吉普車開到半路上，倒霉的博尚被一群沿街乞討的難民堵住了。當時試圖驅逐這些難民的本地村民和孟加拉人難民大打出手，雙方互相撕扯著衣服和頭發、難解難分，場面一度十分混亂。有人在打斗中被推倒在地，馬上被旁邊的人七手八腳地踩在下面，誰也無心去管他們的死活。跟隨博尚一同乘車的幾名士兵試圖朝天鳴槍驅逐村民，但被他們的戰友阻止了。

    “得找更管用的方法才行！”正在氣頭上的博尚決定寧可多浪費一些時間也要從源頭上解決問題，“往回走，找邊境安全部隊談談。”

    “喂，他們不會管這種事吧。”有著印度人面孔的德軍士兵遲疑不定，他們怕路上耽誤時間引來長官的責問，“再說，要是他們真的能管事，這些難民就不會沖進來了。”

    “他們會管事的，那得看是什么人要讓他們管事。”博尚自有一套說法，“聽我的，下次咱們就不會碰上類似的問題了。”

    一個小時之后，穿著20世紀60年代生產的德制老式墨綠色動力裝甲的印度邊境安全部隊士兵們響應了德國人盟友的呼喚。這些人高馬大的人形坦克沖進村子，用武力手段擺平了一切沖突，那些不服管教的家伙則在動力裝甲的鐵拳之下迅速服軟了。叮囑印度人盟友們注意篩查可疑的叛軍間諜的博尚愉快地重新把車子駛上了正軌，他坐在副駕駛位置上，戴著一副大墨鏡，告訴自己的同伴們回去之后記得說他們是被大規模斗毆阻礙而耽誤時間的。

    照目前的情況來看，印軍進駐之后問題說不定會變得更加復雜。博尚不是很了解規模龐大而臃腫的印軍內部的那些糾葛，他倒是對eu內部的類似矛盾深有體會，終其一生他都為自己沒能在過去的基礎上將eu真正整合成為一個國家而感到遺憾——這也令埃瑟林元帥的理想蒙塵。因此，當他聽起麥克尼爾談及其他平行世界的情況時，那個統一的多少讓他有些羨慕。

    或許印度人做到了類似的事情：將歷史意義上的塑造成為新國家。

    迪迪埃·博尚趕到墜機地點的時候，那里已經有幾名印軍士兵在清理現場了。機組成員焦黑色的尸體被整齊劃一地擺在外面的草坪上，而忙碌的士兵們不得不笨拙地嘗試撲滅蔓延到附近樹林中的大火。確認直升機殘骸附近的火災已經被撲滅的博尚因此而鼓起了勇氣，他在眾人的注視下穿過由樹枝組成的火焰拱橋，大踏步地邁向已成了廢銅爛鐵的金屬垃圾堆。

    “情況如何？”他對著迎面走來的印軍軍官問道，那人的肩章上有一條靠近邊緣的黑色橫條，橫條下方則是印軍官方名稱的縮寫ahf三個字母，“在這種地方墜毀……很難不讓人聯想到叛軍的襲擊。”

    “叛軍的防空能力接近于零，他們很少能從他們的俄國人主子那里獲得相應的武器。”聽到博尚用英語向他打招呼的青年印軍少尉莫名地對這個穿著野戰服夾克的德國人產生了一點好感，他當然不可能知道這只是由于身為法蘭西人的博尚不想在這個平行世界的法蘭西承受此等屈辱的情況下繼續頻繁地說德語罷了，“……黑匣子還保存完好，真是幸運。”

    “他們……”博尚回過頭，指了指樹林另一側，喪命的軍人們的遺體就擺在那里，“應該受了不少苦。”

    “我的同伴認為他們沒有在墜機時立即死亡，而是被活活燒死的。”印軍少尉嘆了一口氣，把現場丟給了前來收場的德國人。不過，他并不確定自己該不該把這群面孔幾乎和自己沒什么區別的家伙稱為德國人，也許博尚看起來更像是日耳曼人一些，“這里的環境最近很不穩定，你們也要多當心一些。有時候本地居民會畏懼你們，到了特殊情況下他們會反過來對付他們平時最害怕的人，哪怕對手是……那些有著鋼鐵護甲保護的家伙。”

    “感謝提醒。”博尚和對方握了握手，“在這么艱難的時代，我們都得盡量合作才行。”

    把那名印軍軍官送去收拾尸體后，博尚和他的戰友們圍繞著墜毀直升機的殘骸忙開了。即便是在最艱難的日子里，迪迪埃·博尚也不必親自收拾飛機，那些工作一般由地面整備人員完成。多虧了在上個平行世界服務于巴西共和軍航空隊的經歷，不得不自力更生的博尚有了更多的經驗，盡管那些僅適用于受蒸汽機驅動的航空炮艇的經驗事實上對他沒有太大幫助——在那之后突發奇想地準備了一些類似知識的博尚歪打正著地找到了一個應用那些知識的舞臺。

    他嘗試著鉆到殘骸下方，灰燼和刺鼻的煙味阻止了他并不體面的嘗試。于是，原王牌飛行員讓同伴們嘗試著把受到破壞的部位找出來，看看哪一些設備可能在直升機墜地之前就出了問題。

    “飛行總是會有風險的，即便不碰到技術問題也可能碰到發狂的劫機犯。”回想起世界各地反對德意志的激進分子踴躍地劫持漢莎航空公司航班事跡的博尚不禁為德國人的名聲捏了一把汗，他是斷然不希望類似的事情因法蘭西重新崛起而以另一種形式上演的，“不過他們也許該慶幸自己不是被旋翼刺死的。”

    法蘭西紳士從口袋里翻出一包香煙，他環顧四周，見同伴們還在尋找可疑的痕跡，便來到折斷后直插土地的直升機旋翼前方，權當拿這把能輕而易舉地把任何人攔腰斬斷的大劍當掩護。

    火光亮起的那一瞬間，博尚的視線捕捉到了旋翼上的幾個字母。