“你聽得多？聽到甚話語？”張平安頭一昂，頗是不屑。

    “那你可聽好了。前兩月一鹽商酒后醉罵，說朝廷放許多茶鹽引，大多都遭邊軍開銷了，他的卻茶鹽引兌付不得，還不如擦屁股的紙軟和。”剛子用手遮著嘴低聲道，似是在談甚大事一般。

    茶鹽引……好似那天聽李掌柜說過茶引……說是他家茶山被茶引弄得少收許多銀錢……剛子提到茶鹽引，張平安突然想起前幾日和李慶利在蘭閣喝茶時，李慶利的憤然之狀，只是詳細情狀他卻不記得了。

    “唔～那你可有問一下掌柜為甚不去告官？”那日李慶利啰啰嗦嗦講了半天，張平安既聽不懂也不感興趣，略一回憶亦不得要領，便轉回話頭繼續問剛子。

    “此事我倒真問過，趙掌柜言說各州縣莫不如此。流水的知縣、打鐵的胥吏……”剛子歪著腦子，似在回想趙牧春的話。

    “在此又怎的？若眾人同去告他等索要錢財，莫非堂堂知縣還用不得王法，治不得這班……”張平安越說話音越大，剛子連連拉他衣袖，他才低下聲來“治不得這班蠹蟲？”

    “縣學里是如此教你為官的？”剛子撇了撇嘴， 不屑得哼了一聲“若是他年你能當官，且不將你貶到瓊州去。”

    “你又知道些甚？”張平安站起來踢了剛子一腳“有話就講，不然我便走了，早食我還未吃過哩。”

    剛子吃痛，站起來拉著張平安走到客棧里“捉偷盜、收賦稅都指著這班胥吏。他們又不輪換，若縣官不依著他們，且不與你好好辦差。”

    說到此處，廚房里喊聲傳來“剛子，取了包子與差館送去。”

    “唔，省得了，這便去！”剛子大聲答道

    “索得幾十文又不是殺頭的罪過，若知縣敢管，旬月間便與你一些棘手事，或盜案不得破，或稅賦不足收。”剛子朝廚房剛邁出兩步，又撤回來半步道“積案不破、稅賦不足，這知縣不被罷官治罪便是祖宗保佑了……”

    張平安一時無言，只是呆呆立在客棧門邊，心口噗噗直跳。總覺得剛子講的話有理，但是似乎哪里又不對，自己有話卻講不出只是梗咽在喉。

    “兩位差官辛苦，趙掌柜教我給二位送些吃食！”剛子大聲朝院內招呼著，張平安也未覺察，只是瞥見剛子一手提著什么在背后朝他晃了晃。

    “唔～是剛子啊……”兩名衙役只是從草垛上坐起，并未起身接包子。

    “這里還有一壺陵江春，掌柜恐二位干吃包子，權且拿去解渴。”剛子從身后又遞出一三兩酒壺。

    “這可使不得，我二人正當差不可飲酒，這平白無故的也不能白拿趙掌柜酒……”話是如此說，兩衙役滿臉堆笑，眉眼都褶皺到一起去了，忙不迭的從草垛上跳將起來接下包子和酒水。