伯頓咳嗽了兩聲，告訴帕克不要再糾纏不清了。他隨后簡單地向其他兩名同伴安排了最近的工作：卡薩德負責繼續搜集情報并探索把目前的事態朝著之前確定的結果推動的辦法，伯頓則要和米切爾一同尋找那些地下設施的線索。麥克尼爾和博尚發來的情報證實那些地下設施可能是巴基斯坦人在十幾年前為了應對核戰爭而修建的，如果能找出這些設施的施工方和使用情況，或許他們就能更輕松地查明這一切背后的來龍去脈而不是憑著目前的少量線索胡思亂想。

    “另外，在我不斷地向上級暗示阿克圖爾斯·蒙斯克的勢力對東孟加拉的影響之后，他們終于下達了一個模棱兩可的指示。”說到這里，伯頓卻松了一口氣，“我不清楚這是不是假情報，至少CA方面并不認為蒙斯克有英國的相關機構諸如M5或M6之類的背景，因此他們同樣認為這個人很不可信——即便蒙斯克疑似接手了原先由他們負責聯絡的某個項目。考慮到我國對蒙斯克的態度并不怎么友好，也許我們可以按照原來的方案在這一切結束之后照舊把責任丟給他。”

    “同意。”卡薩德頭也不抬地舉手表示支持，“帕克先生，您呢？”

    “同……我也同意。”帕克把雙手插在衣兜里，他的肚子很不體面地叫了起來，“伙計們，咱們還是趕快去吃午飯吧。不必過著和麥克尼爾一樣的生活既是幸運也是恥辱，我們可不能浪費了巴基斯坦人供奉給我們的好東西。”

    長期以來，伯頓和阿克圖爾斯·蒙斯克保持著一種互相利用的合作關系。已經在巴基斯坦扎根的蒙斯克不僅要在西巴基斯坦生根發芽，更要掌控東孟加拉，而且這個作風十分強硬的商人必然會在利益受損的時候采取強硬手段報復讓自己蒙受了損失的敵人。即便沒有他彼得·伯頓，蒙斯克遲早也要邁出這一步的。

    隨著東孟加拉的戰事長期化、復雜化，伯頓和蒙斯克的利益聯盟逐漸控制了東孟加拉的許多產業，并在巴基斯坦軍隊的默許之下進一步拓展勢力范圍。如果合眾國不介入的話，東孟加拉遲早要落到受德印聯軍支持的孟加拉人手里，而那時伯頓等人儼然成了助紂為虐的幫兇。好在還有蒙斯克替他分攤責任，不然屆時就算麥克尼爾等人一起從中周旋也不見得能救下他……真正的問題來自CA對他的態度。

    但伯頓沒有理由在風向發生逆轉時保持沉默，他必須去聯系蒙斯克、和對方共同議論這個天大的好消息并雄心勃勃地規劃下一步行動，這才符合他長期以來在蒙斯克面前的表現。眾所周知，彼得·伯頓是一個有著無窮無盡的**的無底洞，停止吞噬周圍的一切反而會引起他人的懷疑。

    好在這確實是伯頓的真心。

    決定見機行事的伯頓在打發走了卡薩德和帕克后動身去找蒙斯克，然而平時負責接待他的工作人員卻說他們的老板去面試新員工了，這個消息讓伯頓十分意外。一生中見過許多大亨的伯頓從未聽說過有身價不菲的商人愿意親自去招募新員工，后世大亨諸如埃利亞斯·卡魯索之流也逃不出這定律的約束。

    這肯定只是個借口，伯頓想著。他抵達了蒙斯克平時所在的辦公樓，很耐心地在一樓的大廳里等待著。看來工作人員說的是真的，因為蒙斯克直到傍晚時分才露面，跟隨須發都發灰的壯年白人男子一同走出的是幾個一看就迫切地求泰倫礦業公司收留自己的外來戶——伯頓認得這里的每一張面孔。

    “阿克圖爾斯爵士，好久不見。”伯頓等到蒙斯克送走了那些應聘者之后，才上前和對方打招呼，“我們的轉機馬上就要來了，你應該也聽說了。”

    “嗯，確實是個好消息。但這不是什么值得意外的消息，我們應該早預料到了這一點……我們的祖國不會拋棄自己的公民，也不會輕易地拋棄盟友。”蒙斯克熱情地和伯頓握了握手，“我想你大概有些新的想法了？既要創造財富，又要爭取名聲。”

    蒙斯克邀請伯頓和自已一同用餐，并解釋說他招募新員工的理由是有些不稱職的老員工已經在他的篩選結束之后被開除了。意識到自己不便過問泰倫礦業公司內部事務的伯頓一面問起了蒙斯克必須親自去面試新員工的理由，一面又提出了幾個新的投資合作對象。他每提到一個名字就注意觀察著蒙斯克的一舉一動，想看看老狐貍有沒有其他不正常的反應。

    可他什么都沒看到，即便是不經意間地說起那個克哈聯合體時也只看到了蒙斯克臉上的疑惑。他在了解到那家企業的名稱后已經明里暗里試探了好幾次，看來蒙斯克對此確實一無所知。也對，泰倫礦業公司的全部精力都用于確保其在東孟加拉的投資不會打水漂，這樣一來誰都沒心思去調查遠在美國的其他合作伙伴的底細……也許吧。

    “總之，老板沒必要去做員工應該做的事情，我們的時間更寶貴一些。”伯頓見實在試探不出些什么，只得把話題轉移回新項目上。他有許多奇思妙想，恰好阿克圖爾斯·蒙斯克也正有四面出擊的心志，“瞬間的靈感指導的方向比重復性的工作重要多了。”

    “泰勒，我們沒人可以預知自己的命運。小時候我立志要做個探險家、地質學家，后來卻當了軍人；等我以為自己要在戰場上度過一生之后，我又以另一種方式重拾了自己的理想。”蒙斯克很紳士地切割著餐盤里的牛排，他的餐廳也以紅色和金色為主色調裝飾起來，“這時候讓身邊的某個人或某些人具備不可替代性，就非常危險了。存在不可替代者的群體，會在這個關鍵人物離場之后迅速地分崩離析。”

    “那我同意。”伯頓樂了，他自己在執行潛伏任務期間把自己鍛煉得多才多藝從某種意義上來講也是為了避免必須依靠的盟友和上級、下屬突然叛變時自己無所適從，“從這一點上來講，巴基斯坦人沒有及時糾正他們過去的錯誤，真令人遺憾。”