OR8B-EP4：三色（15）

    望著在半空中炸開花的信號彈，伯頓的神情變得嚴肅了些許。他吩咐跟隨自己一同行動的士兵們隨時警惕前方可能出現的敵人，盡管他知道空口無憑地說幾句漂亮話是不能讓士兵們馬上理解他的。現在，解除了后顧之憂——同時也近乎切斷了自身退路——的伯頓和帕克心平氣和地向著成為陷阱的村莊靠近，并計劃在村莊外不遠處設伏。

    僅從剛才于村莊另一側發出的信號彈來看，敵軍游擊隊當中混有魔法師已經是不爭的事實。不想讓士兵們在缺乏準備的情況下迎戰魔法師的伯頓決定以逸待勞，而且他相信麥克尼爾能在他之前更快地削弱那些不可一世的怪物。因此，伯頓和他的手下們暫時沒有進入村莊，這倒是讓埋伏在村莊外圍地帶的其他部隊松了一口氣。

    “我們要不要現在就去救援他們？”帕克不太了解敵方魔法師的實際戰斗能力，他擔心過于強大的魔法師會在戰線上制造巨大的漏洞、為同伙的突圍創造條件，“誰也不知道敵人擁有多少魔法師、每個魔法師又都擅長些什么。”

    “暫時不用。”伯頓打算把主動權交給麥克尼爾，況且他也無法在事先對敵人一無所知的情況下針對敵人的弱點制定作戰計劃，“讓他先幫我們試試敵人的真實能力，而我們只要記得在戰斗結束后收場就行了。如果他沒能完成任務……也沒關系，敵人逃不出我們的掌控。”

    被伯頓寄予厚望的戰斗英雄此刻正忙于躲避敵人的第二輪攻擊。察覺到敵方魔法師能夠以某種方式直接用魔法殺死目標后，麥克尼爾當即選擇躲避到附近的掩體后方，以免自己的身影直接落入敵人的視野中。魔法師也許并不完全依賴視覺去【看到】目標，不過眼下并無更好辦法的麥克尼爾也只能優先避開一些顯而易見的低級錯誤。

    盡管麥克尼爾提前做出了警告，并不是每一名士兵都愿意無條件地服從他的命令。有一名士兵見敵人現身，意識到這是擊斃敵人的大好機會，于是毫不猶豫地舉起步槍朝著敵人射擊。他接連向著大雨中的目標打出了兩發子彈，但子彈都沒能命中，等到他想要第三次開火時，剛剛似乎被嚇呆了而站在原地不動的敵人已經消失得無影無蹤。

    那些躲藏起來的士兵們驚恐萬分地看到自己的同伴在短短幾秒鐘之內就被抽空成了一個干癟的皮囊，而他們當中沒有人能解釋這一切是如何發生的。從戰友凄慘的死亡中再一次感受到魔法師那常人無可匹敵的個人戰斗能力后，剩余的士兵們默然地接受了麥克尼爾的安排。他們分散到防線四處，編織好了攔截魔法師們的火力網。

    倘若正面應付那種敵人，麥克尼爾也不認為自己能夠生還。然而，就算是全員由如此強大的魔法師（甚至有過之）組成的精銳魔法師部隊也抵不過正規軍的猛攻，當年德軍正是憑借著全無魔法師的常規部隊全殲了法軍以舉國之力建立起來的精銳魔法師部隊、讓無數歷史悠久的魔法師家族或貴族家族絕后，以至于法軍直到現在都沒能建立起第二支類似的部隊。也許魔法和魔法師都必須在新時代到來之前找好自己的位置，不過至少現在他們能夠輕而易舉地置這些巴西士兵們于死地。

    “……讓他們從左側包抄過去。對。”麥克尼爾向著身旁的士兵耳語了幾句，叫那士兵從外面繞到友軍駐防地區，“動作要快。”

    值得慶幸的是，魔法師的軀體和常人無異，他們當中的大部分人都不能赤手空拳地抵擋和自己所能制造的破壞規模相同的攻擊，因而來不及使用魔法的魔法師在子彈面前將如凡人一般脆弱而無助地死去。

    邁克爾·麥克尼爾松了一口氣，說服自己放松下來。他只有一次機會，也許是兩次，又或者是三次……這些細節上的差異無關緊要，他必須準確地在下一刻擊中敵人并在敵人捕捉到他之前就躲回掩體里或是撤到外側，不然等待著他的下場不會比剛才那幾名慘死的共和軍士兵更好一些。

    他從掩體后方一躍而起，按照自己記憶中的位置快速地捕捉到了敵人的蹤跡并向著那模糊的身影開火。連續打出兩發子彈后，麥克尼爾迅速地躲到掩體里，但從頭頂忽地掠過的風聲讓他心中不祥的預感加劇了。來不及通知同伴們，也來不及思考那聲音背后的寓意，麥克尼爾馬不停蹄地逃出掩體，從幾棵孤零零的大樹下連滾帶爬地鉆向附近的農舍。等他剛剛闖進屋子并用力地將門用后背撞上時，外面的第二陣槍聲也隨之響起了。

    直到槍聲停下之后，麥克尼爾才試探著走出農舍。外面依舊漆黑一片，若非槍炮開火時的光亮為沉寂的村莊增添了一抹不一樣的色彩，這座被大雨眷顧的村鎮將像往常那樣用死寂的黑夜迎接到訪的一切客人。沒有聽見慘叫聲的麥克尼爾猜測戰友們也許取得了一些進展，但他只走出幾步遠就被慌忙地從土路另一頭撤回的幾名士兵攔住了。這些有些驚慌的士兵們告訴麥克尼爾，那些魔法師當中似乎有幾人是刀槍不入的。

    “這下可麻煩了。”麥克尼爾竟然平靜地接受了事實，他異乎尋常的冷靜稍微削弱了士兵們的恐慌，“……能確認嗎？是子彈被某種魔法攔截了呢，還是敵人確實在被命中后仍然能以之前的狀態繼續戰斗？”

    “后一種，長官。”

    “嗯，我明白了。”麥克尼爾側開身體，讓士兵們先撤到農舍里躲避，“通知其他人堅守陣地，只需要困住敵人即可。不必擔憂，雖然我們現在無法對敵人造成傷害，過不了多久他們就同樣拿我們沒辦法了。”

    話雖如此，堅守陣地并阻止敵人繼續前進對于還在陣地上的士兵們來說無疑是一項艱難的任務，而且他們在確認自己的攻擊對敵人毫無影響后已經基本失去了拖延時間的信心。無論他們怎樣拼命地朝敵人射擊，剩余的幾名魔法師仍然穩步朝著前方邁進，看起來這些家伙逃出包圍圈也只是時間問題了。