果不其然，亞瑟的話剛說完，那邊就已經(jīng)有人舉手提出了自己的質(zhì)疑。

    “我不想指摘樞密院與內(nèi)閣的決定，但是對(duì)于利物浦來說，商業(yè)貿(mào)易是城市的根基。打擊走私貿(mào)易防止病例輸入我們可以理解，也無比支持內(nèi)閣的這項(xiàng)決定。但是，我們不明白為什么要牽連到普通商船的正常進(jìn)港。40天的隔離政策，會(huì)對(duì)利物浦的商貿(mào)繁榮造成毀滅性打擊，而這也將進(jìn)一步牽連到蘭開夏郡與約克郡紡織業(yè)的正常生產(chǎn)，還會(huì)導(dǎo)致不列顛民眾日常消費(fèi)品價(jià)格的上升。”

    說到這里，那位官員忽然開口問道：“黑斯廷斯警司，我冒昧的問一句，您吸煙嗎？”

    亞瑟微微點(diǎn)頭：“當(dāng)然，有時(shí)候我需要一點(diǎn)煙草緩解壓力。醫(yī)生們說吸煙對(duì)身體有好處，他們甚至為此還發(fā)明了腸道煙霧治療儀。”

    那位官員聞言笑著開口道：“您看，那在利物浦實(shí)施隔離政策也將影響到您了。利物浦的煙草進(jìn)口量可以占據(jù)到整個(gè)英格蘭的四成，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，不列顛人均煙草消費(fèi)量在8盎司左右，您難道可以接受每天少抽一半的煙嗎？”

    擔(dān)任會(huì)議書記員的路易聽到這話，拿起筆在面前的本子上記錄了幾句，隨后又將目光轉(zhuǎn)向亞瑟。

    他打算看看自己的長官到底會(huì)如何對(duì)付這幫難纏的市政官員。

    亞瑟只是輕輕擺手道：“威爾先生，我充分理解您的顧慮。但是我必須強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，我今天過來是為了宣布大法官廳、內(nèi)務(wù)部、海關(guān)總署以及中央衛(wèi)生委員會(huì)的最新決議，而不是來同各位協(xié)商問題的。眾所周知，在公共衛(wèi)生領(lǐng)域，皇家大法官握有最高決定權(quán)。而這項(xiàng)決議，也已經(jīng)在御前會(huì)議上獲得國王陛下的首肯，并經(jīng)樞密院成員共同表決形成樞密院令。我們不是議員，而是事務(wù)官，所以我們所能做的僅僅只是執(zhí)行來自更高層級(jí)的最終決定。”

    亞瑟這話剛剛說完，利物浦海關(guān)署的另一位官員又發(fā)問道：“可是這樣的一份行政命令，我們估計(jì)很難說服市政委員會(huì)接受。”

    亞瑟抬手打斷了他的話：“市政委員會(huì)如果對(duì)于內(nèi)閣的命令有異議，完全可以派人去倫敦找大法官廳和中央衛(wèi)生委員會(huì)溝通，那不是我負(fù)責(zé)的范圍。我方才就已經(jīng)強(qiáng)調(diào)過了，我來利物浦只做一件事情，那就是保證在霍亂爆發(fā)期間盡最大可能壓低因走私而輸入不列顛的病例。在座的列位可能不知道，內(nèi)閣對(duì)于這一次打擊走私抱了多大的決心。

    海軍部半個(gè)多月以前就已經(jīng)命令正在西非象牙海岸打擊販奴活動(dòng)的兩艘快速戰(zhàn)艦——黑小丑號(hào)與羅莎蒙德美人號(hào)立即返回不列顛本土，并正式將其納入到利物浦的反走私行動(dòng)中聽候調(diào)遣。諸位或許已經(jīng)從這幾年的報(bào)紙上了解到了這兩艘戰(zhàn)艦對(duì)于廢奴運(yùn)動(dòng)到底做出了多大的貢獻(xiàn)。

    如果各位不知道，那我也可以在這里向各位介紹。黑小丑號(hào)與羅莎蒙德美人號(hào)在近些年的打擊奴隸貿(mào)易的活動(dòng)中，總計(jì)俘獲9艘販奴船，解放近3000名奴隸。利物浦雖然是以奴隸貿(mào)易起家，但是當(dāng)初廢奴運(yùn)動(dòng)在不列顛興起時(shí)，利物浦同樣是這方面的急先鋒，相信諸位先生也會(huì)很高興得知這個(gè)信息。”

    在場(chǎng)的官員們聽到這話無不臉色一變，他們當(dāng)中有的看起來略帶憂心，有的則秉持著看樂子的心態(tài)，還有的則顯露出了興奮的神情。

    皇家海軍的軍官們無不歡欣鼓舞：“黑小丑號(hào)和羅莎蒙德號(hào)都回來了？這么說，海軍部是打算動(dòng)真格的？黑斯廷斯先生，我能問一句，海軍部這一次對(duì)于公海截停有沒有下達(dá)開火禁令？”

    亞瑟望著這群已經(jīng)聞見血腥味兒的鯊魚，知道這群待在陸地上的候補(bǔ)軍官早就已經(jīng)閑出屁了。

    他開口道：“對(duì)于懸掛他國旗幟的商船，在未經(jīng)查實(shí)走私行為的情況下，不能開火。”

    <div  class="contentadv">    “呃……”軍官們一聽到這話，登時(shí)泄了氣。

    亞瑟見狀，又補(bǔ)充道：“不過，當(dāng)皇家海軍已經(jīng)傳達(dá)出登船檢查要求，而商船在三次警告后依舊拒不執(zhí)行的情況，海軍部將允許反走私艦隊(duì)使用一定程度的武力。如果只是用艦艏的撞角給他們的船艙開個(gè)洞，我覺得這應(yīng)該還算合理。”