李稷半倚于麟德殿的幽深偏廊，任由澹煙以細膩之手，輕撫過他胸前血淋漓的傷痕，施以簡練的包扎。那些皮肉之傷，雖未危及性命，卻如烈火灼心，令人不堪其痛。

    澹煙這位曾身披戎裝、軍中作役醫的奇女子，其手法之嫻熟，仿佛春風化雨，瞬間便將金瘡藥粉輕撒于創口，再以綾布輕裹，傷勢漸安。

    裴煊心中波瀾起伏，未曾料到萬年縣令竟膽敢私用極刑。若非宮中禁軍及時趕到，李稷身上可就不止是這點傷了。

    他接過澹煙手中的藥箱，緊隨其后，步履匆匆，去為安藏羽進行手術。此前，他已巧妙運用金針之術，封鎖安藏羽周身要穴，減緩血流，盡量拖到李稷入宮。

    李稷知道時間緊迫，讓人給已經奄奄一息的安藏羽服下莨菪散進行麻醉，這才取來彎針跟桑皮線，準備為他腹部的傷口進行縫合。他戴上了巡療司用羊腸跟布帛制作成的尉斗，將手探進了傷口里，將腸子仔細捋順，這才取來長鉗鉗住彎針，縫合傷口。

    裴煊立于旁側，眼神中罕見地泛起漣漪，一抹深深的愧疚悄然浮現：“彼時風云突變，梁王府內諜者身份驟露，求救信急，我不得不去，只能留你在萬年縣獄為質，實在是無奈之舉，望你海涵。”

    “那臥底之人，可已安然歸來？”李稷突然開口，嗓音雖略顯沙啞，卻字字清晰。

    裴煊輕輕搖頭，目光穿越麟德殿的琉璃瓦，落在那碧波蕩漾的太液池上，言語間，似是對著風中低語，而非僅僅回應著李稷的疑問：“菖蒲是六年前我在東都洛陽收入麾下，雙親俱歿于溫瘧之疫，匿身于城郊殘破的城隍廟內，與野犬爭食，遭流民欺凌。我還記得遇到她那天，她看我的眼神，里面充滿了警惕跟好奇，沒有一絲對我的恐懼。我生了憐憫之心，把她帶了回去，教她醫理，讓她以太醫署官戶婢的身份，潛入了梁王府上。我還記得她出事那天早上，跟我在永興坊質庫門前接頭，她看我的眼神里滿是信任與關切……”

    “可我聽說，你在梁王府上親手殺了她。”李稷縫合安藏羽肚子上傷口的動作一滯，“裴煊，萬年縣令跟我說，像你這樣的冷酷的人，根本不會有憐憫之心，別人只是你的棋子，若不是你需要利用我來救這東宮樂師，是不是也不會管我死活？”

    “如果換做是你呢？”裴煊瞥了他一眼，“救下菖蒲，意味著暴露身份，授梁王以柄，那時整個麒麟臺都將成為對方砧板上的魚肉！你又如何抉擇？是揮刃向無辜，讓眾人共赴黃泉？”

    李稷聞言，眸光一凝，眉頭深鎖，心中如翻江倒海，矛盾交織。殺一人而悖仁德，卻救了更多的人，兩難之間，他靜默成山，思緒萬千。

    “殺一人，卻能救長安城幾十萬人，如果換做是你，這人你殺不殺？”裴煊追問了句。

    李稷不是這個時代的人，他不知道該如何回答裴煊的話。

    “可我會殺。即便知曉，此舉有違良知，是錯是對，已不重要。”裴煊說得沒有絲毫的猶豫，旋即卻換了個口氣，“由我親手送她走，好過死在梁王的那些甲士手里。巡療司中人，無不懷有為長安捐軀之志，我亦不例外，菖蒲死得其所。”

    李稷緘默不語，內心翻涌著前所未有的困惑。他發現自己完全看不透這個不過舞象之年卻身居要位的冷酷官吏。他時而手段殘酷不講理法，時而又心懷正義，信守承諾，猶如一幅復雜多變的畫。

    裴煊緩緩睜開眼睛：“你說你穿越到長安已經六個多月了？”

    李稷被這突如其來的轉折弄得一頭霧水，卻也只能無奈地點頭應和。

    裴煊若有所思：“我不知道你還能不能回到你原來所在的那個國度，但如果你要一直在長安待下去，你便要學會在長安生存下去的道理，長安城看似門市駢羅，喧闐京國，人人贊美向往的人間之都，但它實打實是一頭能吞噬人心的怪物，一不小心就會將你吞得骨頭都不剩下一根。”