OR5-EP4：戡亂（3）

    彼得·伯頓從來沒有給別人當(dāng)秘書的本事，他也不喜歡為別人鞍前馬后地服務(wù)。因此，自從他沾了麥克尼爾的光而一同被喬貝托·桑松聘為了國家憲兵司令官的三等秘書之后，他一直把東盟發(fā)給他的薪水用于各種投機(jī)生意。如果說麥克尼爾在輔佐桑松的工作時還部分地履行了秘書的職責(zé)，彼得·伯頓簡直是尸位素餐的官僚，別人只見他領(lǐng)薪水，不見他來工作。

    說伯頓從來不參加相關(guān)工作，實在是污蔑他。他和麥克尼爾一起為了他們精心設(shè)計的小計劃做出了許多努力，終于把老谷縣從自由南洋聯(lián)軍游擊隊的圍攻和東盟軍的軍事管制兩方面威脅中解救出來，這可以算得上他們來到東盟后的頭等貢獻(xiàn)。在那之后，彼得·伯頓的生活一下子悠閑了許多。忙于適應(yīng)縣議員身份的麥克尼爾經(jīng)常被動地出席各種會議，而老谷縣的狀況逐漸好轉(zhuǎn)也意味著伯頓不必為麥克尼爾或其他人收拾爛攤子了。

    也許還有一件事是他必須盯緊的：搜集更多能把他們的敵人送進(jìn)萬劫不復(fù)之境的罪證。

    夏日的又一個枯燥無味的早上，彼得·伯頓走進(jìn)他的辦公室，打開半路上購買的罐裝咖啡，將那沒什么味道的清淡飲料灌進(jìn)嘴里，大踏步來到自己的辦公桌面前，開始了他一天的工作。麥克尼爾曾經(jīng)建議伯頓也參加縣議員的選舉，但當(dāng)時伯頓拒絕了。伯頓對麥克尼爾說，總要有一個人躲在幕后，他們不能把所有的手牌都放在舞臺的聚光燈照耀下。

    “您好，我是彼得·伯頓?！彼聪铝俗雷由系拇笮腿⑼队巴ㄓ嵲O(shè)備的按鈕，以便讓一大早特地聯(lián)絡(luò)他的人能夠及時獲取重要資訊，“有什么需要我去辦的事情嗎？”

    每當(dāng)他聽取別人的匯報或是接受別人的委托時，彼得·伯頓的內(nèi)心總會涌現(xiàn)出對麥克尼爾的感激。即便是以他的毒辣眼光來看，麥克尼爾的辦法也非常巧妙。以設(shè)立縣議員的辦公室為名，實際控制了老谷縣民兵組織的麥克尼爾完全接管了治安和情報工作，而彼得·伯頓當(dāng)仁不讓地成為了麥克尼爾離開老谷縣時的首要代理人。作為給當(dāng)?shù)孛癖M織提供資金和武器裝備的資助者，伯頓要求獲得一切疑似威脅現(xiàn)有秩序的異常情況的詳細(xì)報告。

    “我們的巡邏人員抓到了一個預(yù)謀發(fā)起襲擊的可疑人物，他計劃將土制炸彈放在人員密集區(qū)域并引爆?！绷硪活^的那名民兵指揮官還在趕路，通話背景中的景物不斷地?fù)u晃，把睡眼惺忪的伯頓都給晃得暈頭轉(zhuǎn)向，“他可能是秘密為叛軍游擊隊服務(wù)的特工，我認(rèn)為有必要把他看管起來。”

    找?guī)讉€會說英語的民兵指揮官實在是不容易。不像麥克尼爾，伯頓不想讓自己的身邊出現(xiàn)一個能夠輕而易舉地了解自己的大部分秘密的親密屬員，那只會讓他愈發(fā)地缺乏安全感。在借故把阿南達(dá)調(diào)走去統(tǒng)計附近村莊的農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量后，彼得·伯頓定下了這樣一條不怎么公平的規(guī)矩：不會說英語的人最好別向他匯報，反正他也不會聽的。這種言論登時引發(fā)了諸多民兵指揮官的抗議，許多本地民兵指揮官認(rèn)為身為流亡到東盟的白人難民的伯頓欺人太甚，但伯頓以英語為東盟官方語言之一做辯解理由，眾人無話可說。

    麥克尼爾不在老谷縣的時候，伯頓就要替他穩(wěn)固這個陣地。這是他們的實驗田，也是桑松的實驗田，他們要證明深受自由南洋聯(lián)軍叛亂活動困擾的地區(qū)能在不依靠軍隊或血盟團(tuán)的情況下自行恢復(fù)秩序并取得顯著的發(fā)展成果。他可以不在乎當(dāng)?shù)厝说乃阑睿荒懿辉诤踝约旱念伱?，那是他在鄙視他們這些非亞洲人的其他東盟名流面前能抬頭挺胸的根本保障。

    “又是一個要襲擊平民的瘋子？”伯頓無趣地嚼著口香糖，盡管他的辦公室一般不會有人親自來訪問，“上個月那個試圖在鬧市區(qū)用水果刀隨機(jī)砍殺路過市民的家伙是個投資失敗的商人，這一個又會怎么樣呢？”他越來越想把這些讓他煩心的家伙全都扔給活見鬼的青衣人或是那些外地移民去處理，但眼下他還不能得罪那群瘟神，“查出結(jié)果后再來向我報告?！?br/>
    他結(jié)束了通話，用顫抖的右手把空了的咖啡飲料罐放在桌子旁。這不是什么可以被忽視的孤立事件，而是麥克尼爾所說的，【對前程的共性絕望導(dǎo)致的集體無意識活動】，是一種不需要有意識的發(fā)起或召集而不約而同地出現(xiàn)的詭異現(xiàn)象。

    壯實的青年男子陷入了沉思，他當(dāng)然明白東盟目前的經(jīng)濟(jì)狀況遠(yuǎn)非新聞報道中描述的那樣樂觀。自2114年下半年東盟將亞元改換為新亞元后，新貨幣仍處在可控但無法抑制的快速貶值過程中。除此之外，長時間在股票市場上闖蕩的伯頓早就意識到其中一些被官方機(jī)構(gòu)有意識地做空的股票很可能在未來的某個時間點給東盟的廣大投資者帶來堪稱災(zāi)難性的損失，并進(jìn)而導(dǎo)致相關(guān)企業(yè)和銀行卷入丑聞——他只管賺錢就好，可是這些隱患對東盟公民們的影響也是可預(yù)見的。

    “真是見鬼，我們已經(jīng)做了一切該做的事情，就為了讓他們能規(guī)規(guī)矩矩地工作、認(rèn)認(rèn)真真地生活，可是……”他搖了搖頭，把那些不祥的預(yù)感從腦海中拋開。

    隨之到來的審查結(jié)果讓伯頓既驚喜又無奈。被當(dāng)?shù)孛癖策墪r抓獲的可疑襲擊者，在訓(xùn)練有素的民兵們的拳頭、棍棒和皮鞭的招待下，不出所料地從一個狂妄的匪徒淪為了跪地求饒的可憐人。

    哭笑不得的青年民兵指揮官把襲擊者在審問開始前所說的那些話按原文轉(zhuǎn)述給了伯頓。

    “他對我們說，東盟的存在是罪惡的，這個國度和其中的七千萬人都必須從地球上消失，這樣才算是對人類文明的救贖?！?br/>
    “……有趣，連瘋子都學(xué)會用什么【人類文明】之類的字眼為自己的罪行和那些幾乎代表著罪行的罪惡思想辯護(hù)了，看來終日把類似的名詞放在新聞宣傳內(nèi)容中的興亞會需要承擔(dān)不少責(zé)任，他們間接地讓危害秩序的潛在罪犯們學(xué)會了辯解的特殊技巧?！辈D心頭的一塊石頭落了地，“按照對待一般潛在罪犯的辦法，先把他隔離起來，然后到周末統(tǒng)一送到北圻州的官方檢測機(jī)構(gòu)……”