伯頓打了個(gè)哈欠，看來是不想和這件事扯上任何關(guān)系了。從日本傳來的西比拉系統(tǒng)及其配套的社會(huì)管理方法中，似乎存在一條看起來更像是迷信的規(guī)矩：經(jīng)常接觸犯罪系數(shù)高于100的潛在罪犯的正常人也會(huì)逐漸滑向危險(xiǎn)的深淵。伯頓無從證實(shí)其真?zhèn)危膊欢渲械牡览恚茏龅闹皇窍朕k法讓經(jīng)常從事危險(xiǎn)工作的民兵們盡可能地避免和危險(xiǎn)人物打交道，免得這些只圖養(yǎng)家糊口的民兵被迫戴上那個(gè)用來表明身份的手環(huán)。

    向他報(bào)告的民兵指揮官卻對(duì)伯頓的處理意見產(chǎn)生了懷疑，他委婉地對(duì)伯頓說，能干出這種事的人必然持有某種特定的危險(xiǎn)思想，老谷縣應(yīng)該借此機(jī)會(huì)掀起一場(chǎng)專門清理危險(xiǎn)思想的活動(dòng)。

    彼得·伯頓只思考了幾秒，就否定了對(duì)方的想法。別說麥克尼爾不在，麥克尼爾在的時(shí)候也不會(huì)同意的。

    “我不認(rèn)為把事情擴(kuò)大化會(huì)對(duì)我們有益。”伯頓循循善誘地勸對(duì)面的民兵指揮官采用更溫和的手段，“在我看來，他并不是持有某種理性的觀點(diǎn)，而是像過去的狂熱信徒那樣，把自己的生存方式用宗教的辦法限制住了……因此就得出了這么偏離常理的結(jié)論和思維方式。大家想的無非是多賺一些錢，多買一些消費(fèi)品，多找?guī)讉€(gè)女人——忘了前一句，總之，不對(duì)這些事情感興趣而專門在某些晦澀的概念上執(zhí)迷不悟的家伙，只是陷入了另一種宗教中。”

    這是伯頓的真實(shí)想法，也是他看待許多脫離現(xiàn)實(shí)生活的人——無論是天真的理想主義者還是失去理智的狂熱信徒——的基本態(tài)度。麥克尼爾？不，麥克尼爾從骨子里就是個(gè)很務(wù)實(shí)的人，伯頓對(duì)此十分肯定，況且麥克尼爾有時(shí)候甚至比他還要冷血，這樣的人絕非能夠和理想主義沾邊的樂天派。

    甩掉了民兵指揮官的嘮叨后，伯頓用剩下的時(shí)間處理了當(dāng)?shù)孛癖M織和警察們呈閱給他審批的幾份文件。時(shí)間過得飛快，他需要用自己的經(jīng)驗(yàn)和直覺來判斷書面報(bào)告背后的隱喻。能在這片土地上扎根的人自有其生存方式，伯頓非常清楚自己作為不受歡迎的外來者的定位，他愿意在許多事情上征求當(dāng)?shù)厝说囊庖姟Ｖ灰茏尡镜氐闹刃蛴兴棉D(zhuǎn)，多抓幾個(gè)人或者多放走幾個(gè)人，完全不成問題。

    他翻閱著那些觸目驚心的案例，腦海里仍舊惦記著他的生意。麥克尼爾還是太仁慈了，或者說麥克尼爾愿意去拯救一切還有利用價(jià)值的人。伯頓不這么看，他更愿意直截了當(dāng)?shù)匕涯切┪：χ刃蚍€(wěn)定性的家伙全部消滅，而不是把那些人送去建筑工地或是工廠當(dāng)工人。偶爾他會(huì)在麥克尼爾面前表現(xiàn)出同等的感慨，但那只是他為了避免惹怒麥克尼爾而做出的必要妥協(xié)。誰(shuí)會(huì)關(guān)心這些生來注定要被淘汰的人呢？他們?cè)诤螘r(shí)何地以何種方式被從【體面的正常人】的行列中淘汰掉，伯頓一點(diǎn)都不關(guān)心。

    他更在乎他的股票，還有他投資的五花八門的新產(chǎn)品。

    到午休開始前，伯頓抽空和正在新加坡辦公的麥克尼爾進(jìn)行了聯(lián)系，有些事他仍然需要征求麥克尼爾的意見才能去辦。

    “……你是說，最遲到明年年初，就會(huì)有一次規(guī)模驚人的股票崩盤？”睡眼惺忪地躲在賓館里看電視的麥克尼爾吃驚地張大了嘴，“上次你在韓國(guó)搞投機(jī)交易，結(jié)果被幕后的操盤人沒收了全部工具，連賬號(hào)都神秘消失了……這一次我勸你小心一點(diǎn)，你能看出來的事情，別人也能看出來，甚至……也許那就是他們策劃的。”

    “我知道。”伯頓接納了麥克尼爾的建議，轉(zhuǎn)而拋出了他的新點(diǎn)子，“不過這對(duì)我們來說或許是好事，迄今為止我確保自己擁有能在類似的災(zāi)難中牟利的能力。這些錢該用在什么地方呢？我們已經(jīng)悄悄地資助了老谷縣的民兵組織并反過來讓他們效忠于我們，但我怕更大的動(dòng)作引起東盟軍的警惕。”

    “那就向老谷縣發(fā)放貸款吧。”麥克尼爾漫不經(jīng)心地說道，“而且要擺出一副我們求著他們收下我們的錢的姿態(tài)，降低他們的戒備心。來自東盟官方機(jī)構(gòu)的撥款，估計(jì)會(huì)因?yàn)楦鞣N原因而消失，到時(shí)候我們還可以進(jìn)一步鞏固我們?cè)谶@里的影響力。”

    “好主意。”伯頓嘿嘿一笑，“可惜了，我們的對(duì)手想不出這樣的辦法。他們確實(shí)兇橫，也確實(shí)狡猾，竟然想到了通過改變東盟邊境地區(qū)的人口比例來逐漸奪權(quán)的方案，只可惜這樣的策略還是太容易被識(shí)破了。”

    麥克尼爾沒有笑，他不認(rèn)為敵人沒有考慮過類似的辦法。不，或許那是基于某種道德上的傲慢和不屑，通過商業(yè)和經(jīng)濟(jì)上的手段獲取對(duì)應(yīng)的地位可能會(huì)被他們看成一種值得羞愧的行為。事實(shí)上，在東盟橫沖直撞卻仍未受到懲戒的鐘復(fù)明還有他的盟友們擁有著連韓處安都忌憚的力量，麥克尼爾絲毫不敢嘲笑這樣難纏的對(duì)手。

    繼北婆羅洲疑似【蘭芳赤子】訓(xùn)練基地的山莊被麥克尼爾和戴斯蒙德·盧塔甘達(dá)的雇傭兵搗毀后，接管了山莊的東盟國(guó)家憲兵從山莊的廢墟中查獲了大量足以對(duì)【蘭芳赤子】這一組織定罪的證據(jù)，光是地下室里堆積如山的人類尸骨就已經(jīng)把心理承受能力稍微脆弱一些的國(guó)家憲兵搜查人員嚇得精神失常。但是，直到現(xiàn)在，不僅【蘭芳赤子】沒有進(jìn)行任何反擊，興亞會(huì)方面也保持著詭異的安靜，桑松提交的種種證據(jù)資料石沉大海，沒能得到任何回復(fù)。

    他不得不贊同伊德里斯沙阿的說法。在這場(chǎng)牽扯到東盟執(zhí)政集團(tuán)各派力量和東盟軍不同派系的混戰(zhàn)中，想把敵人逼上絕路，為時(shí)尚早。

    “說點(diǎn)高興的事情吧。”伯頓見麥克尼爾臉上的笑容逐漸消失，也怕麥克尼爾產(chǎn)生不該有的聯(lián)想，“你押送到新加坡的那些【貨物】……”