第452章  歷史學家黑斯廷斯

    ‘小城堡’旅館二樓的別屋內。

    房間中央擺放著一張圓潤的橡木桌，兩旁是兩張雕花的木椅，桌上放置著一盞點的微微亮的煤油燈。茶幾上擱著的精致陶瓷茶具，此刻正散發出誘人的紅茶香氣。

    幾雙馬靴踩在裝飾繁復的土耳其地毯，伴隨著紳士們低沉交談聲與笑聲升起的，還有男士香水散發出的淡淡薰衣草香氣。

    “亞瑟，這位就是查理·埃利奧特爵士了，一位皇家海軍上校，他過去幾年里一直在南美的圭亞那殖民地負責打擊猖獗的海上奴隸貿易。他從圭亞那傳回的當地奴隸生活狀況報告，為我們的廢奴運動提供了一項強而有力的事實依據，今年議會終于下定決心徹底終結帝國及海外殖民地的奴隸制度，查理絕對功不可沒。”

    埃利奧特聽到達拉莫勛爵的恭維，謙虛的摘下帽子開口道：“我為那些不幸的奴隸得到解放感到高興，但把不列顛奴隸制度的徹底終結歸功于我，還是過譽我。我覺得，奴隸解放的功勞，有一半要歸功于威爾伯福斯先生和在他領導下的‘克拉朋聯盟’幾十年如一日的廢奴主義宣傳。

    他那句宣傳語實在是太過深入人心：‘一個每星期食用五磅蔗糖的家庭，如果堅持二周不吃蔗糖糖也不喝朗姆酒，就可以挽救了一個與我們同樣靈魂的生命。如果有8個這樣的家庭堅持20年，就可以挽救100個奴隸的生命，如果有38000個家庭同時行動，就可以徹底摧毀奴隸貿易！’

    如果不是有著這樣能夠打動靈魂的話語，不列顛的蔗糖銷量不可能在短時間內如此迅速的下降三分之一，不可能讓掌控著西印度群島大量蔗糖種植園的西印度公司感到驚懼，下院更是斷然不可能在短短半年多的時間內便收到40萬人聯合署名的519份廢奴請愿書。

    至于另一半的功勞，我想應當歸功于教會的不懈宣傳，雖然我不是很喜歡這群教士們。但是至少在廢奴這件事上，不論是呼吁圣公會信徒應當停止販賣與豢養奴隸的倫敦主教，還是自成立以來便一直堅決反對奴隸制衛斯理宗教士們都很好的貫徹了傳播福音的使命。”

    亞瑟聽到這里，忍不住開玩笑道：“威爾伯福斯與上帝的賜福自然是非常重要的，不過蔗糖消費量的重挫恐怕才是西印度公司與西印度群島種植園主們愿意放棄奴隸制的最大原因。我在離開倫敦之前，曾經去議會旁聽了一次關于《廢奴法案》的辯論，廢奴主義協會的主席巴克斯頓先生只用了一句話便把刀子捅進了所有擁奴派議員的心窩里。”

    一旁的鮑令先生好奇道：“巴克斯頓先生當時說什么了？”

    鴉片貿易這塊兒，不列顛自己國內都賣的飛起。

    是問問鴉片貿易的事？

    還是問問五口通商的事？

    說到這里，亞瑟還不忘幽默的補充了一句：“當時巴克斯頓先生話音剛落，從曼徹斯特、伯明翰和倫敦各地匯聚而來的工業界代表們便紛紛起立鼓掌，東印度公司來旁聽的董事會成員也為他的演講激動不已。從那時候起，我便知道奴隸制肯定要徹底終結了。”

    即便從埃利奧特反對奴隸制的立場來看，他對鴉片貿易多半也沒什么好印象，但是亞瑟作為一位倫敦大學的畢業生，當著三位輝格黨成員的面突然去提托利黨和教會的主張怎么看怎么不對勁。

    亞瑟從埃利奧特口中收獲了肯定的答案，但一時之間他也不知道該怎么去往下接。

    埃利奧特聞言微微點頭道：“我之前在圭亞那做過一段時間的總督麾下的商務代表，對這方面還算是熟絡。”