卡爾多蘇上校和第四騎兵團的指揮部堂而皇之地搬進了市長的官邸，這里原先的主人在獲悉南里奧格蘭德起義軍逼近時迫不及待地宣布辭職并一溜煙地逃回了老家，而起義軍至今也未能找到那人的下落。志得意滿的上校高興地讓手下把裝著必要物品的箱子搬進宅子內，而后召集指揮部的參謀們開了個簡短的會議。晚上十點左右，他在自己的新辦公室里召見了麥克尼爾，并把一份文件遞給了對方。

    “這是整合運動實施軍事管制期間的相關規定。”他已經標注出了幾條可能有助于第四騎兵團在此征收物資的【法律】，“我們計劃對它做一些改動，以便讓巴拉那州的資源更好地服務于我們的事業。”

    “我聯系上了一家愿意幫我們打造裝甲車的企業，他們的代表明天早上會來找您。如果一切順利的話，也許我們在下個星期就能看到成品了。”麥克尼爾仔細地看著這些整合運動炮制的法條規定，絲毫不敢懈怠。

    他不得不為整合運動的精明而驚訝。在過去的兩年間，整合運動取消了巴拉那州絕大部分的自治權，行政人員完全由整合運動和聯邦軍來任命。這些舉措在其他州激起了相當大的反感，但在宗教氣氛較為濃厚的巴拉那州卻沒有遭到大部分公民的反對。為了確保該州對自己的支持，整合運動宣布啟動一系列農業發展項目，并把重要事項的決定權交給了當地的職業經理人、合作社負責人。戰爭讓上述計劃全部破產，使得巴拉那州的公民對主要來自外州的起義軍保持著相當程度的敵意。

    除了失去了在重要問題上的發言權之外，巴拉那的公民們似乎沒有損失什么，而且整合運動直到目前為止還沒有暴露出獨斷的決策所存在的缺陷。

    “他們倒是靈活，但愿他們下一次屠殺移民的時候多動動腦子。”麥克尼爾合上了文件，給整合運動的做法下了個結論，“既然這個州的公民們這么喜歡被軍人管著，那就讓他們繼續被管著罷。長官，這里面的大部分內容都不必改動，我們只需保留自己的解釋權就行。”

    “就算是這樣，多少要有變化，起碼得讓公民們明白我們是來把他們從苦難中解救出來的。”卡爾多蘇上校是個體面人，即便麥克尼爾說得對，他也不會直接贊同如此簡單粗暴的做法。

    “那么，您可以委托伯頓把同樣的內容換個說法寫出來——”

    辦公桌上的電話突然響了。卡爾多蘇上校舉起右手示意麥克尼爾先保持沉默，而后輕快地回到辦公桌前拿起了電話聽筒。

    “是我。”他愉快地回答著。

    剎那間，上校的臉色劇變。近在咫尺的麥克尼爾能夠清楚地看到那紅彤彤的額頭上立即滲出了汗水，也許就連帕拉伊巴河谷的兵敗都不能讓卡爾多蘇上校如此地失態。

    整整幾分鐘，卡爾多蘇上校一言不發，只是呆滯地站在辦公桌后方手持電話聽著另一方的消息。麥克尼爾料定某地發生了什么劇變，他只后悔沒早點找個借口跑出去，現在逃跑也晚了。

    “就是說……好。我明白。”

    麥克尼爾陪著卡爾多蘇上校一起站了十幾分鐘，直到卡爾多蘇上校放下話筒時，他才如釋重負地趕快向卡爾多蘇上校聲明自己還有其他任務要忙。見上校沒有挽留他，麥克尼爾一溜煙地逃出了市長官邸，他勉強跑回了自己的住處，一聲不吭地倒頭就睡，也不去猜測究竟發生了些什么。

    不必他自作多情，真實消息第二天就自己送上門來了。10月25日晚上，起義軍在圣保羅附近的軍營旁測試武器時發生了重大事故，包括圣保羅公共安全部隊總司令在內的多名高級將領被當場炸死。這一意外讓圣保羅起義軍當即亂成了一鍋粥，喪失了指揮機關的將領們進行了緊急磋商并爭相提名自己的人選。

    第二步兵師師長布拉加中將趁機提出將起義軍部隊整合成為一支新的【聯邦軍】，然而他的建議遭到了在場的大部分圣保羅公共安全部隊指揮官的反對。完全無法干預圣保羅公共安全部隊的第二步兵師失望地撤出了競爭，把機會留給了有更多準備的對手們。

    邁克爾·麥克尼爾起初聽到這消息時，只是稍微替起義軍的不幸憂傷了片刻。沒過多久，這一災難就被他拋之腦后了，他們又不能總盯著過去。