畢竟，大伙兒心里都清楚，今天可不是簡單的賭博娛樂，它更像是一個無聲的政治戰(zhàn)場，一場耐力與心機的較量。

    在這群人當中，最放松的莫過于有著一副令人信服貴族風范的赫斯廷戈夫上校了。

    他叼著一根雪茄，指尖偶爾滑過手中的紙牌，口中時不時蹦出一兩句輕蔑的法語，語調平穩(wěn)清晰，清晰的音節(jié)結尾，仔細一聽，那絕對是最地道的巴黎口音。

    市長巴卡爾金時不時撥弄著桌上的煙灰，輪到他出牌時，便看見他的指尖在牌面上微微一停，思忖片刻，方才猶猶豫豫地抽出一張牌緩緩地推向桌面。

    “市長先生，您今天運氣真差。”亞瑟攤開手牌扔在桌上：“又是我贏了。”

    市長裝作苦惱的扶著前額唉聲嘆氣，他從懷里摸出錢包，取出三張盧布放在桌上：“唉呀！我這爛運氣！上校，您的牌打的真不錯。”

    亞瑟打了個響指，身后充當小跟班的督學便趕忙替他把盧布收起來。

    末了，亞瑟還不忘吩咐道：“阿列克謝·波爾圖諾維奇，賭資是你借我的，按咱們說好的來，我拿三分之二，你拿三分之一。”

    督學哪里敢收這筆錢，他彎著腰笑呵呵的婉拒道：“能贏錢是您的本事，我何德何能拿您三分之一呢？”

    豈料，亞瑟卻不由分說的開口道：“讓你收下你就收下，我這個人說話向來講信譽。對了，你們誰要是玩累了，便換阿列克謝·波爾圖諾維奇上吧，我看他在我身邊都坐著急了。”

    亞瑟話音落下，然而卻半天都看不見一個下牌桌的。

    市長帶頭道：“這怎么能行呢，我還沒玩盡興呢。上校，您之前還和我說，您不會玩塔爾博，現在看來，您一準是在騙我。就算是放在彼得堡，您也一定是數得著的玩牌高手！”

    亞瑟嘬了口煙：“這我還真沒騙你，在彼得堡，我們玩克爾德、亨特和巴黎更多一點。要不，咱們換個玩法？”

    亞瑟這句話還真不是咋呼這幫官員的，他的牌技經過法國駐英大使塔列朗的嚴格培訓，要不是因為那個常年出入各國外交場合的老頭子，亞瑟還真學不會這么多的紙牌玩法。

    但亞瑟提議換游戲，市長等人卻顯得猶豫了。

    這不是因為他們不會玩克爾德、亨特和巴黎，而是因為克爾德是通過玩家的牌型決定輸贏的游戲，亨特的玩法近似于21點，巴黎則和德州撲克差不多。如果要玩這三種游戲，那市長等人可就不好控制輸贏，更沒法保證讓欽差大臣贏得有成就感。

    而塔爾博的玩法相對復雜，技巧、策略、社交和心理都有涉及，作為德魯伊斯克最好的塔爾博玩家，他們可以想怎么輸就怎么輸，而且還能變著樣輸，怎么都能讓欽差玩的盡興。