OR4-EP3：馬太受難曲（6）

    2059年4月7日，趁著叛軍忙于收復此前被遠征軍在慌忙撤退途中拋棄的工業園區，遠征軍第5中隊所屬陸戰隊以迅雷不及掩耳之勢襲擊了離遠征軍地面部隊指揮中心最近的核燃料資源提煉中心奧索（Otso）工業園區。這里的叛軍還沉浸在光復家園的喜悅中難以自拔，并且他們從未料到遠征軍能在遭遇沉重打擊后迅速恢復元氣且發動一次閃電戰式的突襲。戰斗開始后不到10個小時，剛返回家園不久的叛軍就在遠征軍的猛攻下節節敗退。

    直接指揮前線作戰的仍然是加布里埃拉·馬林-塞拉諾上尉，只是她那位得力助手豐塔納中尉卻已經肩負了不同的任務——和遠征軍的成敗息息相關的機密計劃。

    “好久不見哪，長官。”豐塔納中尉和他的上司再一次見面時，心中并未保存著報復或是要刻意看著對方丟臉的念頭。不同的軍官有著不同的工作，身份決定了他們的使命和責任。馬林上尉在按照她的邏輯辦事，豐塔納中尉只不過是擋在了道路上的一個不起眼的小角色而已。

    “我聽說，你攀附上了很尊貴的人物。”渾身上下包裹在作戰服里的馬林上尉還在觀察著標注叛軍據點分布位置的地圖，“難怪他們沒有追究你的責任。”

    “尊貴的人物？一個已經表態和通用銀河斷絕關系的技術人員，就算能夠主導這場戰爭的走向，他也比不上護航艦隊司令長官，難道不是嗎？”豐塔納中尉仍然用往日那副漫不經心的口吻和長官交談著，“只管放心下令把，上尉。不過，要記得留下一些俘虜……用于我們的實驗。”

    遠征軍確實在執行戰略撤退時放棄了不少工業園區，但他們在意識到作為最大隱性威脅的伐折羅已經跟隨著【準女王級伐折羅】（根據舒勒的匯報，仍有一些離群的伐折羅留在行星上）離開后，便認定只有【無瑕者】艦隊才是唯一的對等敵人，而叛軍不過是一群按照【無瑕者】的指揮用來分散遠征軍精力的烏合之眾。戰斗還沒有結束，號稱新統合軍全軍上下最精銳部隊的Nexus船團護航艦隊（第45聯隊）必須找回自己的榮譽。

    奧索工業園區離遠征軍地面作戰部隊指揮中心只有幾百千米，如果叛軍計劃在【無瑕者】艦隊的配合下發動一次大規模攻勢，剛從空港搬到地面上的陸戰隊指揮官們就又要奪路而逃了。為了扼殺叛軍可能正在籌備中的作戰方案，遠征軍的艦長們一致同意先把這個令他們坐立不安的敵軍據點拔除，再討論怎么把已然變為一團亂麻的局勢引導回正軌。

    這混亂的局勢完全是他們自作自受：為了去營救那些被困在林努拉塔工業園區的溫德米爾人，遠征軍不太情愿地改變了原有作戰計劃，結果卻在總攻中遭遇意外——富蘭中校認為，即便沒有馬林上尉命令手下攻擊【準女王級伐折羅】這一事件，意外遲早還是會發生的。在他看來，遠征軍貿然沖入敵軍控制區腹地本就是不明智的。如今，被叛軍打得頭破血流的遠征軍總歸能夠冷靜下來認真地思考問題了。

    不過，宏觀的戰略決策永遠無法真正約束士兵的行為。除了參加進攻的常規陸戰隊之外，還有另一支小隊并不受馬林上尉的約束。被舒勒委派指揮這支小隊的亞科武中士從舒勒處得知，奧索工業園區中躲藏著不少疑似被V型細菌感染的病人。

    “通過入侵那些處于叛軍掌控下的通用銀河計算機系統，再查找他們的物資調動情況，我們基本上可以認定這座工業園區中確實存在我們所需的病人。”戰斗開始前，舒勒讓士兵們把研究飛船開到離戰場只有幾十千米遠的地方，以便第一時間接收他所需的戰利品，“我不在乎你們想通過什么方式來發泄自己的不滿，但我可不希望這些病人被一群殺得興起的士兵給隨便宰掉……亞科武中士，你的工作是搶在陸戰隊全面推進之前查明病人的位置，而后盡量把他們綁架出來。”

    亞科武中士對舒勒的這一命令感到費解，他小心翼翼地向舒勒建議，最好把這件事交給遠征軍來處理。

    舒勒聽罷，只是推了推圓框眼鏡，以他一貫的嚴謹作風解釋道：

    “恐怕遠征軍的士兵不能理解這項命令的重要性……他們更傾向于通過制造更多的殺戮來威懾那些潛在的反抗者。如果我們把這件事完全委托給遠征軍，最后我們能收獲的只是一堆尸體。想想看，縱使我提前把情況的危險性告知了那些艦長們，他們還是無法約束手下的行動……我有理由認為Nexus船團保持軍隊戰斗力不是依靠紀律而是依靠放縱。”

    既然舒勒堅持這么認為，亞科武中士也無法反駁，他只是擔心自己找不到合適的機會進入戰場。跟隨遠征軍陸戰隊一同行動當然是最方便的，但他們也可能因此而錯失救出那些病人的機會。毫無疑問，舒勒只能判斷出有病人藏身在工業園區中，他無從推斷病人真正的躲藏地點。一旦執行進攻任務的遠征軍陸戰隊比舒勒派出的士兵更早地發現那些病人，從不介意多殺一些平民來震懾叛軍的陸戰隊士兵們必然會痛下殺手。

    就在這時，一個奇怪的念頭出現在亞科武中士的腦海中。他先是命令其他參加任務的士兵前去做好準備，自己留在研究室里，等到其他士兵都離開后，才向舒勒提議道：

    “這艘研究飛船是用大型運輸飛船改造而成的，對吧？那么，我們可以用軌道登陸艙直接攻入工業園區內部。”

    本打算埋頭繼續研究那些珍貴的實驗樣品的舒勒從桌子前方抬起頭，側視著和他出身于同一個移民船團的軍人。遠征軍的全部運輸飛船都能充當將士兵快速投放到戰場的高效運輸工具，這艘由笨重的大型運輸飛船改造而來的研究飛船自然也具備對應的功能。然而，舒勒并非沒有考慮到這一點，相反，最終導致他自己否定了這一計劃的是戰場上的另一個干擾因素。