“二位大人哪里話，掌柜常教我等，說若不得王大人并眾位照拂，我陵江縣哪得今日繁茂”剛子躬身打著哈哈“還乞望這案子早日結了，不然這生意難做啊。”

    “快了，快了，應就這兩日，等州里復審文書一到……”一衙役說話間一個包子下肚“唔，這肉餡扎實……”

    “是，是。”剛子陪笑道“不若去客棧吃，此間味道實在有些難聞……”

    “小子，我等可不敢擅離…”一衙役一口酒下去“這酒下得飯……”

    “唔，掌柜方才有囑咐，說是酒食不夠可吩咐我去再取些來。”

    “你去，把錢莊門關了，這院中味道便少些。”一衙役對另一正拿著兩個包子往嘴里塞的人吩咐道

    見著錢莊院門關了，這衙役才轉頭對剛子說“趙掌柜心意我二人領了，且去回告他，等文書一到，我兄弟便揭了封條，教那王婆拉走尸首……這味也恁難聞了……”

    張平安瞧著剛子油嘴滑舌地和衙役在那里說話，視線滑過水井，那青布條又映入眼簾：是了，這布條顏色，和狄都監(jiān)那日所穿相似，只是缺了云紋……

    那日去茶肆，聽得李掌柜言說曾有流民或逃兵天寒時匿于草垛中過夜，這布條莫不是西軍逃兵身上所穿衣物？

    想到此處， 張平安瞧了瞧空蕩蕩的客棧一樓。目光飄過泛著窗外天光的桌椅，竟能隱約見著遠處云霧中的巍峨山峰……

    往日這里何其熱鬧，我來幾次都不曾注意北面窗外竟有如此景致……這兇案一日不了，這生意便做不得，真真害人吶。伴著撲面秋風，望著遠處飄渺大山，張平安心中不免悵然：且去收好青布，我始終覺著這案子不似那日堂審說的那般……

    心念已動，張平安將竹棍往腰間一插，便去水桶那里解了青布條攥在手中：這布料卻也扎實，應被剛子被漿洗過，不似那日從草垛中翻出來四角五黑……

    張平安正低頭思忖著往院外走，迎面來得一人一馬擋住去路“小郎君，敢問這里可是順興客棧？”

    張平臺抬頭一瞧：這人腳穿烏皮靴、降衣革帶，頭上暗金紋束發(fā)帶，牽一鎏金鞍的棕色高頭大馬，頗為威嚴顯貴。

    “這里便是。”張平安捏著青布條往里一指“大人還是另尋他處落腳吧，此間有兇案，尸首尚在院內(nèi)，氣味著實難聞。住在此間恐倒了胃口、睡不安枕。”

    “唔～無妨。”來人側頭朝里一張望“小郎君怎知我有官身？”

    “這……瞧大人這身穿著制式，便是個六七品官。”張平安撓了撓頭，布條垂下來掃得他眼角脖子更癢了。

    正當張平安自己也奇怪為甚能辨識來者是官時，這人一把抓住了他的手，急問到“這布是小郎君從何處取得？”