邁克爾·麥克尼爾沒有對付【惡魔】的能力，和他并肩作戰的戰友們也沒有。此時沖上去簡直是自尋死路，不如等那怪物把附近的聯邦軍殺得一干二凈之后再說。昨天夜間，麥克尼爾帶著起義軍士兵和敵人逐一爭奪房屋時，意外地發現其中一棟房子里有擺放得十分整齊的尸體和怪異的圖案。跟隨麥克尼爾的斯塔弗羅斯判斷，那可能是敵人用來召喚【惡魔】的儀式。

    “把它破壞掉，不能讓那種怪物再出現。”麥克尼爾當即讓斯塔弗羅斯和其他士兵一同清理現場，“然后……把尸體埋起來。”

    其余士兵們領命上前，但斯塔弗羅斯卻似乎另有想法。他是跟隨著從帕拉蒂征召來的新兵一同趕赴前線的，而且幸運地打聽到了麥克尼爾的所在地從而獲得了同麥克尼爾并肩作戰的機會。為自己身邊有了新的同伴而高興的麥克尼爾找了個借口把斯塔弗羅斯留在身旁，他需要希臘人的知識去應付那些稀奇古怪的敵人。

    被麥克尼爾寄予厚望的【神秘學專家】第一次給出了自己的意見。

    “先等一下。”槍聲此起彼伏，面無懼色的斯塔弗羅斯帶著麥克尼爾后退幾步，并讓他攔住那些已經動手的士兵，“敵人可能想要用【惡魔】來阻擋我們，如果我們破壞了他們的儀式現場，他們只會再做一個新的。但是，假如我們動些手腳，再故意把這棟屋子和周圍的街道丟給他們，到時候吃虧的就是他們自己了。”

    “……其實我覺得敵人可能會在奪回房屋之后更仔細地檢查一遍。”麥克尼爾有些不放心，但他還是愿意聽聽斯塔弗羅斯的意見，“好吧，我愿意相信你。你有兩分鐘時間完成你的修改工作，不然要是我們在這里耽擱太久，敵人事后說不定就會把這個儀式現場重新布置一番呢。”

    麥克尼爾令眾人分散去防守屋子，給斯塔弗羅斯爭取時間。他并沒向其余士兵說明原委，而是另換了個理由，免得起義軍士兵們胡思亂想。對魔法和類似的概念一竅不通的麥克尼爾不想知道斯塔弗羅斯的想法，他只是隱約看見斯塔弗羅斯用工具蘸著地上那鬼畫符似的涂色層在附近的隱蔽角落里又畫了些什么。等到后腦勺與額頭都光可鑒人的希臘人把角落用灰塵和雜物覆蓋起來的時候，離麥克尼爾約定好的兩分鐘一秒不差。

    確認同伴安然無恙的麥克尼爾馬上后撤，他們的兵力不足以支撐他們進攻太久。激烈的戰斗一直持續到了凌晨，又在上午重新打響。仍然活躍在最前線的麥克尼爾終于見證了斯塔弗羅斯的【戰果】——十幾分鐘之前，從聯邦軍的陣地里憑空冒出的怪物讓附近的聯邦軍自亂陣腳，那家伙甚至不需要發起進攻就已經使得聯邦軍步步后退。

    “你做到了，斯塔弗羅斯。”麥克尼爾又舉起望遠鏡，這一次他親眼看到了某種無形的光線把敵人連著房屋和武器裝備一同攔腰斬斷的壯觀場面。盡管第一次攻打伊塔蒂亞亞時他有不少戰友也因此而死，這并不妨礙麥克尼爾現在為敵人的失敗而叫好。“……但，你是怎么辦到的？我的意思是，這可是真正的【魔法】，不是2號平行世界里那種被稱作魔法的超能力。”

    “只是稍微應用了一下我在算命時看到的花邊新聞而已。”斯塔弗羅斯謙遜地低下了頭，也許連他自己都沒想到無意中的胡亂操作能有今日的成果，“就算平行世界有著些許差異，我想基于各種信仰而出現的儀式大概也還是相同的。從這一點出發，判斷出他們的用意應該并不難。”

    “希臘人竟然也和東亞人一樣喜歡算命嗎？”麥克尼爾不由自主地笑了，他見地下室后方有戰友趕上來，便收斂住了笑容，嚴肅地指揮著附近的起義軍士兵填補上防線的缺口。過去他將斯塔弗羅斯視為一尊可以同埃瑟林并列的神像，而如今面前這個靦腆中帶著一絲狡猾的中年漢子卻比那神像更值得他親近。“真是讓我驚訝啊，斯塔弗羅斯將軍。如果您有時間的話，能不能給我看看星相呢？”

    斯塔弗羅斯點了點頭，麥克尼爾的身影倏地和他腦海中的某個形象重疊了。

    “……那難說得很啊。”

    TBC