當柴郡生耳畔響起竇成林這三個字，眉宇間不禁鎖成一團，隨即娓娓道出兩人昔日糾葛的陳年往事。

    原來，竇成林與柴郡生在十多年前并肩擔任水師副都督，但兩人迥異其趣。竇成林并無過人之才，卻精通諂媚逢迎之術，早早依附于大皇子魏明及兵部尚書陸鼎軒的麾下，以此換取了權柄與重用。

    此人好大喜功，一次輕率挑戰倭寇，導致大魏水師損失慘重，艦沉無數，勇士殞命千余。對此，柴郡生與眾正直將領憤慨不已，聯名上書彈劾，終使竇成林落得個五品虛職，閑置一旁。

    “竇成林心中對我怨念頗深，伺機報復。世事無常，我竟也因戰敗之事，為人所乘，遭貶謫流放。”柴郡生苦笑搖頭，言語中滿是無奈。

    魏陽聞畢，冷哼一聲：“我最厭惡此等諂上驕下的宵小之徒！”

    “但此人亦非全然愚鈍，否則難以僅憑諂媚攀至高位。殿下需小心提防，勿掉以輕心。”

    “言歸正傳，我身為皇族，他不敢妄動。你目前僅為千總，竇成林以督軍之尊，欲尋由頭打壓，易如反掌。”

    柴郡生毅然許諾：“為大局計，即便忍辱負重，遭受竇成林之侮，柴某亦在所不惜！”

    “隱忍非長久之策，僅權宜一時。哼，且讓竇成林得意幾日，待時日一到，我必令其俯首聽命！”

    魏陽冷笑道，心中已有籌謀。

    未幾，那位不請自來的訪客終于露面。

    “殿下，督軍竇成林此刻立于海平村口，恭請殿下移步相見……”一士卒單膝跪地，急匆匆前來報告。

    “何出此言？區區督軍，竟敢召皇族親臨？”魏陽皺眉，頗感意外。

    “殿下，督軍手握圣旨，命殿下前往迎駕。”

    “哼，好大的狗熊膽！便是昔日司禮監的李公公，也不敢如此張狂。好，我暫且咽下這口氣，看其葫蘆里究竟賣的什么藥！”

    魏陽壓抑著憤怒，換上緋紅四爪蟒紋袍，頭戴玉冠，儀態萬方，在侍衛簇擁下前往村口。

    督軍竇成林非但未披甲胄，反而著武官朝服，胸前繡著五品熊羆紋樣，其肥胖粗獷的體態與熊羆之相及名號不謀而合，活脫脫一只站立的人形巨熊。

    兩人遙隔十米，魏陽靜候，竇成林則帶著冷笑，踱著方步，傲慢至極地接近。待至跟前，竇成林挺胸展圣旨。