兩匹矯健的突厥馬從皇城望仙門下飛馳而出，直奔向了萬年縣的公廨所在，穿梭于曲折巷弄間，每一次驟停急轉(zhuǎn)，都在黃土鋪就的朱雀大街上揚(yáng)起層層塵埃。

    在宣陽(yáng)坊深處，萬年縣公廨的陰暗牢房?jī)?nèi)，隨著獄卒手中“撕拉”一聲，手中皮鞭猛地朝李稷胸前抽去。銳痛如潮水般洶涌而至，讓他的面容扭曲至極致，雙眼一陣天旋地轉(zhuǎn)。

    兩名獄卒將他拖曳下來，沿著石階蜿蜒而下，每一階都又硬又冷。血腥氣充斥在潮冷空氣中，他想喊卻痛的無法作聲。

    血滴在黑漆漆的牢獄甬道中，混著臟水暈開……

    李稷的意識(shí)仿佛被萬斤重石碾壓，頭痛如裂，耳際嗡鳴，呼吸沉重而潮濕。他睜開眼，模糊眼界中唯見一身影，挺拔于搖曳燈火之下，宛如孤舟泊于茫茫波心，隨風(fēng)輕輕搖曳。

    堂里窗柩下的鈴鐸叮叮作響，聲音細(xì)碎而悠長(zhǎng)，將李稷的意識(shí)一點(diǎn)點(diǎn)拉回。

    他胸前被藤鞭抽打的血肉模糊，疼痛感撕心裂肺。李稷痛苦喘息被拖進(jìn)堂內(nèi)，身后獄卒的手倏忽松開，他如同斷線的紙鳶，重重摔落在冰冷的堂下，塵埃四起。

    萬年縣令睥睨而下，笑容中帶著幾分玩味：“踏入本縣衙門之獄，無人能幸免于難，而你，卻成了唯一的例外。”

    李稷奮力睜眸，腹中翻滾著鐵銹般沉重的苦澀，腥氣令人作嘔，他咧嘴笑出聲來：“你這狗官，別讓小爺我活著出去，不然這仇我早晚會(huì)報(bào)！”

    “報(bào)仇？”萬年縣令聞言，笑聲中多了幾分玩味，“憑何？是裴煊那等涼薄之人嗎？他亦在風(fēng)雨飄搖之中，你以為他那顆冷酷的心，會(huì)真心待你？醒醒吧，他不過是在棋盤上隨意擺布的一枚棋子。你錯(cuò)就錯(cuò)在，動(dòng)了梁王侄兒的逆鱗。若早知今日，何必當(dāng)初不俯首稱臣，獻(xiàn)上那鹽利，甘愿為犬，或可茍延殘喘。”說著萬年縣令的腳狠狠踩在李稷的臉上，蹂躪著他。

    李稷扒在地上的手青筋暴起，根根分明，好像隨時(shí)都會(huì)爆開。

    這一瞬，簡(jiǎn)直生不如死。

    就在血腥氣翻涌間，伴隨著一道圣諭的喊聲不斷迫近。萬年縣公廨內(nèi)，一抹青影倉(cāng)皇竄入，卻在甬道上演繹了一場(chǎng)滑稽的踉蹌，以“狗啃泥”之姿告急：“老爺，宮中來使，攜圣旨駕臨！”

    萬年縣令面色驟變，匆忙間欲正衣冠以迎天恩，未料，身披重甲、氣勢(shì)凜冽的禁軍已踏門而入。為首者，眼神銳利如鷹隼，環(huán)視之際，鎖定了飽受鞭刑之苦的瘍醫(yī)博士李稷。

    他目光轉(zhuǎn)至萬年縣令那強(qiáng)撐的笑顏，沉聲宣告：“瘍醫(yī)博士李稷，即刻入宮面圣！”

    “李稷？”縣令的笑容瞬間凝固，如雕塑般僵硬。

    而此刻，李稷卻在地面上肆意大笑，掙扎著起身，步伐踉蹌卻帶著幾分不羈，從縣令身旁掠過，血手輕拍其頰，留下一枚觸目驚心的血印，耳語間帶著挑釁：“我說過，別讓小爺我輕易脫身。”

    縣令面色慘白，難以置信，心中悔恨如潮，暗自懊惱，若非一時(shí)意氣用事，何以想到這小小瘍醫(yī)竟能觸動(dòng)龍顏？