那李竹青似乎沒聽出鄭知府言語中的嘲諷之意，依舊笑容滿面地走到鄭天壽面前。

    “大人，您可冤枉小人了。”

    “前些日子，接了個大單子，不放心讓下面的人去談，小人便去了川西一趟，連過年都是在路上度過的。”

    “今日一回來，聽聞大人召見小人。這不，還沒回家，就趕忙來拜見大人了。”

    鄭知府斜睨著李竹青，繼續譏諷道：

    “你這趟川西之行，是帶著全家老小，包括你父母、弟弟全家都一同去談生意了？”

    那李竹青聽聞此言，仿佛蒙受了天大的冤屈，捶胸頓足道：

    “大人，您可真是冤枉小人了。”

    “世道動蕩，又逢年節，小的讓家人到鄉下避一避，好好過個年。”

    “倘若大人非要召見他們，我明日便派人將他們從鄉下叫來。”

    “我全家數十口，愿與重慶城共存亡！”

    表情凜然堅毅，儼然一副朝廷忠臣義士的模樣。

    鄭知府懶得看這廝作秀，揮了揮手，直接問道：

    “閑話少說，今日你來見本官，所為何事？莫非真就是來給本官賀新年的？”

    李竹青拍了拍手，前院影壁處便轉出四個漢子，抬著兩個箱子，走到鄭知府和李竹青面前，將箱子放下。

    打開箱子，鄭知府見里面全是白花花的銀子，看樣子有數千兩之多。

    鄭知府不禁呼吸急促，此前他號召城中富戶捐錢捐糧，都是好言好語地將他們請到府衙勸說，卻只籌得幾百兩白銀。