亞瑟捏著下巴琢磨道：“從您的口中，總能聽到一些有意思的小故事。我聽說帕麥斯頓子爵把外交部打造的就像是一座密不透風的堡壘，所有敢于向外泄露外交部消息的人都會受到嚴厲懲罰。所以，出于維護朋友的考慮，我就不繼續(xù)往下打聽了。”

    秘書聞言只是笑了笑：“黑斯廷斯先生，那種傳言，你也別太當回事。如果外交部真的發(fā)生大規(guī)模泄密，泄密的只能是子爵閣下自己。你要知道，政府和皇家海軍可不一樣，政府這艘船通常是從頂上開始漏水的。所以，去他的吧。我對你這個朋友的看重，遠超過對手里的這份工作。一個外交部的助理次官職位而已，反正我又升不上去，你也知道，最頂層的次長職位通常都是給議員們預留的。”

    亞瑟聽到這話，笑著伸出了手：“朋友，請恕我健忘，您的名字是？”

    秘書對于亞瑟的這點小疏忽毫不在意，他握住了亞瑟手，笑著回道：“奧古斯特·施耐德，和你聊天很愉快，亞瑟。雖然我很想繼續(xù)，但是我得去安排納皮爾先生接下來的行程了。不過臨走之前，我再送你一個小消息。”

    亞瑟問道：“還是外交部的？”

    “嗯……不是……”施耐德開口道：“準確的說，是東印度公司主動請纓，內務部和海關總署點頭同意的。他們想要加派人手來協(xié)助你繼續(xù)清查利物浦的關稅問題。”

    “喔？”亞瑟問道：“是什么人？你知道嗎？”

    施耐德微笑道：“東印度公司海利伯里學院政治經(jīng)濟學首席教授還有他手下的學生團隊。對了，這位教授還有個很有意思的外號，您想必一定聽說過。”

    “什么外號？”

    施耐德站起身來，攏了攏大衣：“‘人口’馬爾薩斯。”