酒過三巡，伯頓趁機向蒙斯克提議介入巴基斯坦軍隊和孟加拉人都不愿涉足的某些領(lǐng)域。他舉例說，東孟加拉除了孟加拉人之外的族群目前處境尷尬，這些人既不像西巴基斯坦的【軍人種族】——例如旁遮普人、俾路支人——那樣在軍隊內(nèi)擁有更大的影響力，也不像孟加拉人那樣在東孟加拉如魚得水，而且雙方很可能同時把矛頭指向這些第三方群體。

    “城市也好，工廠也好，狀況都很不樂觀。成千上萬的產(chǎn)業(yè)工人或服務(wù)人員逃離了自己的崗位、躲到他們自認(rèn)為更安全的地方，或是趁機和我們討價還價。”伯頓盡力讓自己看上去更郁悶一些，“就連軍隊也在抱怨城市快淪為垃圾場了，他們不得不把士兵派去充當(dāng)清潔工。”

    “重點是收益，大包大攬是要賠本的。”蒙斯克憂心忡忡地說著，他在東孟加拉投入的成本已經(jīng)高到了一個離譜的程度，而一切收益又要以巴基斯坦人的勝利為前提，除非德國人和印度人能說服孟加拉人接受他的現(xiàn)有地位，“和生存相比，生活質(zhì)量的下降是可以接受的，我想比哈爾人也很理解這一點。最重要的是，這里的人們沒法在服務(wù)業(yè)上支出更多，他們僅僅在維持自身生活方面已經(jīng)竭盡全力。”

    “那么我們?yōu)槭裁床粐L試著建立一些……以民間合作為基礎(chǔ)的社團呢？”伯頓想起了他在LA控制區(qū)見到的東西，“然后將其服務(wù)和企業(yè)綁定起來。”

    這是個危險的決定，從各種意義上來說都是。彼得·伯頓從來都不是樂善好施的大善人，他在幫蒙斯克出謀劃策和牽線搭橋的過程中沒少借機為自己謀取利益，而蒙斯克也選擇無視了其中的某些蹊蹺環(huán)節(jié)。若他們再進一步，可能會打破某些不成文的共識，這會讓他們在局勢變得更加不利時的處境十分微妙。

    “這是我在剛果的時候想做卻沒做成的事情。”出乎伯頓意料的是，蒙斯克為他的建議而欣喜。他分明從人到中年的爵士臉上看到了真誠的喜悅。“有些人總得讓別人幫著他們往前走，不是嗎？”

    伯頓松了一口氣，他為自己捏了一把汗，現(xiàn)在他又可以繼續(xù)調(diào)查東孟加拉背后的那些齷齪事了。就算阿克圖爾斯·蒙斯克已經(jīng)有意識地將伯頓排除在真正的秘密交易之外，兩人之間的深度合作終究使得伯頓能夠頻繁地接觸到蒙斯克想要竭力隱瞞的重要情報，比如泰倫礦業(yè)公司和巴基斯坦軍隊的某些秘密工廠還有那些待遇和奴隸沒什么區(qū)別的臨時工……還有那些專門用來收治被淘汰員工的【療養(yǎng)院】。

    對了，那些療養(yǎng)院……約書亞·米切爾和尼克·西摩爾·帕克此前發(fā)現(xiàn)的研究生物武器的秘密基地已經(jīng)吸引了伯頓的全部注意力，以至于伯頓差一點忘記了另一些疑似間接充當(dāng)了生物武器實驗小白鼠的受害者。這其中必然存在著某些聯(lián)系，他感覺自己很快就會找到真相了。等到一切水落石出的時候，他必須要更加謹(jǐn)慎才能避免自己成了某些人的替罪羊，正如他經(jīng)常毫無心理負擔(dān)地把他人拿去頂罪一樣。

    事情還要從1984年7月說起，約書亞·米切爾在誤打誤撞地發(fā)現(xiàn)了那座研究設(shè)施并配合帕克將其搗毀后，因擔(dān)心夜長夢多而直接在搜刮走了必要的證據(jù)后將設(shè)施炸毀，而后向他的同僚們謊稱設(shè)施因敵人的垂死掙扎而報廢。

    這不算是完全說謊，因為敵人確實有引爆設(shè)施的打算，全賴尼克·西摩爾·帕克在關(guān)鍵時刻攻入了設(shè)施最下方的主控室從而避免了米切爾和其他游騎兵們葬身地下，但米切爾成功地利用同伴們的懈怠迷惑了這些急于撤離戰(zhàn)場的戰(zhàn)士們。只要稍微在撤離的時間上做些調(diào)整，其余的游騎兵事后想起那個陌生的同伴時也只會將其當(dāng)做誤入的友軍。

    雖然游騎兵部隊中不乏對這一系列意外保持警覺的指揮官，嚴(yán)峻的局勢使得他們無從仔細調(diào)查更無法處罰米切爾和其他游騎兵。為自己逃過了幕后黑手的關(guān)注而暗自慶幸的米切爾欣然接受了和大部隊一同趕赴西線阻擊孟加拉Z集團R部隊的任務(wù)，他不得不表現(xiàn)得稍微差勁一些以免給麥克尼爾造成不必要的損失或是被從頭頂路過的博尚重點照顧。

    盡管巴基斯坦軍隊投入了超過5000名士兵圍攻謝里夫·羅易指揮的R部隊，甚至還動用了悍不畏死的圣戰(zhàn)者和尋常步兵無法對付的游騎兵部隊，他們?nèi)匀粵]能把孟加拉人趕回河對岸去。每天都有許多巴基斯坦士兵沖上前線，到夜晚他們則以傷員或尸體的形式被他人用擔(dān)架抬著送回到后方。至于偶爾從他們頭頂飛過的孟加拉戰(zhàn)斗機，其危害性則要視駕駛員的身份而定：米切爾當(dāng)然看得出來哪些時候是博尚本人在駕駛。

    “不愧是上一個時代的空中霸主，號稱一人的能力在戰(zhàn)場上抵得上一個航空大隊。”米切爾把自己不必間接地成為博尚的對手看作是最大的幸運之一，不然他必然會稀里糊涂地死于戰(zhàn)友之手，“可惜他和麥克尼爾一樣……和我一樣，沒機會掌握更多的資源。”

    整整一個8月，巴基斯坦軍隊不僅未能把R部隊趕下河，反而因為指揮失當(dāng)和盲目使用自殺式戰(zhàn)術(shù)而承受了更多的損失。到了9月，巴基斯坦軍隊在北線的又一次勝利才終于使得他們獲得了增援西線的機會。

    但正打算想方設(shè)法把這些機密情報告知麥克尼爾等人的米切爾卻接到了后撤的命令，理由是執(zhí)行一個讓他一頭霧水的新任務(wù)：護送一些他聞所未聞的重要人員往達卡和吉大港方向撤退。

    TBC