OR1-EP4：千禧年前奏（10）

    接連發(fā)生幾場(chǎng)性質(zhì)惡劣的暴力沖突后，羅德西亞暫時(shí)平靜了下來。流血事件使得土著和阿非利加布里塔尼亞人都意識(shí)到他們不能輕易地讓對(duì)方屈服，一味地采取強(qiáng)硬手段將適得其反。此外，那些無所畏懼的蘇格蘭人也在警告著他們，膽敢反抗EU統(tǒng)治秩序的膽大妄為之徒必死無疑，而聰明的反對(duì)者已經(jīng)做好了暗地里聯(lián)絡(luò)的準(zhǔn)備。

    為了避免引來更多的敵意，阿非利加布里塔尼亞人還沒有提出更加激進(jìn)的口號(hào)。他們很清楚，哪怕他們?nèi)〉谜麄€(gè)南非，也無法和EU對(duì)抗，更不用說目前大半個(gè)南非站在他們的對(duì)立面。現(xiàn)如今，阿非利加布里塔尼亞人唯一的勝算是使用合法手段實(shí)現(xiàn)自己的目的，即建立一個(gè)阿非利加布里塔尼亞自治共和國，將該屬邦從南非獨(dú)立出來而直接從屬于EU，如此一來他們將不必再受南非那些慈善家的困擾。然而，麥克尼爾根據(jù)布里塔尼亞帝國的動(dòng)向和阿非利加布里塔尼亞人的社會(huì)文化，斷定他們的最終目的是完全脫離EU并加入布里塔尼亞帝國。

    盡管赫爾佐格總督挫敗了阿非利加布里塔尼亞人游說元老院的計(jì)劃，他本人必須親自前往巴黎向那些議員和三名執(zhí)政官陳明其中的利害關(guān)系，并且以確鑿的證據(jù)將阿非利加布里塔尼亞人的訴求貼上叛國的標(biāo)簽。為了拿到更多的法理依據(jù)，麥克尼爾決定去南非最大的圖書館查閱和EU歷史上歷次變革有關(guān)的書籍，這樣他才能在巴黎發(fā)揮自己的用處。

    “總督居然會(huì)讓一個(gè)士兵去做辯論家的工作。”麥克尼爾垂頭喪氣地走進(jìn)圖書館，他并不指望自己的行動(dòng)得到什么收獲。將外衣放在一旁的窗臺(tái)上之后，麥克尼爾爬上梯子，從超大號(hào)書架的最上層開始搜索。他懷疑自己又開始脫發(fā)了，有些人雖然人到中年才成為禿子，他們往往在三十歲左右就出現(xiàn)了明顯的發(fā)際線后退。麥克尼爾當(dāng)然還記得他見過不少?zèng)]到三十歲就已經(jīng)謝頂?shù)目蒲腥藛T，那些人承受的壓力想必遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了他的想象。

    他首先決定認(rèn)真地學(xué)習(xí)一下南非的歷史。南非的形成，是兩派殖民者達(dá)成妥協(xié)的結(jié)果。EU殖民者沒有能力徹底消滅盤踞在北方的阿非利加布里塔尼亞人，于是雙方經(jīng)過多次談判后，于共和歷110年（皇歷1901年）在南非建立了南非自治聯(lián)盟（Dominion of South Africa）。此后，南非平穩(wěn)地度過了幾十年的和平歲月，直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前夕南非的社會(huì)矛盾激化而帶來了比前一次規(guī)模更大的混亂。

    邁克爾·麥克尼爾一面看著手表，一面感嘆著世界的奇妙。在共和歷制定之初，雅各賓派為了表示和舊世界徹底斷絕一切聯(lián)系，將共和歷幾乎完全按照標(biāo)準(zhǔn)的十進(jìn)制進(jìn)行設(shè)計(jì)。如果說這種歷法對(duì)年月日的影響僅僅是換個(gè)日歷就能解決的小麻煩，那么強(qiáng)行將一天之內(nèi)的時(shí)間計(jì)量單位也重新規(guī)定成十進(jìn)制就簡直是不可理喻了。事實(shí)上，由于技術(shù)原因，當(dāng)時(shí)法國的大多數(shù)鐘表店都無法出售按照新標(biāo)準(zhǔn)來表示時(shí)間的時(shí)鐘，這種不合理的計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)在共和歷14年終于被拿破侖·波拿巴一紙政令給廢除了。如今，共和歷和皇歷的區(qū)別大概只在月份和日期的稱呼上。

    “幸好這些家伙沒有繼續(xù)用自然科學(xué)作為自己標(biāo)新立異的籌碼。”他慶幸自己沒生在那個(gè)年代。不，他本來就不屬于這個(gè)世界，生在哪里都一樣。

    麥克尼爾放下手頭的書籍，將梯子搬到另一個(gè)大書架旁，繼續(xù)搜索他想要的內(nèi)容。說起共和歷2世紀(jì)40年代（皇歷20世紀(jì)30年代）發(fā)生在南非的一系列動(dòng)亂，其根源在于第一次世界大戰(zhàn)中南非的地位受到了忽視。聯(lián)邦從非洲唯一獨(dú)立國家阿比西尼亞帝國的領(lǐng)土上入侵了EU的非洲殖民地，并迅速向著南方推進(jìn)。為了阻擋聯(lián)邦的攻勢(shì)，生活在南非的歐洲殖民者集結(jié)了一支由拓荒者和民兵組成的殖民地軍隊(duì)，和聯(lián)邦鏖戰(zhàn)整整四年，犧牲了十多萬條人命才勉強(qiáng)將聯(lián)邦趕下海。為EU鞍前馬后地效勞的南非希望得到不同于其他殖民地的地位，結(jié)果南非人的付出得到的是EU方面的無視。巴黎當(dāng)局本能地不信任一切非洲勢(shì)力，哪怕是生活在非洲的白人也一樣。

    到了中午，麥克尼爾離開圖書館，去附近的咖啡廳會(huì)見專程趕到這里來見他的吉恩·斯邁拉斯。

    “聽說你要去巴黎，我這里也有些事情要委托你去做。”斯邁拉斯顯得很拘謹(jǐn)，他這副模樣和往日的囂張形成了鮮明對(duì)比，“如果你有機(jī)會(huì)，幫我打聽一下巴黎那里的人事情況。”

    “您想回巴黎？”麥克尼爾并不感到意外。吉恩·斯邁拉斯本來就是為了賺取功名才來到非洲，他總有一天要返回歐洲繼續(xù)打拼的。法蘭西是斯邁拉斯的家鄉(xiāng)，他必然會(huì)選擇返回老家，那里才是他的大本營。

    “不去巴黎，難道我會(huì)想要去柏林不成？”斯邁拉斯苦笑著，“麥克尼爾，你大概不清楚我們這里還有另一種流放：把人安置在無關(guān)緊要的位置上。這種做法沒有把人直接調(diào)往西伯利亞那么極端，但效果是差不多的。”

    “你是不是聽到了什么傳言？”麥克尼爾產(chǎn)生了疑惑，他不明白斯邁拉斯為何會(huì)對(duì)調(diào)回歐洲這件事存在這么多的顧慮。

    “不是傳言，是事實(shí)。”斯邁拉斯重重地嘆了一口氣，“如果回去之后的工作是看守大門或者檔案庫，那就沒什么前途可言了。滿載而歸地返回歐洲，和被人踢回歐洲，是兩個(gè)不同的概念。”

    “我明白。不過，您為什么不自己找機(jī)會(huì)去調(diào)查呢？”

    “現(xiàn)在走不開，這些不讓人放心的家伙肯定會(huì)找機(jī)會(huì)鬧事的。”斯邁拉斯看了看咖啡店里的顧客，他沒有看到疑似阿非利加布里塔尼亞人的面孔，于是繼續(xù)放心大膽地說道：“軍隊(duì)這邊一團(tuán)糟，即便我們想要依照紀(jì)律去處罰那些不遵守命令的軍官，目前也做不到了。我很擔(dān)心我們這里會(huì)爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)……希望不會(huì)出現(xiàn)這種最壞的情況。”

    “如果爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，你就跑回歐洲吧。”麥克尼爾半開玩笑地說道，“反正，EU本土也會(huì)想辦法解決問題。”