OR7-EP1：地堡（10）

    “對，我的意思是……不，用這么嚴重的形容詞來描述病情，肯定會對我那可憐的叔叔造成無法挽回的心理打擊……稍等。”

    邁克爾·麥克尼爾放下電話，并示意身旁的伯頓操作旁邊連接著電話通訊設備的計算機以避免電話另一頭的醫院工作人員——雖說他不認為這些以救死扶傷為天職的醫生或護士們會有這樣的閑情逸致——追蹤他們的位置。但是，倘若考慮到背后可能存在的人類或食尸鬼犯罪組織，他就不能輕舉妄動了，也許此時此刻同他對話的正是一個十惡不赦的饕餮。他不愿對食尸鬼施以半點同情，更不打算和這些名副其實的異形怪物探討和解的可能性。將自身的生存完全建立在損害人類的基礎上的另一個群體，不值得以誠相待。

    然而，食尸鬼的力量或許比他想象中的更大，以至于遠在羅馬尼亞的食尸鬼犯罪集團居然有能力向法國的政客們行賄。想抓出這些躲藏在人類社會中的怪物，無疑難于登天，但麥克尼爾自有他的辦法：從根基開始逐漸動搖食尸鬼社會的穩定生存環境，屆時那些兇神惡煞的食人怪物除了束手就擒之外別無他法。

    要做到這一點，他就必須想辦法堵住食尸鬼群體獲取人肉的一切途徑，哪怕是獲取尸體也不行。羅馬尼亞人不愿做的事情，麥克尼爾很愿意去完成，而且他有更加充分的理由和無比充沛的精力。

    “老兄，你這瞎編病歷的本事是從哪學的？”一旁的伯頓嘖嘖稱奇，“我沒聽出什么明顯的錯誤，也許你可以開一個私人診所去行騙。到時候我可以負責給你進口藥物，然后你只需要按照你的判斷去給病人開藥就行……”

    “久病成醫啊。”麥克尼爾唏噓感嘆道，“身體健康的時候，大家總是對那些致病的細節不屑一顧，只有真的生病而且再無重獲健康的可能性時，我們才會認真起來，但那時已經晚了。”他把玻璃杯放到桌子一角，往里面倒了些咖啡粉和熱水，“更絕妙的是，這規律雖然說出去之后人人都懂，可只有病人才能真正理解。”

    說罷，他嘗了嘗自己調出來的咖啡。

    “呸，太酸了。”麥克尼爾舔著嘴唇，他將其歸咎于伯頓的眼光不行，“我和你說過好幾遍了，買東西的時候要照顧【平均口味】。”

    “那你下一次自己去買。”伯頓瞪了他一眼，“像現在這樣能怡然自得地坐在我們這租來的宅子里喝咖啡的日子，以后會越來越少的。你說，如果羅馬尼亞的食尸鬼真的和醫院、墓地管理機構或是類似的企業達成了一些交易從而能夠穩定地買到尸體，那在這背后支撐著他們的恐怕會是一個規模相當龐大的商業帝國。它就算比不上通用銀河，起碼也是吉歐特隆公司那個級別的。”

    “你干脆說未來科技公司算了。”麥克尼爾笑了笑，他可以憑著自己的戰斗能力或指揮能力殺死成百上千的人類或食尸鬼，卻無法用這種本事去瓦解一家公司，那大概是伯頓的特長，“……這種情況我考慮過，而且我敢打賭說，但凡羅馬尼亞的食尸鬼能夠【和平】地覓食，那么就必然存在一個或多個類似的組織充當中介。到時候，我們所要做的是挑起他們和羅馬尼亞人之間的沖突，讓那些腦袋里只裝著鈔票和支票的家伙再也沒法昧著良心賺食尸鬼的錢。如果事情沒那么嚴重的話，我們就按照原來的方案，通過卡薩德的努力一步步地滲透——”

    麥克尼爾的開戰宣言還沒說完，桌子上的另一部電話又響了，原來是一處墓地管理機構的員工給他打來了電話和麥克尼爾商討購買墓地的相關事宜。憑借著伯頓和卡薩德共同制造的假身份，再加上一些用來掩人耳目的技術手段，麥克尼爾正嘗試著使用自己的豐富經驗找出食尸鬼們的行動蹤跡。根據麥克尼爾的推測，布加勒斯特的食尸鬼們很可能會嘗試從醫院和墓地購買尸體，這種比較穩妥的和平手段得以讓食尸鬼們避免公然拋頭露面、獵殺人類，從而令試圖繼續躲藏在人類社會內正常生活的食尸鬼們獲得了一種穩定的保障。

    多么和諧，多么令人感動，多么地……不知廉恥。

    NOD兄弟會禍害了大半個人類世界，又獻上了TCN企圖作為其免死金牌。當年的麥克尼爾無力阻止GDI和NOD兄弟會之間的妥協，更何況他確實贊同先將那些危害著地球的劇毒晶體驅逐出他們的世界。然而，他沒有必要在平行世界繼續對類似的概念繼續睜一只眼閉一只眼。食尸鬼必須被徹底地鏟除，而且以后誰也別想借著對付食尸鬼的名義攫取資源、達成不可告人的目的。這不僅是為了人類的安全，也是為了壓制潛在的野心家，盡管這群唯恐天下不亂的家伙日后還會找到新議題來繼續蠱惑人心的。

    “您好。”麥克尼爾平復心情，很紳士地接起了電話，“是我。對，我就是所羅門先生……”

    這么旁敲側擊地到處打聽，不見得能取得成效，因此伯頓還額外雇傭了一些人手作為他們的代理人去和相應的醫院、墓地交涉。他悄悄地拿出辦公用手機，卻發現那個剛注冊沒多久的臨時郵箱收到了一條杰萊里發來的郵件，內容也很直白：

    【發現疑似食尸鬼捕食現場。】

    彼得·伯頓不動聲色地把手機放回桌子上，朝著麥克尼爾比劃了一個手勢。心領神會的麥克尼爾不再和對面的商人糾纏，他以幾句常用的場面話結束了這一次的商談，并略帶歉意地說自己以后有時間的時候會親自上門選址的。笑著對伯頓稱這些嘗試權當是為兩人提前選擇墓地后，麥克尼爾也看到了杰萊里發來的郵件，并當機立斷決定趕往現場。布加勒斯特的犯罪率既然這么低，那么每一個食尸鬼犯案現場都值得他們重視。