公元605年，正月初一。

    楊廣大赦天下，改元“大業”。

    正月里剛改了年號，三月楊廣便下令新建東都洛陽，用料要奇材異石，內里還要用奇珍異寶布置，而如此浩大的工程，工期卻只給了十四個月。

    為此每月里要征調民夫二百萬人，馬不停蹄，日夜趕工。珍寶是一車車往洛陽城里運，尸體是一車車往城外拉。

    史書記載為：”役丁死者什四五，所司以車載死丁”①。

    莫婤的父親和兄長便死在了這次徭役中。

    官府拿二兩銀子的撫恤金便將莫母打發了，一條人命竟只值一兩銀子。還因著死尸太多，官府怕發生瘟疫，便全都拉到亂葬崗或焚燒、或掩埋，莫母連尸體也要不回來。

    人已死，再悲痛莫母也咬牙挺了過來，但自此王二便借“服徭役”的由頭屢次三番地威脅她。

    畢竟楊廣在下令修建東都洛陽四天后，就“發河南諸郡男女百萬余開通濟渠”①。

    眼見長安城男丁越來越少，莫母擔心王二伙同他哥抓她去服徭役，再糟踐她女兒。

    這世道，小小一個役頭對他們孤女寡母來說，竟是權勢滔天。

    “娘，別想了，不是托了錢老爺？說不定這兩日就有好消息了。”

    見莫母擰眉沉思，莫婤忙出言安慰到。

    “阿丑說得對，多想無意，走歇息去。”

    莫母拍拍裙擺，利落起身，一把撈起她進了屋。

    “娘，別叫乳名。我是個大娃了，能自己走。”

    她被莫母一手托抱起，也不敢亂動，小聲抗議道。

    莫母看裝小大人的她紅著臉，僵著身子很是好玩，顛了顛她的小屁股道：“小人精還臭美，賤名好養活。今兒走了這么多路，阿娘心疼了。”