且慢，看官，先前曾言那葛縣令的兒子葛建竦僥幸逃出生天，奉他父親之命，去求池州知府寇諦愁發兵救援，葛建竦一路逃至池州府里，四下找尋知府寇諦愁，求其發兵。不想千辛萬苦一路來，尋問鄉人，皆說知府寇諦愁已因觸怒上級，貶至宣州地界，至今杳無音信。葛建竦眼見為父報仇無望，仰天大哭，吐血而死。池州府伊誤想其乃他處流浪乞兒，便命軍士拖入亂墳崗中葬了。

    只說那唐楚國自經建立，萬民祥和，康寧怡樂，自是不在話下。陳大巨等官員月月納貢，龍王寨中養民屯墾，興修水利，富庶生機，又引四方流民紛紛歸屬，附近那些山頭也是盡數臣服，不覺便是一年光景，卻說這一日，孫無涯正于殿中養神，忽然一個宮女慌張跑來，口中只道：“禍事了！禍事了！”孫無涯忙問怎地禍事，那宮女道：“不知怎地，梁王殿下忽然啼哭不止，肚腹腫脹、眼見得要不省事了！”孫無涯大驚，忙叫人宣袁涚進宮看視，一面自先望龍紫霞宮中去。到得宮中，只見孫淼兀自啼哭，上下二口噴涌不止，說不盡那腌臜污穢，聞者無不掩鼻。孫無涯又氣又急，卻又無方，無一時孫淼便人事不省，身子漸漸冰冷，嗚呼死了。孫無涯登時哭將起來，龍紫霞更是禁不得這等事，一時竟四肢不舉，昏死過去，宮中登時大亂，一發都去救皇后性命。

    孫無涯正在哭間，忽然聽得身后步響，卻是袁涚進得宮來，要來為皇子診病，孫無涯一見他時，不由無明火起，揚起一掌便擊在他臉上，大罵道：“你這賊徒好生憊懶，眼見得人已死了，再來卻頂個甚事？”袁涚急下跪叩頭道：“主上恕臣萬死，然人已去了，不可復生，主上當以生者為念，善保龍體，以圖大業，若說此時，臣卻有一方，非但可祛一切邪疾、更可延年益壽，實乃大用之物也。”孫無涯聽時，也不免興起，便將袁涚扶起，教他細細說來，只見袁涚附耳上來，道：“此方臣已煉化多年，只是尚欠一味邪毒犯體之嬰孩的心肝，臣觀殿下之薨，其根卻在腸處為邪毒所犯，正好可用。”孫無涯聽時，佯怒道：“你這狂賊，如何出此滅絕人倫之語？”袁涚笑道：“主上好會說笑，此等美事，若說主上真個不曾動心，恐非實言也。”孫無涯聽時，面上便緩了下來，又指著龍紫霞道：“此法雖好，若是皇后知曉，恐生禍患也！”袁涚道：“這有何難？娘娘而今尚不省事，待臣與她服一顆安息丸，教她昏睡數日，待她醒來，只道已發送了。”孫無涯聽時，半晌無話，末了將頭點了一點，當下依計行事。數日后龍紫霞醒來，宮女只將前言打付過去。不過數日光景，袁涚大功得成，孫無涯便叫宮中上下每人俱服一丸，丹藥下肚，頓覺氣力百倍，孫無涯大喜，次日早朝便將此事宣于群臣，上下大悅，群臣山呼萬歲。當下重賞了袁涚，加其名爵，又許以良田千頃。袁涚謝恩已畢，孫無涯便叫下朝，卻又獨留下袁涚，道：“此丹雖好，只是不知是否真可驅邪疾。”袁涚笑道：“主上勿憂，要知此事，卻是極易，臣早年亦曾習得撒痘之法，待臣于國中遍施毒痘，那時此丹靈與不靈，一看便知。”孫無涯道：“此法雖可，只是若傷了國家元氣，反為不美。”袁涚道：“這個不妨，臣過了時日將痘收回便是，于此之時，若此丹果靈，可再令人攜些少往國中高價相賣，又是一筆財稅，豈會傷了元氣？”孫無涯大悅，當下就令袁涚施痘，無數日，這唐楚國中大疫便起，日色慘淡，愁云相護，烏啼不斷，犬泣時聞。然宮中之人全然無事，孫無涯大喜，便教人赍了丹藥，往民間相賣，不下數日，大疫便絕，孫無涯便令大赦，改元天佑。百姓無不稱頌我皇仁德、鴻福齊天。正是：一粒仙丹融水中，三門百姓皆脫苦。故而唐楚國再度回轉生機，不在話下。

    卻說大疫既絕，這唐楚國宮中便又無了事體，忽一日，皇后龍紫霞于園中閑步，走至一處假山時，忽聽幾個宮女言語，心里好奇，便伏在那假山旁來聽，只聽一個道：“這番大疫真個兇猛，幸賴國師神藥，護得我等周全。”又一個道：“只是聽聞此事乃是梁王殿下心肝所制，當真兇惡。”龍紫霞聞聽，又驚又惑，便走將出來，大聲喝問，那幾個宮女支支吾吾不肯說，龍紫霞喝道：“若不說實情時，先要爾等賤命！”眾宮女登時抖做一團，只得將國師煉藥之事一五一十說了，龍紫霞聽時，只覺天旋地轉，眼前一黑，便仆在地上，不省人事。貼身侍婢急將她架回寢宮去，又使人去叫孫無涯，孫無涯聞聽，急趕過來，此時龍紫霞雖已醒來，卻只是披頭散發，似哭非哭，雙手在空中一陣亂抓，口中不住的亂叫著孫淼名字，孫無涯一見，心中已然明了，當下責問是哪個走了口風。那幾個宮女畏懼，將一切俱招了。孫無涯大怒不已，喝教將幾人俱打入死牢，來日皆以犯上之罪，凌遲處死。

    卻說這龍紫霞經此浩劫，瘋了半日，筋疲力盡，終于倒于榻上，一命歸陰。孫無涯就令發喪，對外只說是暴疾而亡。大辦數日，上下除孝。眾臣上言后宮不可無主，孫無涯依言，便于國中興辦選秀之事，中有二女脫穎而出，入得宮來，不過數月，各產一子，分別取作孫焱、孫垚，各自封為趙王、周王。孫無涯又得二子，頗為欣喜，便擬定于此二妃中選一人為繼后，那孫焱之母申氏本是個善妒之婦，聽得此信，便設毒計，譖害孫垚之母龐氏，終使孫無涯賜龐氏自盡，如愿而為后宮之主，自此孫無涯亦不喜孫垚，不題。

    此事姑且放過，又說轉眼一年過后，這唐楚國卻又是迎來一端大事。因自家三年任期已滿，那楚州府知府陳大巨及其一眾同僚皆是升遷而走，不日，新任知府魯昧谿便來此到任，不想人馬剛頓，那些留此的一眾老成官弁皆道：“新知府來此，需繳納一千兩白銀。”魯昧谿道：“為何如此？”原來這唐楚國自嘯聚以來，各處搶擄，加之葛錫鴻兵敗身死之結果，震懾百官。又有陳大巨上下行賄之舉，那一遭大小官員同僚皆怕降罪，便也紛紛效仿，賄以唐楚國無數金帛錢糧。如此反反復復，唐楚國登時錢糧充裕，兵強馬壯，震懾四方州郡。所以這楚州府大小官弁皆是私下約定俗成，凡有本府州縣新官到任，都需繳納唐楚國白銀一千兩，名日免征費。唐楚國收得了這一千兩銀子，連著三月便不會來催收賦稅錢糧，且永不征討境下叛逆，全由州官自取，兩無干涉。如此多年，習以為常。歷任縣官聽見，無不依從。魯昧谿一聽此言，頓感勃然大怒，當即斬了這府中大小舊官弁二十九人，然后傳令關閉城門，以防賊兵攻打，一面上奏朝廷申奏此事，懇允速速發兵圍剿。奏報已發，不日便是到了京城，上皇震驚，便命池州、宣州、徽州三處安撫使遣良將精兵，兵發楚州，又命楚州知府魯昧谿速速備兵策應，以待合剿賊兵。

    那三處州府得報自是不敢懈怠，尤是那徽州新任知府梁里通，素來欽慕葛縣令為人，眼下江湖傳報皆說葛縣令全家為賊所殺，自是萬分悲怒，就點城中兵馬總管呂坤鍵、馬兵都頭李沖、步兵都頭王武三人先領兵一萬至泗州靜待其他二路大軍會師。不勾半月之上，那池州兵馬總管張洲，宣州兵馬總管力鵬、兵馬都監房圳便已帶兵來至泗州，三路兵馬都已完足。旦日，朝廷兵馬七萬余人也來至楚州會師，所點之人，有元帥“賽日星”洛云——乃是前朝征西夏的一員名將，后得罪了朝中文臣，因此不得重用的—又有軍師“小張良”姚雨汐，精通陣法，謀算無差。續后乃是石糧誠、王凱、徐寶、李杰、張景琛、劉東曉、錢遙、馬帥等八員地方虎將。又有姚雨汐兩個徒弟，名喚陸影、吳賽鳳的隨行。這二女跟隨姚雨汐多年，皆乃冰雪聰明之輩。當初曾有奸徒謀她二人美貌，欲要奸占了身子，卻教吳賽鳳用計，效那商時妲己敲骨的法，打斷了腿，又有陸影一張巧嘴，反將那奸徒說得面皮青一塊紅一塊，連滾帶爬地走了，自此無人敢小覷她二人。臨出發前，梁里通親身前來點視。犒賞三軍已罷，眾將擺布三路兵馬，便以兵分三路攻奔楚州。端的是：

    鞍上人披鐵鎧，坐下馬帶銅鈴。旌旗紅展一天霞，刀劍白鋪千里雪。弓彎鵲畫，飛魚袋半露龍梢；箭插雕翎，獅子壺緊拴豹尾。人頂深盔垂護項，微漏雙睛；馬披重甲帶朱纓，單懸四足。開路人兵，齊擔大斧；合后軍將，盡拈長槍。慣戰兒郎，個個英雄如子路；能征士卒，人人斗膽似姜維。千萬甲馬離州城，精兵良將奔楚州。

    只說那孫無涯自經喪妻失子之痛，便難經理世事，國中大事只得盡數交由袁涚等人看營。好經一時調理，再恢元氣，不想福無雙至昨夜至，禍不單行今日行。國中先是得報說去楚州府收取銀錢的使臣被那新任知府魯昧谿斬首送回，孫無涯大為驚怒，當即便要發兵攻打楚州府。詔令未出，又得報說朝廷已點池州、宣州、徽州三處兵馬共計十余萬前來圍剿，金成英道：“這州府竟敢出爾反爾，且不知我這一支長槍利害。”眾將紛紛請戰，只聽那無虛道人袁涚道：“這宋兵雖是聲勢浩大，不過烏合之眾，貧道自入伙以來，尚未立下大功，此番還請無需勞費眾位將軍之力，貧道有一陣法，只待擺下時，管教成功。”眾人見狀，就道：“且看國師所為。”袁涚道：“且請諸位與貧道同至血池，看貧道施為。”當下眾人連同孫無涯俱至血池，只見袁涚于池五方按卦位擺下五行之位，自仗寶劍，口中念咒，須臾卻道：“真怪。”便至孫無涯身邊道：“不知怎地，此陣中氣不足。須得一屬土之貴人為祭方好。”孫無涯沉吟半晌，忽道：“朕之幼子，卻不是屬土的貴人么？”眾臣大驚，龍肯出班奏道：“周王殿下乃陛下親子，這般作為，豈不失了人情么？”孫無涯切齒道：“龐氏那個賤人，萬死尚輕，朕何惜這個孽種！而今宋兵壓境，是保全一人為重？還是保全國中萬民為重？”龍肯默然無語。當下孫無涯便使人往后宮抱取孫垚前來，交與袁涚，袁涚接了，猛然一折，只聽一聲啼哭，孫垚骨肉分離，一命歸冥，袁涚便將這嬰尸拋入池中，只見池中黑氣萬道，沖天而起。袁涚哈哈大笑道：“陣法已成，此番必教宋兵片甲不回！”當下孫無涯便分兵點將，令金成英、韋揚隱、澹臺立、龍瑯、龍琊五位大將，三萬兵馬出寨去敵。李宗湯率兵五千，把住楚州府要沖之道，謹防楚州府兵馬來襲。龍肯等人留守國中，全權保衛圣上安全。國師袁涚帶著大軍一路來至楚州城外殺狗嶺上，袁涚四下看去，笑道：“此處地勢極好，正合我意。”眾將道：“國師有何計策？”袁涚微微一笑，只道：“眾位將軍僅依我計策便好。”眾人領令。

    且說那朝廷大軍一路馬不停蹄，已將殺至殺狗嶺附近，只聽得一聲炮響，那袁涚領著澹臺立、韋揚隱、金成英、龍瑯、龍琊五將帶兵一字排開，把住道口，凌凌威風。只見唐楚陣中一員大將當先出馬，正乃金成英，怎般英雄，曾有一篇《過龍門》贊其生平：

    焦尾過龍門，沅瀣情新，新交原共舊交親。只為古來奸即俠，辭去豪賓。

    故國忽煙塵，奉檄調軍，神交竟得義父人。協力共襄王國事，聲氣相因。

    金成英在馬上指陣叫罵道：“你等蕞爾小國，如何蔑視我唐楚天國，不識好歹，倒來此捋虎須，待俺門須臾把你等盡數捉了，押上國中，與那跳梁縣令一般！”官兵陣中大將力鵬聽了大怒，手握大錘，拍馬而出，待要上前。金成英見了，便拍馬而出，厲聲喝道：“賊將且通姓名！老爺不殺無名之輩！”力鵬一錘打來，大吼道：“且先吃俺一錘，叫你不識得老爺名號！”金成英一槍橫擋，道：“莫不就是你這廝要來此討野火吃？待俺拿了你，教你早日下去與那縣令作伴！”力鵬大怒，大吼道：“賊人休要在此逞口舌之快，且先與我戰個三百合！”金成英便颼颼的舞起手中那桿干紅西纓鑌鐵龍舌槍，渾身上下純是一根紅線，托住力鵬手中那兩個大錘，一氣大戰一百三十余合，不分勝敗，殺氣飛騰，天旋地轉。那邊唐楚陣中，龍瑯看得甚是分明，便自身上取出一副弓箭，瞥準二人身位。一個回合，那支弓箭早是射來，力鵬大吼一聲，輪起大錘往上一提，大錘尖頂上，那支弓箭正好射著，火光四迸。說時遲，那時快，好個英雄早已一馬沖來，正是韋揚隱，有詩為證：

    叱咤蛟鼉窟，千軍烈炬過。

    寒云開鐵壘，落日返琱戈。

    時泰新交慶，朋來大業多。

    升平烽火熄，黍谷遍春歌。