亞瑟學著巴克斯頓的腔調復述道：“我始終認為，不斷進步的技術需要的是海外市場，而不是廉價勞動力的供應，解放奴隸將提升當地的消費能力，為我們的工業出口提升新的增長動力。而且就像亞當·斯密在《國富論》中所言：從歷代和各國的經驗來看，我相信自由人的勞動一定比奴隸勞動來得便宜。在很大概率上，我們將得到市場與勞動效率的雙重提升。”

    但轉念一想，埃利奧特的這段話說的還真挺有道理，畢竟歐洲各國海軍在戰時雇傭販奴船和海盜船作戰也不是一次兩次了。雖然這些小型武裝艦船沒辦法像大艦隊那樣在海上決戰中發揮太大作用，但襲擾不列顛的命根子——商業航線，卻是綽綽有余了。

    而從維持不列顛的海上優勢角度來看，禁止奴隸貿易和全面解放奴隸也意味著不列顛的販奴船數量肯定會大幅減少，但是如果我們不能迫使其他國家一起廢除奴隸制，那么等到戰時，他們就可以征召這些具備一定武裝能力的販奴船加入軍隊服役。所以于情于理，皇家海軍都應該更加堅定的打擊這幫奴隸販子，內閣也應該督促其他國家與我們一同廢除奴隸制。”

    埃利奧特的一席話聽得亞瑟忍不住捏住了下巴。

    關于廢除奴隸制這一點，亞瑟以前從人道角度考慮過，也從經濟角度考慮過，但他還真沒有從軍事角度考慮過。

    達拉莫伯爵端著茶杯呵呵笑道：“工業界的歡欣鼓舞可以輕而易舉的理解，至于東印度公司，他們大概是因為早就不滿意西印度公司壟斷了蔗糖貿易吧？我聽說他們在印度好像也開了不少蔗糖種植園。”

    埃利奧特微微搖頭道：“不管是為了什么，廢除了奴隸制就是好事情。我在圭亞那看見太多不人道的事情了，如果不是親眼所見，你們肯定沒辦法相信。有一次，餐館里的一個黑奴弄撒了我的紅茶，滾燙的茶水把他的胳膊都燙破了皮翻出肉來，我正打算攙他起來問問他要不要叫醫生。誰知道他一看見我抬起了手，他的表情里流露出的卻是極度的驚慌與恐懼。我不知道到底是怎樣的生活才能把一個活生生的人變成這個樣子，奴隸制這種東西沒有任何存在的意義。

    不過，雖然目前不列顛及海外領地的奴隸制度業已廢除，但我不認為這便已經是終點了。從人道主義的角度來說，議會自從1807年下令禁止英國船只參與奴隸貿易以來，皇家海軍便一直在對西非海岸和南美海岸長期執行打擊販奴船的活動，但即便如此，奴隸貿易依然屢禁不止，特別是西班牙和法國佬的奴隸販子在這方面尤為可惡。

    而在不列顛國內強烈反對鴉片貿易的，也就只有那么一個群體——教會勢力。而會為教會勢力站臺的那個政黨，名字叫做‘托利黨’。

    從這個角度出發，也就怪不得內閣隔三差五就要照會巴西、西班牙、法蘭西和奧地利等國，要求他們應當本著上帝慈悲為懷的態度同不列顛一起投身于廢除奴隸制的偉大事業中來了。

    亞瑟喝了口茶，忽然轉移話題道：“我方才聽伯爵閣下說，您這次回國述職后，便要隨納皮爾勛爵趕赴中國了？職務是貿易專員秘書？”

    亞瑟正在思考著該怎么同埃利奧特提及中國的事情，卻忽然聽到埃利奧特將話題扯向了達拉莫勛爵。

    “閣下，我記得您去年曾經為了比利時問題，受帕麥斯頓子爵的委托出訪過俄國？您對那位圣彼得堡的皇帝陛下印象怎么樣？他是不是真的像傳聞當中那么不堪？”

    達拉莫勛爵聽到這話，一邊品茶一邊皺眉道：“你是說尼古拉一世？我……我其實感覺他人還不錯，待人很有禮貌也很溫和，所以我那趟出訪也非常順利。他在得到了不列顛不會以任何積極的形式向荷蘭和比利時任何一方提供援助的保證后，便欣然同意俄國也不會主動插手低地國家的家務事了。”

    鮑寧問了句：“您確定這位沙皇陛下答應不插手比利時獨立，是因為他的性格溫和，而不是因為他正因為波蘭的問題焦頭爛額嗎？”

    <div  class="contentadv">    “波蘭？”達拉莫伯爵撇了撇嘴：“我確定不是因為波蘭，因為眼下他有一件更棘手的事情要解決。”

    “什么事？”