OR6-EP1：群山之巔（1）

    跪倒在地、披著一件又臟又破的長袍的青年不敢抬起頭直視眼前那名軍人的眼睛，他只敢像最卑微的奴仆一樣匍匐在地、用眼角的余光去看對方的靴子，而他所能做的便是像其他同胞虔誠地對待信仰那樣對待這個也許能夠改變他的命運的外國人。這是他夢寐以求的機會，而他絕不能因過分的熱情反而招來反感、進而斷送自己的性命。用力過猛造成反作用的案例比比皆是，在他明智地選擇自己的投靠目標之前，他已經搜集了足夠多的情報。

    “名字？”

    干燥的風吹拂在他的臉上。

    “葉海亞·本·艾哈邁德（Yahya ben Ahmed）。”

    “我不太了解你們的傳統，總之，我暫且稱呼您為艾哈邁德先生。”那個有著棕褐色短發、身著迷彩服的白人蹲下來，讓艾哈邁德抬起頭來，“雖然這不是一個正式的申請，但是做任何工作都是需要經過應聘的。現在呢，請給我一個能說服我留下你為我們服務的理由。”

    在艾哈邁德身后，幾十名手無寸鐵的平民被全副武裝的士兵們攔在后方，他們臉上的慌張和無奈無疑說明雙方之間發生了一些不太愉快的沖突。士兵們臉上的憤怒并不比這些和他們的膚色有著一定差異的平民們臉上流露出了潛藏的憤怒更少，但他們還在長官的命令下保持著克制而不是隨心所欲地釋放內心的怒火。

    “你們原來的翻譯被炸死了，而你們現在需要一個新翻譯。”艾哈邁德用盡可能聽起來不帶奇怪口音的英語說道。

    “沒錯，但我們可以回到城市去招募新的翻譯而不是在這個偏僻、落后、干旱、貧窮而且還無知的村子里臨時準備一套應聘程序。”那青年軍人咧開嘴笑了笑，干裂的嘴唇上顯現出的血紅色的痕跡被掩蓋在一層和黃沙相差無幾的保護層下，“再給你一次機會。”

    這是葉海亞·本·艾哈邁德最后的機會了，他從對方的回答中聽得出來，他的答復并不讓對方滿意。如果他不能找出另一個借口，那么他所面臨的下場就會和他身后那幾十名男女老少稍后所面臨的結局一樣。沒有利用價值的人無法生存下去，無論是對哪一方的利用價值。

    “我想……我有他們沒有的東西。”他顫顫巍巍地嘗試著抬起頭，去面對那雙讓他脊背發寒的眼睛，“我想當個美國人，尊敬的先生。”

    那有著棕褐色短發的軍人突然笑了，笑得很肆意，無比張揚。他似乎從艾哈邁德的口中聽到了難以理解的話，而且不僅他沒法理解，連他身旁的其他同伴也無法理解。其中幾名士兵走過來，每人在艾哈邁德的后背上踩了一腳，把他踩進了沙子里，堅硬的沙礫毫無阻礙地沖進他的口中，讓他像被掐住了喉嚨的鴨子那樣賣力地咳嗽著、試圖把嘴里的沙子清理干凈。這滑稽的模樣又把其他士兵逗笑了，好在他們這一次沒有圍過來教訓這個能讓他們開心地笑上幾分鐘的小丑。

    “伯頓，你聽見他說什么了嗎？”青年軍人對著旁邊跑過來的同伴說道，“他跟我說，他想當個美國人。”

    “我建議你不要在這些合作者身上投入太多的個人情緒，咱們得吸取阿南達給我們留下的教訓，麥克尼爾。”另一名軍人幾乎光頭，只有頭頂上留著一撮讓他看上去像是莫西干人的金毛，擋在眼前的墨鏡完美地讓他避免了向外人透露他的真情實感，“算了，我知道我每次提這件事的時候你都不高興……那你打算怎么處置他？”

    “在這個鬼地方從一群除了念經磕頭之外就不知道任何人生存在意義的家伙里找出個會說英語的翻譯還是挺困難的。”麥克尼爾打了個哈欠，扭過頭對著仍然跪在地上的艾哈邁德說道：“艾哈邁德先生，現在請您站起來、轉過身去，對著您身后那些不識抬舉的家伙，把您剛才說的話再說一遍。”

    艾哈邁德連滾帶爬地站了起來，他好像沒太明白這個美國人的命令意味著什么。事實上，他甚至沒明白他應該用英語還是阿拉伯語去說這句話，因為擅作主張顯然只會降低他在未來的雇主心中的形象，但事事都要申請反而讓他顯得無能了。思前想后，甩掉了身上的破爛袍子、露出下方那件橙色的印著米老鼠頭像的短袖衫，試探性地反問道：

    “……為什么？”

    他得來的不是答復而是彼得·伯頓的一記重拳，這比他從小到大挨過的所有痛打都讓他印象深刻，滿嘴的牙齒都在松動。被嚇得魂不附體的艾哈邁德恐懼到了極點，他似乎已經看到了這些美國人拔出手槍或是用步槍把他就地擊斃的景象，于是他手腳并用地爬到麥克尼爾身旁，抱著麥克尼爾的大腿就不松手，這反而讓一旁的伯頓找不到什么下手的機會了。