OR1-EP3：血之紋章（2）

    直到從赫爾佐格總督的宅子那里返回以后，麥克尼爾才想到一個(gè)至關(guān)重要的失誤。向著一條河流中長(zhǎng)期排放劇毒物質(zhì)確實(shí)能夠讓它變成一條有毒河流，但少數(shù)毒素的影響簡(jiǎn)直可以忽略不計(jì)。這樣一來(lái)，麥克尼爾當(dāng)時(shí)作出的判斷是失敗的，向河流中投毒并不能對(duì)那些土著造成任何傷害。這并不是麥克尼爾的責(zé)任，他已經(jīng)有幾十年沒(méi)有見過(guò)真正的海洋或河流了，泰伯利亞將這些水體統(tǒng)統(tǒng)化作了生長(zhǎng)泰伯利亞的溫床。但是，每當(dāng)麥克尼爾回想起這個(gè)失誤，他依舊會(huì)感到自責(zé)。魯莽和自以為是斷送了一百多人的性命，他們本來(lái)不必在這種鬼地方白白丟掉性命，而他們也無(wú)法預(yù)料到心懷鬼胎的達(dá)特曼上校會(huì)食言。無(wú)論出于道德還是利益的角度，麥克尼爾都必須忠實(shí)地履行自己的義務(wù)，讓那些死者得以瞑目。他不想再考慮任何有關(guān)土著的事情，手上沾滿土著鮮血的人已經(jīng)沒(méi)有了退路，只能順著無(wú)法更改的道路狂奔直到車毀人亡。

    他還有很多放心不下的事情，其中自然包括老杰克。老杰克無(wú)兒無(wú)女，他死后這三百萬(wàn)歐元大概只會(huì)留給麥克尼爾，但麥克尼爾從未把這筆錢看作他應(yīng)得的財(cái)產(chǎn)。麥克尼爾不在乎錢，他過(guò)去也很少真正為生計(jì)操心。他的養(yǎng)父是全世界最有權(quán)勢(shì)的軍事統(tǒng)帥之一，連NOD兄弟會(huì)在東半球的首腦都是詹姆斯·所羅門的傀儡，麥克尼爾的青年時(shí)期可謂是順風(fēng)順?biāo)嬲目嚯y是從中年開始的。盡管如此，麥克尼爾一向認(rèn)為自己遭受的一切和那些生來(lái)貧窮的人相比根本算不得什么，假如有機(jī)會(huì)，他更愿意把錢財(cái)分給那些窮人。

    “過(guò)幾天，我要去布里塔尼亞帝國(guó)，可能要過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間才能回來(lái)。”邁克爾·麥克尼爾向老杰克道別，“您多保重，等我回來(lái)以后，我會(huì)想辦法把您接到歐洲本土去養(yǎng)老……這地方不適合老年人。”

    亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯神甫在不久之后就找到了麥克尼爾，把麥克尼爾的新身份告訴了他。麥克尼爾本來(lái)就是一個(gè)地地道道的黑戶，和他的身份有關(guān)的一切文件都是防衛(wèi)軍偽造的，現(xiàn)在再多偽造一個(gè)身份也算不上什么大事，布里塔尼亞帝國(guó)只會(huì)被這些假情報(bào)弄得暈頭轉(zhuǎn)向。目前，邁克爾·麥克尼爾的身份是一個(gè)隨同帕拉斯卡斯神甫前往布里塔尼亞帝國(guó)參加慈善活動(dòng)的年輕商人，有弗朗索瓦·瑪爾卡爾為他作保證。麥克尼爾一聽到這種說(shuō)法就憑借直覺(jué)認(rèn)為不靠譜，他的言談舉止根本不像商人，去了布里塔尼亞帝國(guó)以后必然在短時(shí)間內(nèi)暴露。

    “那沒(méi)關(guān)系，總督已經(jīng)決定請(qǐng)人來(lái)認(rèn)真教您怎么說(shuō)話。”帕拉斯卡斯神甫忍住笑意，一本正經(jīng)地說(shuō)道，“我期待著您變成一個(gè)合格的商人。”

    “算了吧，這學(xué)不來(lái)——”麥克尼爾叫苦不迭。

    “您就不要推辭了，總督說(shuō)您有這種本事，一定能辦到。”

    除此之外，帕拉斯卡斯神甫還提醒麥克尼爾：布里塔尼亞帝國(guó)是一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的國(guó)度，平民和貴族之間的界限就像天塹一樣不可逾越。麥克尼爾這樣隨意對(duì)待陸軍上校乃至總督的【亂民】，放在布里塔尼亞帝國(guó)早就被逮捕然后迅速處決了。連一向目中無(wú)人的EU也經(jīng)常警告前往布里塔尼亞旅游或工作的公民，一定要遵守當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，不要把自由散漫的作風(fēng)帶到布里塔尼亞帝國(guó)去，更不要向布里塔尼亞人宣傳一些不該說(shuō)的言論。

    這個(gè)龐大的非官方代表團(tuán)匯集了EU的諸多精英，有亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯這樣的神職人員，也有許多商業(yè)精英、工程師、科學(xué)家，他們?nèi)ネ祭锼醽嗊M(jìn)行訪問(wèn)的目的是宣傳慈善活動(dòng)，并號(hào)召各國(guó)在日后的技術(shù)研發(fā)上更多傾向于民用領(lǐng)域以直接地改善民眾的生活質(zhì)量。帕拉斯卡斯本人自然是當(dāng)仁不讓的主角，他已經(jīng)得到風(fēng)聲，只要他能夠把這次的活動(dòng)圓滿完成，他就有望晉升成為主教——然而，教會(huì)上次也是這么說(shuō)的。麥克尼爾和帕拉斯卡斯神甫開玩笑說(shuō)，教會(huì)和防衛(wèi)軍一樣不靠譜，從來(lái)不兌現(xiàn)承諾。神甫聽了也并不氣惱，只說(shuō)教會(huì)是個(gè)靠著年齡混資歷的地方，他這樣的年輕人大概沒(méi)什么希望獲得晉升。

    被安插進(jìn)代表團(tuán)的麥克尼爾西裝革履，和神甫一起來(lái)到了機(jī)場(chǎng)，那里有其他的代表團(tuán)成員等待著他們。神甫叮囑麥克尼爾，整個(gè)代表團(tuán)內(nèi)除了神甫本人以外沒(méi)人知道麥克尼爾的真實(shí)身份，因此他希望麥克尼爾千萬(wàn)不要在閑聊中把自己給暴露了。

    “我像是那種人嗎？”麥克尼爾像是受了挑釁一樣，“您信不過(guò)我，這是對(duì)我的侮辱。”

    果然，麥克尼爾自始至終表現(xiàn)得十分冷淡，以至于眾人都認(rèn)為他只是帕拉斯卡斯神甫的保鏢。等到氣氛熱烈地互相交談著的代表團(tuán)成員們上了飛機(jī)以后，麥克尼爾選定了神甫旁邊的座位，然后在短短兩分鐘之內(nèi)就陷入了沉睡。神甫無(wú)奈地?fù)u了搖頭，坐在麥克尼爾身旁，開始認(rèn)真地禱告起來(lái)。只有禱告能讓他忘記人世間的一切煩惱，人生苦短，太過(guò)空虛和太過(guò)充實(shí)都是一種酷刑。

    麥克尼爾醒來(lái)的時(shí)候，飛機(jī)已經(jīng)抵達(dá)了布里塔尼亞帝國(guó)首都潘德拉貢。他順著窗戶向外望去，首先發(fā)現(xiàn)機(jī)場(chǎng)的建筑風(fēng)格十分復(fù)古，和EU那些為了提高效率而設(shè)計(jì)得千篇一律的大樓有著顯著的差距。連地勤人員的服裝也像是從共和歷1世紀(jì)（皇歷19世紀(jì)）的油畫中鉆出來(lái)的一樣，麥克尼爾猜想這些華麗卻不實(shí)用的服裝一定給布里塔尼亞帝國(guó)公民的日常生活帶來(lái)了諸多不便。

    他想要第一個(gè)走下飛機(jī)，但他回想起了帕拉斯卡斯神甫的告誡，于是乖乖地留在神甫身后。一行人向著出入境管理處走去，那里的工作人員正在盡職盡責(zé)地盤問(wèn)每個(gè)人的身份和動(dòng)機(jī)，盡管這些工作人員也許已經(jīng)從媒體上得知他們是專程前來(lái)參加慈善活動(dòng)的外國(guó)友人。

    “姓名？”

    “邁克爾·麥克尼爾。”麥克尼爾懶洋洋地對(duì)眼前戴著眼鏡的工作人員答道。

    “年齡？”