陶淵明（約365—427年），名潛，字元亮，別號五柳先生，私謚靖節，世稱靖節先生，一說尋陽郡柴桑縣[47-49]（今江西九江[1][47]）人，另一說江西宜豐人[43-46]，東晉末到劉宋初杰出的詩人、辭賦家、散文家。[1]

    陶淵明曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最后一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被譽為“古今隱逸詩人之宗[2]”，“田園詩派之鼻祖”。[1]

    陶淵明作品有《飲酒》《桃花源記》《歸去來兮辭》《五柳先生傳》等，是江西首位文學巨匠。[1]

    早年生活

    酉陽桃花源五柳廣場雕塑

    陶淵明曾祖或為陶侃（尚存爭議，但二者的親緣關系是肯定的[3]）。外祖父孟嘉，晉代名士，娶陶侃第十女。祖父做過太守（祖父名字有二說，或名岱或名茂[4]），父親是個“寄跡風云，寘茲慍喜”的人，具體事跡已不可考。有一庶妹，小淵明三歲，后嫁給程姓人家，故陶詩文提及她時稱程氏妹。就其父尚有一妾看來，陶淵明最初的家境不算太壞。八歲時陶淵明父親去世，家境逐漸沒落。十二歲庶母辭世，陶淵明后來作文章回憶這段往事時寫道：“慈妣早世，時尚孺嬰。我年二六，爾才九齡”（《祭程氏妹文》）。二十歲時家境尤其貧困，有詩可證：“弱年逢家乏”（《有會而作》）。

    陶淵明“自幼修習儒家經典，愛閑靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗”。[5]《榮木》序曰：“總角聞道”，《飲酒》其十六：“少年罕人事，游好在六經”，他早年曾受過儒家教育，有過“猛志逸四海，騫翮思遠翥”（《雜詩》）的志向；在那個老莊盛行的年代，他也受到了道家思想的熏陶，很早就喜歡自然：“少無適俗韻，性本愛丘山”（《歸園田居》其一），又愛琴書：“少學琴書，偶愛閑靜，開卷有得，便欣然忘食。見樹木交蔭，時鳥變聲，亦復歡然有喜。常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人。意淺識罕，謂斯言可保”（《與子儼等疏》）。他的身上，同時具有道家和儒家兩種修養。[6]

    仕宦生涯

    借山歸隱圖（佟春鳳國畫作品）

    二十歲時，陶淵明開始了他的游宦生涯，以謀生路。《飲酒》其十：“在昔曾遠游，直至東海隅。道路迥且長，風波阻中途。此行誰使然？似為饑所驅。傾身營一飽，少許便有馀。恐此非名計，息駕歸閑居”即是回憶他的游宦生涯。在此階段他為生活所迫出任的低級官吏詳情已不可考。在短暫的居家生活后，二十九歲時，他出任江州祭酒（此官職具體負責事務尚待考），不久便不堪吏職，辭官歸家。不久，州里又召他做主簿，他辭卻了此事，依舊在家閑居。

    隆安二年（公元398年），陶淵明加入桓玄幕。隆安四年初（公元400年）奉使入都，五月從都還家，于規林被大風所阻，有詩《庚子歲五月從都還阻風規林》，表達了他對歸家的渴望和對園林對舊居的懷念。一年后因母喪回潯陽居喪。三年丁憂期滿，陶淵明懷著“四十無聞，斯不足畏”的觀念再度出仕，出任鎮軍將軍劉裕參軍。此時他的心情是矛盾的，既想為官一展宏圖，可在出仕后卻仍然眷念田園，“目倦川途異，心念山澤居”（《始作鎮軍參軍經曲阿作》）。

    義熙元年（公元405年）三月，陶淵明為建威將軍劉敬宣參軍，經錢溪使都，有《乙巳歲三月為建威參軍使都經錢溪》詩云：“晨夕看山川，事事悉如昔”“眷彼品物存，義風都未隔”“園田日夢想，安得久離析”，動蕩于仕與耕之間已有十余年，他已厭倦了也看透了官宦生活。[7]

    隱居生活

    陶淵明

    義熙元年（公元405年）八月，陶淵明最后一次出仕，為彭澤令。十一月，程氏妹卒于武昌，陶淵明作《歸去來兮辭》，解印辭官，正式開始了他的歸隱生活，直至生命結束。此時的陶淵明，政治態度入于明確的時期，思想上也入于成熟的時期。不同于之前的躬耕生活，這時的他是有意識的了：他這樣做，而且也明白為什么要這樣做。他以往的田園生活似乎是中小地主，此時卻是勞力出的更多，也就是更接近于一般農民的生活。期間他創作了許多反映田園生活的詩文，如《歸園田居》五首、《雜詩》十二首。

    義熙四年（公元408年）六月中，陶淵明家中火災，宅院盡毀，被迫遷居。

    義熙十一年（公元415年），朝廷詔征他為著作佐郎，陶淵明稱病沒有應征。

    義熙十四年（公元418年），王弘為江州刺史，約于此年或稍后一二年結交陶淵明，二人之間有軼事量革履、白衣送酒。