邁克爾·麥克尼爾友好地告訴伯頓和帕克：他們還要在接下來的全部攻堅(jiān)戰(zhàn)中打頭陣。

    “好哇，你在上個(gè)平行世界說自己要休假放松，想不到你的真實(shí)意思是這個(gè)。”伯頓只覺得啼笑皆非，“原來是要撤出戰(zhàn)斗崗位。”

    “那咱們換一下，你來制定作戰(zhàn)計(jì)劃，我去前線組織敢死隊(duì)。”麥克尼爾眨了眨眼睛，給進(jìn)入倉庫內(nèi)搜索物資的士兵們讓開一條道路，“你要是同意，咱們馬上交換位置。”

    “不不不，還是算了吧。”帕克替伯頓拒絕了，他和伯頓都清楚有些崗位是他們兩人沒法承擔(dān)的，“現(xiàn)在的位置很合適，反正我不想換。”

    斯塔弗羅斯似乎想對(duì)麥克尼爾說什么，他幾次動(dòng)了動(dòng)嘴唇，欲言又止。沒在意斯塔弗羅斯的麥克尼爾把下一步工作的要點(diǎn)總結(jié)了一下，而后宣布散會(huì)，更殘酷的戰(zhàn)斗還在等待著他們。

    第四騎兵團(tuán)的主力部隊(duì)前進(jìn)速度比先遣部隊(duì)稍慢一些，等卡爾多蘇上校抵達(dá)【新加拿大】要塞時(shí)，之前在要塞內(nèi)駐扎的先遣部隊(duì)已經(jīng)離開了。讓工兵部隊(duì)對(duì)要塞內(nèi)的防御工事進(jìn)行了簡(jiǎn)單的修繕后，卡爾多蘇上校帶領(lǐng)主力部隊(duì)撤離了要塞并向著東北方向前進(jìn)，只留下了大衛(wèi)·塞拉少校【指揮】的勞動(dòng)營看守要塞。

    早在24日凌晨，第四騎兵團(tuán)的動(dòng)向已經(jīng)引起了阿拉瓜亞河西岸聯(lián)邦軍的注意。盡管第四騎兵團(tuán)的攻勢(shì)出乎聯(lián)邦軍指揮官們的預(yù)料，他們同樣發(fā)現(xiàn)第四騎兵團(tuán)在缺乏后續(xù)部隊(duì)支援的情況下過于深入己方控制區(qū)，于是把事態(tài)的最新進(jìn)展視為殲滅這支臭名昭著的叛變部隊(duì)的最好機(jī)會(huì)。24日上午8點(diǎn)，昨日就從馬拉巴附近出發(fā)且距離【新加拿大】要塞不到100千米的聯(lián)邦軍第23步兵旅命令附近各營進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)、切斷共和軍第四騎兵團(tuán)的退路并在被當(dāng)?shù)厝怂追Q【迦南】的村莊附近把第四騎兵團(tuán)消滅。

    就在這時(shí)，一條奇怪的通訊引來了聯(lián)邦軍的關(guān)注，這條情報(bào)是從已經(jīng)淪陷的【新加拿大】要塞發(fā)出的。起先聯(lián)邦軍以為是從要塞逃跑的守軍以某種方式艱難地和上級(jí)取得了聯(lián)系，可惜全文內(nèi)容證實(shí)發(fā)來這條通訊的不是聯(lián)邦軍而是目前駐守在要塞內(nèi)的共和軍。

    心灰意冷的聯(lián)邦軍指揮官們勉強(qiáng)地讀完了通訊內(nèi)容，他們的情緒逐漸由低落變得欣喜起來。

    “我就知道這群叛徒遲早要開始自相殘殺。”興奮得忘乎所以的聯(lián)邦軍指揮官們連忙對(duì)部署做出了調(diào)整，那些原本預(yù)計(jì)從后方分頭行動(dòng)、圍堵第四騎兵團(tuán)的部隊(duì)紛紛接到了新的命令，“敵人的好運(yùn)看來已經(jīng)到頭了。”

    仍然按部就班前進(jìn)的第四騎兵團(tuán)有序地沿著整合運(yùn)動(dòng)修筑的道路向東北方向進(jìn)發(fā)，他們看上去是要配合北方的友軍進(jìn)攻位于東北方向且扼守整個(gè)西線的敵軍重鎮(zhèn)馬拉巴。已經(jīng)在和共和軍交戰(zhàn)過程中變得靈活了許多的聯(lián)邦軍則在對(duì)馬拉巴對(duì)岸的共和軍做了進(jìn)一步偵察后大膽地決定先南下殲滅第四騎兵團(tuán)再北上回?fù)魧脮r(shí)未能在西岸取得立足點(diǎn)的共和軍。

    “這里真是荒涼。”卡爾多蘇上校有生以來第一次深入亞馬遜，他所目睹到的一切比道聽途說的消息更能夠震撼他的內(nèi)心，“明明是我國的領(lǐng)土，放在這里不去利用實(shí)在是可惜了。有這么多的土地可以拿去建設(shè)，有這么多的資源可以去開發(fā)……把這些都利用好，我的同胞們一定能過上更好的生活。到那時(shí)，他們不必?fù)頂D在東南沿海地區(qū)，不必受著寡頭的鄙視和欺壓。”

    麥克尼爾稍微對(duì)日后的環(huán)保主義者施與了半秒的同情，“長(zhǎng)官，我完全同意您的意見，生活在這片土地上的人們有權(quán)獲得更好的生活。”他停頓了片刻，身旁茂密的森林仍然賞心悅目，“……等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，不管是誰取勝，想必都要來開發(fā)亞馬遜的。到那時(shí)，來亞馬遜做生意的我國企業(yè)也會(huì)增多的。”

    “結(jié)束之后？”卡爾多蘇上校若有所思，他停下了腳步，似乎是頭一次認(rèn)真地思考著這個(gè)問題，“到那時(shí)也許我會(huì)需要你們繼續(xù)擔(dān)任我的顧問，開發(fā)這片土地可離不開軍隊(duì)啊。唉，明明我們現(xiàn)在還說要保護(hù)這里的居民還有土著，以后的情況又有誰能說得準(zhǔn)呢？”

    第四騎兵團(tuán)的下一個(gè)目標(biāo)很明確：位于第四騎兵團(tuán)主力部隊(duì)東側(cè)、離他們當(dāng)前所在位置不遠(yuǎn)的【迦南】村是整合運(yùn)動(dòng)在開發(fā)當(dāng)?shù)仄陂g設(shè)立的一個(gè)礦工村，它的居民們和更北面的【新耶路撒冷】村的居民們一樣都是虔誠的基督徒。從聯(lián)邦軍的信使口中得知那群無法無天的無神論者要來殺人放火后，害怕勝過憤怒的村民們紛紛向北方的【新耶路撒冷】撤退，只求能夠在即將到來的劫難面前幸免于難。

    2月24日下午3點(diǎn)，第四騎兵團(tuán)第一營先遣部隊(duì)抵達(dá)【迦南】村附近。下午4點(diǎn)，聯(lián)邦軍第23旅的第2獵兵營進(jìn)駐【新耶路撒冷】村。阿拉瓜亞河西岸的【支流戰(zhàn)役】，就此打響。

    TBC