“桑松手下有個很厲害的廚子，這一次我特地把他請過來讓他做準備。”韓處安一面拿起筷子，一面向桌子另一側的蘇丹遞過去了幾份文件，“我從來沒管你們在胡坦班達以外偷偷地擴張影響力的行為，那是因為你們重返東盟的時機已經成熟了。正如你所看到的，將舊時代的人全部淘汰掉對東盟來說是巨大的損失，而且我們當下也承擔不起這么嚴重的后果。”

    這些話飄進了伊德里斯沙阿的耳朵，可是它們沒被擋在蘇丹的腦袋外面已經算是蘇丹本人寬宏大量了。從年富力強的領袖變成行走的肥肉，伊德里斯沙阿的事業和個人生活都遭受了毀滅性的打擊。東盟在幾十年的混戰中易主無數次，就這一點來說，當時伊德里斯沙阿并不認為韓處安是個值得他特別地痛恨的對手，因為韓處安多半也會在不久后得到相同的下場，而那時正是伊德里斯沙阿東山再起的機會。

    他賭輸了。縱使已經和其原貌相差甚遠，興亞會所能凝聚的力量勝過了東盟的任何一個組織，韓處安坐上了陸軍總司令官的位置就從來沒打算灰溜溜地滾下去，這個既有能力也有運氣的新領袖鞏固了興亞會在東盟軍的影響力，又用了兩年時間把軍閥遍地的東盟改造成了一個看上去還算體面的【正常國家】。

    伊德里斯沙阿又不是瞎子，他把他自己和所有像他一樣輸掉了競爭的人封鎖在胡坦班達只顧享樂又不是意味著他們完全放棄了對外界的關注。正因為他真切地目睹了韓處安奪權以來對東盟的改造，才更加地為自己的失敗而痛心。他有理由認為，韓處安所獲得的機遇是東盟混戰時代接近尾聲時水到渠成的結果或稱之為歷史的必然，而韓處安不過是幸運地成了擊鼓傳花游戲的最后一人。這個位置，還有它象征的一切榮譽、利益，都應該屬于伊德里斯沙阿，而不是韓處安和興亞會。

    他把文件放在一旁，開始嘗試著吃這些有著完全不同風格的菜肴。文件上的內容清楚地呈現在他的腦海中，那是東盟各界的商人們爭先恐后地向韓處安效忠的正式信函，其中用詞極盡肉麻，連聽慣了自己那4個妻子的吹捧的伊德里斯沙阿都覺得有些過火。

    肥胖的蘇丹張開血盆大口，吞下了一顆同樣碩大的肉丸。

    “這口感和味道，果然有特別之處……在我看來，你和他們之間又有糾紛了。”胖乎乎的蘇丹上一秒還在夸獎廚師的手藝，下一秒馬上轉而評論韓處安的近況，“你想要我們去牽制他們，在你這盤名為【協作】的棋局里扮演一個棋子。”

    “伊德里斯，你不是興亞會的人，所以我也知道你大概不會對我們的理論和主張有更深的研究……不過我相信哪怕是享樂中也有一些道理可講……協作的核心是什么？”韓處安晃著他的滿頭白發。

    “適當的讓步，這也是我和朋友們能在胡坦班達最終定居下來、共同生活的原因。”

    事情不會像伊德里斯沙阿所說的那么簡單，胡坦班達擠滿了從東盟各地流亡來的富人，這些人能夠安分守己地共同生活而不是為了在城市中因爭奪財富和地位引發新的沖突，全依賴伊德里斯沙阿對局勢的控制。背后有多少血腥的往事，只有胡坦班達的市民們知道，而對于外界來說，它永遠是失意的名流們避難的烏托邦。

    “有些人不懂讓步，伊德里斯。”韓處安手中插進魚肉的筷子停下了，“你給他們讓利的時候，他們毫不猶豫地吞下，而且從來不表示感謝；等你需要他們讓利的時候，這些人囂張得像是被搶了骨頭的瘋狗，開始陰陽怪氣地把我和自由南洋聯軍的那些激進匪徒相提并論，全然忘記了他們能拿到的東西都是我給的。”

    伊德里斯沙阿想要摘下眼鏡，但他最終也沒有這么做。以他目前的夸張體型，戴著墨鏡是唯一能夠維護他形象的辦法了。這樣一想，他似乎又不為自己丟掉那份權力而傷感了。瞧瞧韓處安現在的模樣，剛到50歲便須發皆白，衰老得像是六七十歲的老頭子一樣！權力也許會讓人長壽，但說不定更會讓人早衰。曾經讓伊德里斯沙阿頭疼的問題如今被命運拋給了韓處安，而胖乎乎的蘇丹可以用前輩的身份高談闊論地指導著后輩的行動。

    “這代年輕人不行呀，這么快就沉不住氣了。”人形肉塊以幸災樂禍的態度解讀著商人們的行動，“你帶著軍隊殺到我眼前的時候，我也沒被那場面嚇呆，可這些人只看到了你的口號就已經不知所措了。”

    “很有喜劇效果。”韓處安點了點頭，語氣里沒有任何同情，他的為人處世和他行軍打仗的作風一樣冰冷無情，“前些天還把我比作空想家的大亨們，立刻嚇得向我求饒、聲稱他們愿意為選舉活動奉獻足夠的資金以使得東盟免于在未來受到激進派的統治。”渾身上下裹在灰白色里的興亞會領袖不屑地從鼻子里噴出幾聲諷刺的小調，“當他們只圖眼前那點利益而拒絕踐行協作精神、拒絕向一般公民出讓利益時，他們就該明白這種自作聰明的吝嗇和貪婪只會讓他們承受更大的損失。”

    這確實讓伊德里斯沙阿自己都感到丟臉，盡管他和那些商業大亨之間非親非故，同樣深陷商業的經歷足以讓他體會到那些人的感受。曾經站在東盟頂點的伊德里斯沙阿知道該在什么時候放手，顯然有些人并不懂這個道理。當韓處安試圖以興亞會的亞洲復興理念所倡導的國家各有機構成部分之間的協作讓那些在東盟重建工作中飛速膨脹的大亨們開始向東盟公民輸血時，他迎來了當頭一棒。

    誰也沒料到這種對抗以令人意想不到的方式收場：韓處安公開聲明要和自由南洋聯軍重新談判后，聯合起來反對韓處安的商業大亨們被嚇破了膽。他們害怕他們之前的不合作態度將削弱興亞會、繼而讓東盟的權力在和平時代落入更加不利于他們的自由南洋聯軍的某個構成組織手中，于是爭先恐后地向興亞會宣誓效忠并表態愿意配合韓處安的命令。

    “人嘛，就是這樣的。”肥胖的蘇丹露出憨態可掬的笑容，“你平白無故地讓他們撒錢給窮人，他們是定然不愿的；但你若暗示他們不撒錢等同大家一起沒命，他們反而會變得慷慨許多。不過，這樣的事情以后多著呢，尤其是……”他的神色有些不淡定，“你真的成為了合法的民選總統之后。”