有那么一瞬間，舒勒似乎感覺到整個地下室里的墻壁全都被黑色的霉菌所覆蓋，就連那些花花綠綠的彩帶也一樣。他閉上眼睛，再眨眼定睛一看，灰色的視野已經恢復正常，剛才擠滿了房間的霉菌狀痕跡也消失得無影無蹤了。

    “剛才——”

    “大致情況和你看到的差不多。”島田真司拉開了閘門開關，帶著舒勒到附近一個負責記錄數據的儀器旁調取剛才所探測到的重要信息，“如同我們在6號平行世界見過的as機甲一樣，人形蒸汽機甲在這個平行世界中也具有特殊意義。雖然宇治孝康沒接觸過現代科學理論也不懂咱們那套說法，他終究是個真正意義上的魔法師，所以他對某些問題的理解程度是遠比我們要深的。”

    舒勒不由得陷入了深思之中。他還未曾聽說過有惡魔能直接把人類帶到的案例，而且就算有人自稱有過類似的經歷，他首先要做的是懷疑那現在的真實身份。

    看穿了舒勒所思所想的島田真司從旁邊的檔案柜里抽出了一個筆記本，把它遞給了仍然陷入深思之中的同伴。

    “這是我對人形蒸汽機甲的實際作用的分析，其中也包括一些對蒸汽機的分析。”島田真司從舒勒臉上看到了一抹驚訝，“……之前我以為這些研究不會派上用場。”

    埃貢·舒勒半信半疑地翻開了島田真司的筆跡，他只讀了幾頁就不出意外地從里面找到了一些根本不該出現在科學工作者的字典里的詞匯。看在上帝的面子上，島田真司竟然把東亞地區那些玄之又玄的名字一個不落地塞進了他的解釋內容當中，難不成他以為這些東西會有助于大家理解惡魔的本質嗎？被氣得不輕的舒勒要求島田真司馬上給他一個理由，而后者則不慌不忙地說，自己正在用完全科學的態度來對待這些未知概念。

    “在我們的世界中，它們就是個笑話，而且毫無依據。但是，在這個世界上，這些概念說不定真的有用。”島田真司滿懷期待地搓了搓手，“所以，等到我們手邊的工作結束之后，也許我們該去世界各地做些必要的調查工作。雖然取得的結論很可能僅適用于這個平行世界，方法是第一位的。”

    島田真司終究還是沒能說服舒勒接受他的新解讀方法，后者堅持認為在科學研究中引進大量非科學概念是極其有害的。和善的日本學者則辯解說，當建筑方位確實可能導致其中的住戶死于非命時，和它有關的一切就應當被當做事實來對待。

    “對了，你認為這場戰爭還會持續多久？”送走舒勒之前，島田真司向對方隨口問了一句，“整合運動幾乎每天都在說戰爭會很快結束，可我是不這么認為。”

    “戰爭或許會持續很久，但麥克尼爾的戰爭和我們的戰爭就不一定了。”舒勒意味深長地說著。

    送走舒勒之后，島田真司連忙叫來看守實驗室的警衛，告誡他們按照自己先前的囑咐去請整合運動的專業清潔團隊打掃地下室。他返回地上，在自己的辦公室里逗留了一陣，又翻看了一些之前的實驗數據，直到太陽完全落山之后才終于生出些動身返回住處休息的念頭。

    但他還是一如既往地堅持到了深夜。

    他喜歡在這時散步。不僅路上巡邏的警察變得稀疏起來，就連平時很喜歡上街維持秩序的整合運動民兵們也基本上不見蹤影。深夜的里約熱內盧之中仍有不安分的市民在喧鬧，但那種生活與島田真司無緣，他知道該從哪些安靜的道路靜悄悄地返回居所。

    來到屋門前，打著手電筒的島田真司的視線被郵箱里的報紙吸引住了。他認得這份報紙，知道它只會在特殊時期出現在自己身旁，那就是卡薩德為了避免暴露而不得不外出躲避的時候。一般情況下，阿拉伯王子會選擇趕去舒勒的研究所休息，但舒勒的工作場所也并不是完全安全的。如果外出做個短途旅行就能消除嫌疑，島田真司也不介意那個神龍見首不見尾的家伙多到外面給他們牽制一下敵人的注意力。

    不過，萬一卡薩德在匆忙地逃走之前忘記給北方的戰友們傳遞必要的情報，那又是另一回事了。

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