26日早上，麥克尼爾把同伴們召集到自己的住處，并平靜地把昨天夜間的重大事故告訴了戰(zhàn)友們。

    “總而言之，圣保羅方面正在更換軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)層，但這事和我們的關(guān)系不大。”麥克尼爾把地圖攤開，他已經(jīng)在上面做好了標(biāo)記，“那么，以下就是我們來到巴拉那州之后要做的主要工作：把整合運(yùn)動的勢力從這里徹底驅(qū)逐出去。根據(jù)南里奧格蘭德州方面的說法，整合運(yùn)動最近頻繁地煽動他們的支持者攻擊我方的設(shè)施……”他一口氣把從友軍的報(bào)告中找到的線索都念完了，這才把目光投向躍躍欲試的戰(zhàn)友們，“行動的進(jìn)展關(guān)系到我軍利用該州資源的效率，所以我希望各位能把它當(dāng)做另一場戰(zhàn)爭來對待。”

    “邁克，我有個(gè)建議。”伯頓關(guān)上屋門，又拉上了窗簾，以漫不經(jīng)心的語氣開口了。10月的庫里奇巴氣候還較為涼爽，這讓一直認(rèn)為他們即將迎來酷暑的麥克尼爾一行人都放松了不少。“整合運(yùn)動能夠煽動他們的支持者攻擊我軍，無非是因?yàn)槠湫疟姾兔癖种谐钟形淦髁T了。要我說，你可以說服卡爾多蘇上校宣布在巴拉那州——先從庫里奇巴開始也行——收繳民間的武器，這些武器能補(bǔ)充我方的軍備，也可以阻止整合運(yùn)動繼續(xù)發(fā)起襲擊。誰若是不支持這項(xiàng)行動，誰就是整合運(yùn)動的同謀。”

    “你最好換一個(gè)思路，彼得。”麥克尼爾立即搖頭表示反對，“我們沒有必要對公民的自衛(wèi)權(quán)下手，而且起義軍正是為了反抗試圖將巴西各州的自治權(quán)取消的整合運(yùn)動才建立起來的……咱們怎么能反過來做符合敵人作風(fēng)的事情呢？你看，起義軍本來就不占優(yōu)勢，若是再率先踐踏了自己的口號，我看這勝利就要離我們越來越遠(yuǎn)了。”

    遭遇了當(dāng)頭一棒的伯頓看起來很不開心，他歪著嘴，回到自己的座位上，望著麥克尼爾標(biāo)注好的地圖，若有所思。帕克提出了幾個(gè)方案，同樣沒被麥克尼爾看中。麥克尼爾反復(fù)強(qiáng)調(diào)，起義軍必須想辦法在支持整合運(yùn)動的州快速獲得當(dāng)?shù)毓竦膿碜o(hù)而不是把公民又推得離整合運(yùn)動更近，因此任何可能導(dǎo)致當(dāng)?shù)鼐用竦瓜蛘线\(yùn)動的計(jì)劃都是不可接受的。

    尼克斯·斯塔弗羅斯一直保持沉默，他耐心地聽著伯頓和帕克提出的方案，從中尋找可利用的思路。麥克尼爾似乎在堅(jiān)守某些原則，這是顯而易見的，至少斯塔弗羅斯從其他人口中了解到的那個(gè)麥克尼爾隨時(shí)可以采取【任何形式的必要措施】。

    “那你怎么想？”伯頓反問了回去，他臉上的刀疤被燈光照得格外顯眼，“集中資源和贏得公民擁護(hù)本來就很矛盾，尤其是在公民本來不擁護(hù)我們的情況下……你就沒法指望公民自發(fā)地奉獻(xiàn)啊。再說，光有民心也沒用嘛。圣保羅的公民算得上擁護(hù)起義吧？可你看看圣保羅的狀態(tài)，他們直到現(xiàn)在都沒法全面投入戰(zhàn)爭。”

    “你說得對，我們沒有時(shí)間了。”麥克尼爾看了一眼手表，抬起頭環(huán)視著這些同自己并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友們，“資源和公民的支持都很重要，但如果我們非要從中二選一，我寧可去賭我們可以在獲取支持后得到資源。伯頓，巴拉那州這將近百萬人如果全都公開地支持整合運(yùn)動，難道你有什么辦法擺平他們嗎？”

    “沒……沒有。”伯頓沮喪地低下了頭。

    心里缺乏完整思路的麥克尼爾試圖收攏紛亂的思緒。他不知道該怎么做，但他先明確某些事是根本不該做的。這樣一來，留給他的選擇已經(jīng)不多了，而且他和他的戰(zhàn)友們并未意識到這一點(diǎn)。絞盡腦汁思索著對策的麥克尼爾又想到了一個(gè)方案，他猶豫了許久，沒有直接說出來，而是等待著戰(zhàn)友們的配合。

    斯塔弗羅斯晃了晃禿頭，把眾人的注意力吸引了過去。

    “麥克尼爾剛才說，如果我們采取了一些不夠謹(jǐn)慎的做法，那么巴拉那州會有將近百萬人同整合運(yùn)動并肩作戰(zhàn)。這個(gè)結(jié)論不能說是錯(cuò)誤的，然而它也不夠準(zhǔn)確。事實(shí)上，如果缺乏那些領(lǐng)頭羊，一般公民對某種理念的支持就只會停留在口頭上，因?yàn)樗麄儠l(fā)現(xiàn)以實(shí)際行動去捍衛(wèi)理念的成本高得令他們支付不起。”希臘人喝了兩口水，清了一下嗓子，他的皮膚稍微變白了些，模樣總算和非洲黑奴有了明顯的區(qū)別，“把整合運(yùn)動的組織拆散、打亂，他們就不能組織本地居民反對我們了。到那時(shí)，即便我們錯(cuò)誤地或被迫地采取了一些會無意中激怒公民的做法，也不必?fù)?dān)心他們會成為整合運(yùn)動的工具。”

    “哎呀，這辦法不錯(cuò)。”伯頓第一個(gè)鼓掌支持，“麥克尼爾，你就放心吧。我跟斯塔弗羅斯將軍配合起來，一定能挖出敵人在巴拉那州的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。到那時(shí)，他們就再也無法煽動平民反對我們了。”

    “好，我信得過你們，這項(xiàng)工作就交給你們來完成了。不過，我確實(shí)得向上校說明此事，這樣你們才能安心執(zhí)行任務(wù)。”麥克尼爾似乎聽到窗外有槍聲，他吸了吸鼻子，專心致志地主持自己的會議，“分工已經(jīng)確定下來了，伯頓和斯塔弗羅斯負(fù)責(zé)協(xié)助起義軍鏟除整合運(yùn)動的組織，方法待定；帕克需要為起義軍爭取外部支援，越多越好；我的工作就是幫你們創(chuàng)造一個(gè)能執(zhí)行任務(wù)的安全環(huán)境。把細(xì)節(jié)在自己的頭腦里重復(fù)一遍，散會。”

    他動手收拾桌子上的文件，不免好奇斯塔弗羅斯為何能夠恰到好處地支持了他的想法。麥克尼爾原先希望伯頓考慮些更精妙的方案，那應(yīng)該是在GLA內(nèi)部潛伏了十年的傳奇間諜最擅長的工作，然而今天伯頓不知為何卻只懂使用簡單粗暴的解決手段了，這讓麥克尼爾十分費(fèi)解。

    眾人離開麥克尼爾的臨時(shí)住處，分頭前往不同地點(diǎn)。麥克尼爾再次看了一眼手表，從西側(cè)傳來的槍聲讓他打定主意先把這些隱患全都排除。剛走出兩條大街，他便撞上了騎著戰(zhàn)馬的幾名起義軍士兵。

    “士兵們，發(fā)生了什么？”他指著西側(cè)傳來槍聲的方向，“是整合運(yùn)動成員又在殺人放火嗎？”

    “長官，是市民放火燒了倉庫！我們剛剛把實(shí)施物資管制的通知張貼到城市各處……”其中一名騎兵晦氣地罵了幾句，揮著馬刀讓同伴先趕路，“我們還得執(zhí)行任務(wù)……再見！”