有多種身份來確保自己的安全，可我就怕我們的動作再大一些會把巴基斯坦人逼急了。他們要是不計后果地報復回來，咱們就只能中止任務然后逃亡了。”

    “你多慮了。”伯頓放下手中的酒杯，笑著勸說帕克不必顧慮這些，“就算在軍方內部，愿意在事態變得越來越令人絕望的時候放棄那些不切實際的幻想、轉而為自己以后的生活謀取些利益的人還是占多數的。GLA當年沒能把我解決掉，巴基斯坦人更沒這個本事，而且別忘了我們從任何一個角度來說都是他們的盟友。”

    “喂——”

    “……還是說，其實覺得這些事很無聊的是你本人？”

    彼得·伯頓生前曾經擔任過尼克·西摩爾·帕克的上司，他那時給帕克的評語一直有些不近人情。作為工具和戰斗機器，帕克無疑是合格的，而且超出大多數人的標準；作為指揮官和領導者，帕克的表現即便用不及格來形容也有些過于溫和了，或者說帕克的線性思維模式有時候會在意想不到的地方遇上死角。

    即便是麥克尼爾也不打算去糾正這些，伯頓更沒這個念頭。互相尊重彼此的生活方式是團隊內的基本共識，至少麥克尼爾沒有試圖強制要求伯頓戒煙戒酒。當然，帕克似乎沒意識到這種共識，那家伙只會信得過白紙黑字下達的命令。

    伯頓能在他所居住的酒店里大吃大喝而不必出去承受風吹日曬或是合作伙伴的指責的主要原因是他的另一位合作伙伴——也就是泰倫礦業公司的老板阿克圖爾斯·蒙斯克爵士——為他承擔了足夠多的壓力。當泰倫礦業公司負責在東孟加拉繼續投入更多的資源時，彼得·伯頓扮演著忠心耿耿的理財能手的角色，他為蒙斯克解決了資金鏈方面的燃眉之急，這使得泰倫礦業公司在東孟加拉的影響力有增無減。

    不過，即便是和巴基斯坦軍隊深度綁定的泰倫礦業公司也到了必須另謀出路的時候。伯頓當初說服蒙斯克派遣臨時工們到幾乎成了無法無天的人間地獄的鄉村地帶重建秩序的理由之一正是試探蒙斯克的決心：要不了多久，伯頓就能發現泰倫礦業公司手下的人馬利用其設施分別被圍困在兩側的現狀來秘密轉移人員和設備的小動作了。他已經發現了幾起類似的事件，而且他相信這源自蒙斯克的授意。

    僅從蒙斯克對泰倫礦業公司的控制上來看，很少有人能逃得過這位大老板的火眼金睛。

    “今天這頓午飯做得還不錯，看來前幾天感冒的廚師回來上班了。”伯頓心滿意足地拿起餐巾擦了擦嘴，他現在一般會和帕克裝模作樣地在自己的房間里用餐，而且也要擺出一副相當正式的模樣，“我這里有個壞消息——米切爾碰上麻煩了，他好像在協助某些人銷贓的過程中意外地成為了對方選定的替罪羊。”

    “所以你的意思是要我出去幫他解決這個麻煩？”帕克只覺得晦氣，他實在受不了伯頓只把他當好用的跑腿工具的態度，“伙計，這一點問題都沒有，但你他*的下次起碼應該對我有所表示，不然我看我在你們心目中的地位和他蒙斯克手下的臨時工差距不大。”

    “行，我可以送你幾個女人。”伯頓一本正經地開出了自己的價碼，“等任務結束之后，我和島田一起幫你完成心愿。你放心，我知道你喜歡東亞人類型的——”

    “我不是說那個——”

    折騰了半天的帕克等到怒氣消失了之后才明白伯頓根本沒想讓他去參與到米切爾的工作之中。對問題的嚴重性有著清醒認識的花花公子說，他們現在介入并不明智，這不僅是因為巴基斯坦軍隊需要為最近發生的一系列【通敵】事件尋找一個合適的爆發點，更在于那會讓他們更快地被蒙斯克懷疑。

    “簡而言之，我們的目標是那些失蹤的東西。關于這一點呢，你也不用太著急，我已經委托卡薩德去和斯塔弗羅斯聯絡并在孟加拉控制區調查此事了，你的工作就是在我們這一邊找些次要線索。”幾乎光頭的原王牌特工兼特種兵指揮官捏著下巴上的一撮胡須，他所認識到的壓力和帕克的不可同日而語，“我這里有一份名單，你要根據名單去詳細地調查上面的人員最近的行動，來判斷他們可能會把什么東西交給誰。如果你覺得你的搜集情報能力已經過關了，你還可以試試從泰倫礦業公司提供給我們的公開情報里推算那些【貨物】的本質。”