張平安正思忖間，穿堂風(fēng)忽起。

    一襲微寒秋風(fēng)從北面武陵山脈穿過客棧懸廊，“吱嘎～吱嘎～”稻魚雕花軒窗被吹得輕擺，送來濃濃的水汽與肉香。

    “咦？你不是說幾日不開灶火？”張平安指著正冒白煙的廚房窗戶“這卻不是包子味是甚？”說罷便抬腿往客棧里走。

    “這包子不賣！”剛子一把拉住張平安的竹棍，又用力將他扯到身邊低聲道“每日就與當(dāng)值衙役幾籠，不然這沒進(jìn)項(xiàng)還要被索常例錢。”

    張平安順著剛子努嘴方向瞧去，錢莊門口兩名衙役正靠在草垛上偷懶。

    “怎地沒有王法？這衙役天天來索要錢財(cái)，為甚不去告官？”

    “嘿，還是個(gè)讀書人，你家先生沒教你這些事理？”剛子頗為得意的瞧著張平安。

    “甚事理？王先生教我‘律法昭昭，秉公而斷，范之必懲。’”張平安不服氣的頂?shù)馈八€說了‘不讀書則無識，無識則無以知天下’。”

    “嘁～你那些鳥語我聽不甚懂。”剛子拉著張平安走到懸廊盡頭道“我只知做生意不可得罪官門中人，用包子抵常例錢甚是劃算。”

    “對面這兩名差役一天吃你家三五籠包子，這生意還如何做得？”

    “要吃六籠包子哩”剛子糾正道“不過是些近幾日的陳面剩餡，抵不得十文錢。若是往日索要常例，二三十文也要給了出去。”

    “二三十文？那一月下來豈不是八九百？”張平安奇道“若如此為何不去告訴趙縣尉和王知縣？”

    “哼，只知讀書不曉事理。”剛子拉著張平安席地坐下，低聲道“這班差役俸祿或還不如我，他們?nèi)舨蝗绱素M不是要餓肚皮辦差？”

    “俸祿低？可奏請朝廷撥付，何苦從市井榨取？”

    “就說你不曉事。這半年來客棧多了幾項(xiàng)攤派，我每月分紅都少了百文錢。聽掌柜說要支應(yīng)西北戰(zhàn)事，打仗尚且沒錢哪還顧得上這群差役。”

    剛子正了正聲，學(xué)著掌柜強(qiáng)調(diào)“若不與些好處，三五日便來客棧巡查，驚擾了客商、食客，那時(shí)這客棧生意便真真坐不下去了。”

    “噫？你這小伙計(jì)成日端盤送盞，怎地知道這許多？莫不是在誆我？”張平安頭半身朝后一仰，疑惑的瞧著剛子。

    “哈哈，讀書頂?shù)螟B用，不如我伺候人一月。”剛子錘著張平安盤著的腿笑道“這南來北往客商就喜愛吃喝時(shí)議論，我伺候的人多了自然聽得也多。”