看似不經意地向彭玉麟問道：

    “任何問題都能問？”

    彭玉麟望了望室外溫暖的冬日陽光，答道：

    “任何問題都能問！我必定知無不言，言無不盡。”

    李竹青關上房門，在靠墻的香案上的香爐里點燃一支沉香，思索片刻。

    “這是西王的意思，還是彭兄你自己的意思？”

    彭玉麟微笑回應。

    “既是西王的旨意，也是彭某的想法。”

    “李兄可曾聽聞我與西軍的淵源？”

    李竹青點點頭，抬手示意彭玉麟入座。

    轉身從側房取出一盒茶葉和幾包瓜果點心，放置在碩大的紅木茶桌上。

    “這西湖龍井，彭兄可喝得習慣？”

    彭玉麟擺了擺手，啞然笑道：

    “李兄，彭某本是個屢試不第的讀書人，因生計所迫，在軍伍中做了一段時日的幕僚。”

    “此前全家被西王所擄，無奈隨西軍從湖南耒陽一路輾轉至此。”

    “早已和武夫無異，茶水能解渴，飯食能吃飽便足矣。”

    李竹青爽朗一笑，瀟灑地坐到茶座旁的椅子上。

    “果然如祿哥所言，彭兄是個性情直爽之人。”