伯頓所言非虛，他在得到米切爾輾轉送來的警報后就明白對方碰上的麻煩不小，不過他更多地是為此而感到欣喜。上一次他們在療養院設施里發現的東西令伯頓記憶猶新，此外帕克和米切爾在那個已經化為烏有的生物武器研究設施里找到的證據也加重了他的懷疑。在鎖定真正的目標之前，過早地跳出來對著敵人下戰書只會適得其反，而且阿克圖爾斯·蒙斯克還遠遠算不上那個真正能夠干預局勢的人。

    為了把事情的前因后果弄清，伯頓將調查工作全權委托給了卡薩德。深居簡出的阿拉伯王子迅速地利用自己在宗教人士中的影響力通過部分仍然保持著活躍的白袍大齋會信徒把消息傳遞給了斯塔弗羅斯，而后開始一絲不茍地分析不久之前麥克尼爾提供的情報。和孟加拉游擊隊形影不離的麥克尼爾還有在重建鄉村秩序的過程中發揮了重要作用的斯塔弗羅斯所能了解到的消息遠遠多過普通人，而卡薩德在不親自前往孟加拉人控制區以身涉險的前提下也唯有選擇信任同伴們的能力和忠誠。

    現在，如雪片般傳來的消息堆滿了他的簡易辦公桌。多年在比這更惡劣的條件下辦公的卡薩德對此渾然不覺，他已經適應了更為艱苦的條件。況且，那些好心的外國志愿者們最近也經常來訪問這些寺廟、為身披長袍的人們送上自由斗士的美名。每當聽到教士們在背后肆意地指責那些冒失的外國志愿者時，卡薩德就感到有些好笑。

    鐵證如山，伯頓和蒙斯克建立的鄉村地區貿易系統——完全依賴泰倫礦業公司的臨時工和那些既不愿意參加游擊隊也不愿意幫著巴基斯坦軍隊屠殺自己的同胞的本地人——給雙方創造了更多通敵的機會。利用職權之便倒賣武器裝備的巴基斯坦軍官比例正在緩步上升，而占據了這場為爭取自由而不得已進行下去的戰爭的正義名分的孟加拉人似乎并沒有比自己的對手表現得更好：一些軍官打著為同胞改善生活條件的旗號堂而皇之地加入到了黑市之中。

    卡薩德不由得會心一笑，他見過太多類似的事情了。不必說麥克尼爾向他轉述的未來時代GDI和NOD的灰色產業交易，即便在卡薩德生前，類似的交易已經屢見不鮮。GLA和美軍之間、和EU之間……生存是第一位的，而人的欲望則是永無止境的。

    他沒有辦法阻止手下的小動作，無論是用真神的榮光還是祖先的威名都不行。沒有人可以找到戰勝人類對金錢的崇拜的方法，而且彼得·伯頓一定會湊過來對卡薩德說金錢是世上最公平的東西之一。

    想到生前那些糾葛，阿拉伯王子不禁啞然失笑。他翻開了下一頁文件，上面記錄了泰倫礦業公司一些失陷在孟加拉游擊隊控制區的設施和人員的情況。這些陳詞濫調是他以前經常在伯頓喝酒的時候從對方嘴里聽到的，因為伯頓一直慫恿著麥克尼爾主動采取更激烈的措施，然而麥克尼爾并不領情。事實上，就連那些起初更愿意直接攻打這些設施的孟加拉人如今也變得收斂了許多，也許所有人都在擔心過激行為招致更明顯的干涉。

    美利堅合眾國對于德國來說是地位相當的對手，但對于孟加拉人來說無異于天災。

    結束了第一階段的整理之后，卡薩德把伯頓請來到自己的寺廟中。最近伯頓又多了一個造訪寺廟的借口，那就是帶著其他外國志愿者們前來此處表示他們難得的同情心。雖然卡薩德對伯頓的虛偽向來嗤之以鼻，他當然不會刻意地點破老朋友的用意。

    “我現在改主意了，你還是把他留著吧。反正呢，活人長尸斑確實難得一見，你可以考慮把他送到博物館。”伯頓和卡薩德一同走進地下室，他一眼就看到了角落里那個昏迷不醒的原泰倫礦業公司礦工。“這屋子里的味道一言難盡……”

    “參照你提供的資料還有我自己搜集的一些消息，我認為蒙斯克很有可能在有計劃地轉移他的財產還有那些見不得人的項目。當然，他不一定是起初倡導這些項目的人，因為麥克尼爾上一次的發現證明泰倫礦業公司很可能只是因為某些原因而接手了類似的東西。”卡薩德的聲音在昏暗的地下室里格外清晰，“你肯定會說這事已經有很多人察覺了，但我的意思是我們要確定是誰敢從蒙斯克手里接管這些……危險品。”

    “……也許是那個克哈聯合體？”彼得·伯頓立即從腦海里翻出了另一個機構的名字，他認為那家企業（而且恰恰還是個船舶企業）跟那種親水的異形怪物脫不了關系，“他們兩家呢，在印度都有業務，但是克哈聯合體在這兩方的投入都遠遠不如泰倫礦業公司。如果不是因為咱們上一次發現了和它有關的證據，我是無論如何都不會去想到它的。”

    “我看你有點糊涂了。”卡薩德驚訝地看著一頭霧水的伯頓，“你好好想一想，從你的角度出發……你覺得GDI會把一個從日本搶救出來的機密武器項目丟給設立在APA的分支機構嗎？就算他們做得再隱蔽，孟加拉人、印度人還有德國人肯定是會在這個過程中察覺到些什么的，到時候泄密就是個時間問題。”

    彼得·伯頓還在傻呵呵地笑著，他很快就笑不出來了。卡薩德剛才所說的這些話給他帶來了一種不祥的預感。這背后的糾葛，伯頓并非不了解，甚至他本人就曾經卷入類似的麻煩之中。只是，每天都把事情往最壞的方向考慮會讓他勞神費力，也許他會因此而少活幾十年。

    “我明白了。”他撇掉了臉上不正經的神色，“那么，我們要盡快讓麥克尼爾他們鎖定買家的身份。還有，你確定不讓這家伙發揮一下作用嗎？看他像現在這樣活著，我都替他難過。”

    “你居然也知道替別人難過了，伯頓。”

    “哎，一直都是。”