粵賊西軍于去年十二月攻破彭水縣城，卻未順勢(shì)北上，攻打重慶府下游的涪陵。

    此后二十來(lái)日，粵賊仿若消失在重慶南面的群山之中。

    據(jù)少量目擊者回報(bào)，粵賊似向西而去。

    但鄭天壽鄭知府不敢有絲毫懈怠。

    咸豐三年正月初三，心急如焚的鄭知府，不顧正值朝廷法定的春節(jié)假日，將重慶府負(fù)責(zé)治安的官吏召集至府衙，一番訓(xùn)斥。

    并限期在正月十五日前，務(wù)必將在城中造謠的幕后主使抓捕歸案，逾期必嚴(yán)懲相關(guān)官吏。

    就在一眾官吏暗自腹誹，埋怨知府大人不體恤下屬，不顧年節(jié)興師動(dòng)眾之時(shí)。門(mén)房來(lái)報(bào)，稱(chēng)榮華商行的當(dāng)家李竹青在衙門(mén)外求見(jiàn)。

    對(duì)于這個(gè)李竹青，鄭知府心中頗有微詞。

    此人平日交友廣泛，出手闊綽，與官府關(guān)系頗為融洽。

    卻又圓滑至極，這不，前些時(shí)日鄭知府要求城中富豪捐獻(xiàn)錢(qián)糧，以便募兵保衛(wèi)重慶城時(shí)，這家伙就沒(méi)了蹤影。

    派衙役去他家找尋，卻發(fā)現(xiàn)他的妻兒、父母、弟弟等至親，早已人去樓空。家中只剩幾名年老體衰、一問(wèn)三不知的仆人看家。

    衙役無(wú)奈，只好回去稟報(bào)，鄭大人心中憤恨不已。

    沒(méi)想到今日這廝竟主動(dòng)找上門(mén)來(lái)。

    “帶他上來(lái)，本官今日倒要看看這廝有何話說(shuō)。”

    心中激憤，鄭大人顧不得平日的涵養(yǎng)，將一眾負(fù)責(zé)治安的官吏斥退。只留下一個(gè)叫梁寬的綠營(yíng)軍游擊陪同，讓門(mén)房把那李竹青帶上來(lái)。

    “大人，新年大吉，小人給您拜年了。”稍過(guò)片刻，門(mén)口的影壁處轉(zhuǎn)出一個(gè)中年儒雅男子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便笑容滿面地給鄭知府作揖問(wèn)好。

    見(jiàn)這李竹青仍是平日里那副不拘小節(jié)、瀟灑自在的模樣，鄭知府不禁哼了一聲。

    “今日莫不是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了？不然，你李大當(dāng)家怎么想起找本官了？”