在其他方向上防守的共和軍士兵們很快得知了戰(zhàn)友們的窘境，猶豫不決的指揮官們最終決定從自己負責的防區(qū)上調(diào)走部分士兵以協(xié)助正在和敵人交戰(zhàn)的同伴們圍堵那群披著人皮的異形怪物——許多士兵堅持這么認為。與此同時，一些對真實計劃有所了解的指揮官同樣要求手下的士兵們緩慢地向著外圍撤退。既然敵人已經(jīng)被友軍部隊牽制在了防線上，接下來他們該把閑置的兵力用到關鍵位置。

    本來打算按兵不動的伯頓終于也在發(fā)現(xiàn)友軍紛紛開始轉(zhuǎn)移陣地后緊隨著采取了行動，他在半路上就看到了幾具敵軍游擊隊員的尸體，那些死法千奇百怪的尸體并不能引起他的好奇心。但當他逐漸接近村子中心地帶、靠近麥克尼爾所在的防區(qū)時，模樣更加奇怪的尸體終于還是促使他停下來仔細觀察：有幾具尸體已然被燒成了焦炭，但和旁邊那幾具異常腫脹的尸體相比，它們和附近的另外幾具【干尸】都只能算是普通展覽品。

    “這應該是敵人的魔法師。”伯頓迅速分辨出了尸體之間的差異，他不由得為那些死于敵人魔法的戰(zhàn)友們默哀了幾秒，不過那幾具眼下腫脹得像是在高熱天氣的河流里浸泡了一個星期以上的尸體仍然成了個未解之謎，“哇，他們把自己變成這副模樣……難道魔法師的戰(zhàn)斗力和體型成正比嗎？”

    “不好說。”帕克笑了笑，他自己親手殺過數(shù)不勝數(shù)的異形怪物，而魔法師對他來說也不過是另一種異類。那些有著花里胡哨的外表的變種人（有些家伙在夜晚看起來無比醒目）也能夠憑借著和泰伯利亞之間的相互作用而掌握另一種和島田真司所沉迷的心靈力量完全不同的超能力，而帕克只想看到那些異形怪物統(tǒng)統(tǒng)滅絕，“雖然我們從南方獲得了不少情報，敵人建立魔法師部隊的具體方式對我們來說還是個未知數(shù)?！?br/>
    從前方返回的偵察兵向伯頓報告說，他已經(jīng)確認了還在繼續(xù)前進的敵方魔法師部隊的具體位置。彼得·伯頓沉著冷靜地讓戰(zhàn)友們就地布防，附近還有一些沒有完全撤退的共和軍士兵，而他們的直屬上級已經(jīng)帶領隊伍前去防線附近包抄敵人了。

    “……伙計，假如給你充足的支援，你有信心消滅他們嗎？”躲在掩體后的伯頓向帕克開起了玩笑，“拿出你對付NOD兄弟會那一大堆花哨的實驗品的氣概來。”

    “我很想說我有足夠的決心和勇氣，但光憑借這些是沒用的。”帕克沮喪地低下了頭，他小心翼翼地不讓暴雨淋到自己的步槍，因為他也說不清楚這些槍械會不會在下一場戰(zhàn)斗中被某些他說不清道不明的故障所困擾，“正如我們必須用心靈控制來對付SCRIN的心靈控制一樣，差距太大的時候我們也得把解決方案的重點放在武器裝備和技術上?！?br/>
    “但愿麥克尼爾的辦法有用?！辈D想起了麥克尼爾先前的收獲。在當?shù)鼗顒拥恼线\動也必須面臨著種種和超自然現(xiàn)象有關的難題，而整合運動留下的那些解決方案又成為了麥克尼爾的參考資料，“只是我總感覺這些魔法師和我們上一次遇到的敵人不大一樣，那群黑人看上去起碼更像是人?！?br/>
    很少有共和軍士兵能夠準確地描述敵人的樣貌，那些僥幸目擊到了敵人后又大難不死的士兵也只能回想起幾個模糊的輪廓，當他們把這些敵人的形象告訴戰(zhàn)友們時，那些率先進行伏擊的士兵們不由得感到驚訝。毫無疑問，起先參加戰(zhàn)斗的敵方魔法師當中已有數(shù)人被擊斃，而那些在共和軍士兵們看來幾乎刀槍不入的家伙正是幸存下來的妖魔鬼怪們。事已至此，共和軍士兵們只得硬著頭皮阻擊敵人，盡管他們的子彈同樣沒能傷到敵人。

    持續(xù)滑落的士氣在轟鳴聲由遠及近時重新變得高昂起來，那些事先了解真實計劃的指揮官們松了一口氣，而后如釋重負地呼叫自己手下的士兵們撤出戰(zhàn)場。如此明顯的動作從一開始就引起了敵人的注意，但從村子另一頭緩慢步入戰(zhàn)場的鋼鐵怪物阻止了敵人的追擊，并迫使那些難纏的魔法師們轉(zhuǎn)而對付新目標。

    “那是……”

    “好像是從整合運動留下的工具里找出來的?！辈痪们霸?jīng)參與過清點各礦場剩余財產(chǎn)行動的士兵對此有自己的看法，“我還以為它們?nèi)茄b飾品呢，說起來整合運動竟然也怕鬧鬼?！?br/>
    敵人點燃了附近的幾處房屋，以便照亮那打擾了他們追亡逐北好夢的不速之客?；鸸庹找拢霈F(xiàn)在搖搖欲墜的房屋旁的赫然是一架人形蒸汽機甲，它的造型看上去臃腫而滑稽，以至于共和軍士兵們首先懷疑它能否正常站立和行走而不是為幻想中的勝利而歡呼——看在上帝的面子上，這東西像極了另一個平行世界里的俄式人形機甲。

    坐在駕駛艙里的麥克尼爾緊張地調(diào)試著設備，他有時會產(chǎn)生一種該把俄國人扔到蒸汽時代的奇怪念頭。粗獷的審美和遍布各處的粗壯管道，這些共性也出現(xiàn)在大名鼎鼎的天啟坦克上（諷刺的是，GDI卻采用了俄軍的主戰(zhàn)坦克設計風格來打造第一代猛犸坦克），而麥克尼爾不介意挖苦稱俄軍的工程師都是從19世紀直接穿梭時空抵達未來的。望著仍然紋絲不動的敵人，他咧開嘴笑了笑，按下了表示開火的按鈕。

    方才在機槍的子彈風暴中屹立不倒的魔法師們這回卻突然失掉了神明保佑，他們接二連三地被轉(zhuǎn)瞬間抵達身前的子彈撕得骨斷筋折，和那些剛才死在機槍下的同類沒有什么區(qū)別。只有那似乎缺了一只手的魔法師躲開了麥克尼爾的進攻，他后退到大樹旁，但機槍掃射的軌跡緊隨而至、逼迫他再次撤退。

    “別妄想著再用魔法了，這東西是專門為了對付你們而打造的。”麥克尼爾試著調(diào)整了一下機槍的角度，以便把敵人徹底逼進死角里，“難怪整合運動明知要面臨著高成本和高傷亡的風險也要在這里開礦。”

    他更愿意把這看作是冥冥之中的制衡：自然界的規(guī)律是不可戰(zhàn)勝的。既然世界上存在魔法師和惡魔，天然就能克制住它們的事物也必然存在，否則全世界早就該是魔法師或惡魔的天下了。利用特殊鋼材阻斷魔法從而給魔法師造成難以想象的傷害，其概念和麥克尼爾在另一個平行世界所接觸到的【晶陽石】有著相似之處。不同于產(chǎn)量稀少的晶陽石，希爾蘇斯鋼能用來廣泛地制造人形蒸汽機甲和其他裝甲類軍事裝備，當初麥克尼爾在礦坑里發(fā)現(xiàn)的大量護身符又無疑證實了他的猜測：整合運動既需要魔法師也需要限制魔法師，尤其是在魔法師大半是黑人的情況下。