裴煊展開(kāi)長(zhǎng)安城的坊圖，狼毫筆尖輕點(diǎn)，墨跡如蛇游走，標(biāo)注出藥王幫的幾處獸廬。這些隱秘之地，正是獸絕可能藏身的巢穴。
獸絕，藥王幫四大掌藥人之一，身份如迷霧般難以捉摸。傳聞他曾是左春坊別教院的醫(yī)博士，后因不明緣由銷(xiāo)聲匿跡，數(shù)年后重現(xiàn)江湖，化身為藥王幫的馴獸師，自稱(chēng)“獸絕”，精通百獸之語(yǔ)，能與飛禽走獸互通心意。
萬(wàn)歲通天二年，拂菻國(guó)使者獻(xiàn)上三只猞猁猻貓，作為圣人的壽禮。宮中豢養(yǎng)細(xì)犬的獸師對(duì)此貓束手無(wú)策，少府監(jiān)遂推薦獸絕入宮馴養(yǎng)。自此，長(zhǎng)安城中便多了一處獸廬，專(zhuān)為圣人馴養(yǎng)獰貓。
裴煊曾與獸絕有過(guò)數(shù)面之緣，卻從未察覺(jué)此人與濟(jì)善道有所牽連。如今回想，當(dāng)初李稷提議借用獸廬獰貓，在各坊間搜尋巫蠱壇尸，獸絕的嫌疑便已隱隱浮現(xiàn)。
李七安身為藥材掮客，若要將消息傳出長(zhǎng)安，首選應(yīng)是城外漕渠碼頭的商隊(duì)。然而，他卻將消息傳給了獸絕，此舉豈非舍近求遠(yuǎn)？裴煊猛然想起，上次前往獸廬時(shí)，獸絕的鳥(niǎo)籠中馴養(yǎng)了大量鷂鷹。這些鷂鷹，正是傳遞消息的絕佳工具。
更令人心驚的是，巡療司用以傳遞消息的鷂鷹，亦出自獸絕之手。若獸絕真是濟(jì)善道的諜子，那濟(jì)善道早已掌握了巡療司的一舉一動(dòng)，與各州人馬的消息往來(lái)。而裴煊等人，竟從未對(duì)此生疑！
“我這就去查?！崩铕⒒羧黄鹕?，神色凜然。
裴煊伸手?jǐn)r住他，沉聲道：“獸廬內(nèi)獅虎猛獸橫行，若獸絕負(fù)隅頑抗，你一人之力，恐難應(yīng)對(duì)。”
李稷目光堅(jiān)定，回應(yīng)道：“巡療司狩虎監(jiān)不可輕動(dòng)，一旦調(diào)動(dòng)，郭凱必會(huì)察覺(jué)，徒生風(fēng)波。我只需謹(jǐn)慎行事，探查虛實(shí)，料無(wú)大礙?！?br/>
裴煊雖覺(jué)李稷行事略顯魯莽，但眼下情報(bào)匱乏，人手緊缺，只能暫且如此。至于具體行動(dòng)，唯有依賴(lài)?yán)铕⒌碾S機(jī)應(yīng)變。
李稷又補(bǔ)充道：“十六王宅尚有一處獸廬，務(wù)必派人探查，以免遺漏?！?br/>
“此事我自有安排?！迸犰游⑽㈩h首。
此時(shí)，澹煙挺身而出，朗聲道：“我愿與李博士同行！”
裴煊對(duì)澹煙的請(qǐng)求略感意外。
李稷微微一笑，道：“如此甚好。獸廬環(huán)境復(fù)雜，澹煙姑娘目光如炬，心思縝密，遠(yuǎn)勝尋常男子，定能助我一臂之力。如今大典僅剩三日，容不得半分差池。”
裴煊被李稷的話(huà)稍稍打動(dòng)，沉吟片刻，道：“那便如此決定。一旦發(fā)現(xiàn)獸絕蹤跡，切勿輕舉妄動(dòng)，以鳥(niǎo)梭聯(lián)系宴安，我會(huì)讓他隨時(shí)接應(yīng)?！?br/>
李稷轉(zhuǎn)向澹煙，輕輕一揖：“時(shí)間緊迫，有勞姑娘相助?！?br/>