這也是麥克尼爾今天的一部分工作量的來源。印度人正在走向世界各地，有些人在德國的公司里成為了職業經理人甚至是ceo，另一些人則去非洲做了當地的首富。他敢打賭第9空降師的印度人士兵在這些前來支援的隊伍當中有不少親戚，不然這些平時老實地留在軍營里或是最多出去偷雞摸狗的家伙是沒有什么膽量走公開程序請求外出的。

    又不是碰上了非得拿親戚的葬禮當借口的日子。

    “聽說柏林方面又要把一些淘汰的裝備送到這邊了。”約阿希姆和麥克尼爾有意無意地聊著，他們需要關注身邊的每一個動靜，“這是不是說明我們的裝甲獵兵馬上就要更換新裝備了？”

    “上次那些——”

    “那是武裝機器人。”約阿希姆指出送來的裝甲載具并不是裝甲獵兵常用的東西，“我是說，每次我們突然批準向印度大規模出口動力裝甲的時候，過不了多久我軍就會更換新的型號了。”

    “我還沒聽到類似的消息，也許這是真的。”麥克尼爾在這一問題上保持了謹慎，“印度的人太多了，他們擁有的人口抵得上大半個歐洲。你看印度人的裝甲獵兵部隊，有些還在用二十年前的老古董。那種東西已經沒法適應現在的環境了。”

    約阿希姆·汗點了點頭，他剛要說些什么，辦公桌上的電話突然響了起來。接起電話后和對面的人聊了幾句就結束了通話的約阿希姆小聲對麥克尼爾說，有個生病的參謀被懷疑染上了瘟疫——跟著孟加拉人難民一起入境而且很快在附近的村鎮蔓延開來。

    “好哇，軸心國還學會用生化武器了。”麥克尼爾只覺得啼笑皆非，他跟著約阿希姆痛斥了軸心國幾句，這時他自己辦公桌上的電話也響了。

    “喂？我是上級軍士長亞當姆斯。”

    對面那個熟悉的聲音讓麥克尼爾愣住了，他保持著沉默，耐心地聽對方把詳細情況向他說明。約阿希姆見麥克尼爾的表情有些嚴肅，也沒有打擾他，只是低下頭做自己該做的工作。跟德印相關部門密切配合以解決危機，這建議是他提出的，落實也離不了他，當然更離不了先前和他討論過此事的麥克尼爾。

    “只是些小意外，長官。”麥克尼爾放下電話，以盡可能平靜的語氣把事情的經過告訴了上司，“我們的盟友剛在附近摔了一架直升機，幸運的是除了機組成員之外沒有其他人員因此傷亡。”

    麥克尼爾并沒有把此事當做茶余飯后笑料的意思，但他確實不希望直升機在墜毀的同時再砸死幾個平民。當然，他可以坐在辦公室里用平和或沉痛的心情和戰友們討論此事、再不痛不癢地總結些教訓，已經跑去事故現場的迪迪埃·博尚就沒有這么幸運了。

    事發時，接到了通知的博尚在上級命令下和其他士兵一同前往事故現場清理殘骸，如果他們能把事故原因也同時調查清楚那就再好不過了。

    這對博尚來說無疑是一個壞消息。目前他受到身份帶來的諸多約束，而且他所掌握的資源并不足以讓他像在前幾個平行世界那樣隨心所欲的行動。在自己的職責范圍內為麥克尼爾提供一些必要協助的同時又不耽誤自己的計劃簡直是天方夜譚，因而他不得不犧牲了許多休息時間，以至于他把前往友軍營地辦事當做了一項難得的消遣。

    情緒不佳的迪迪埃·博尚和印軍的技術士官同事們道別，乘上吉普車趕往事故現場。一路上他見到了不少還在匆匆趕路的印軍或隨便坐在路邊的孟加拉人難民，這一次他的情緒也穩定了許多。前幾次跟著麥克尼爾到村子里去拜訪那些難民時，麥克尼爾的激動情緒不可避免地讓他也有些難以把握自己的立場，事后他不得不為自己失了紳士的風度而苦惱。

    唉，就算麥克尼爾當真能夠救下幾個人，又有什么意義呢？這樣的事情每天都在全世界各地上演，而且會發生在所有平行世界的所有時間節點。麥克尼爾不是什么救世主，他博尚更不是。倘若死亡和災難不可避免，在對傳統的尊崇中尋找心靈的安慰反而是更有意義的事情。

    無論人們是否關心戰爭，戰爭是否爆發并不取決于他們的心情。