周媽媽一肚子火氣，作勢欲嘗一口。只是粥還沒入口，便細數起張姨娘的諸多不是，還爆出了瓜。

    張姨娘原是張媽媽的遠房侄女，大水淹了村，逃荒來投奔張媽媽。

    夫人見她可憐，將其收為家奴。但不知何時，張姨娘對高大人起了心思，夫人察覺后，竟順勢將她推為姨娘。

    前些時日，甚至容她生下了長子。

    “接生那日，我們看到一處院子掛了挑紅，是張姨娘處？”莫婤腦子轉得快，一下便回憶道。

    周媽媽嗤笑一聲，不屑道：“除了她，還有哪個偏房娘子敢掛挑紅，不知天高地厚。”

    “周娘子嘗嘗粥罷，今晨新鮮熬的。”見周媽媽越說越來火，莫母忙勸道。

    銀匙輕舀，慢火細燉出來的粥，稠滑綿香，甫觸舌尖，入口即化，蝦味鮮美，蟹膏腴留香。

    周媽媽唇齒輕翻，先前的嗔怪早拋卻腦后，口舌生津，欲罷不能，直至瓷碗底盡，方矜持地用繡帕擦了擦嘴。

    莫婤喝著熱粥，眼睛都瞇了起來；莫母細細品嘗著，唯恐褻瀆了珍饈。

    一時間，屋中只有勺碰碗壁的清響，與滿足的嘆息聲。

    喝了粥，散了火氣，周媽媽帶著莫氏母女回了高夫人院子。

    夫人正攤著宣紙，盤算著開店前所需準備工作。

    莫婤行至夫人旁側，看了她列出的條目。

    首先是，集嫻熟繡娘，精研黹繡之工。

    莫婤剛欲薦佳人，便見袖蓮引著晚娘緩步入室，步履輕盈，似云中飄絮。

    高夫人將收腹帶、胸托等物交與晚娘，她僅須臾之間，目光流轉，手指微動，一切技法了然于胸。