第318章  商業大港利物浦

    不列顛作為一個以商業貿易立國的島國，全國上下的商業良港數不勝數，只不過在中世紀時期，不列顛最重要的港口皆是來自于東南地區，代表城市便是五港聯盟的創始港口桑威奇、多弗爾、海斯、羅姆尼和黑斯廷斯。

    五港聯盟由于與法蘭西隔海相望，僅僅只有一個英吉利海峽的距離，再加上它們背靠肥沃的英格蘭東南平原，再加上海岸線平緩易于靠岸，所以在科學技術并不發達的中世紀，這種開發難度低的港口自然成為了不列顛對外貿易的首選之地。

    而等到世界線進展的文藝復興時期，伴隨著美洲的開發、奴隸貿易的興起、愛爾蘭與大不列顛王國的合并、第一次工業革命的展開以及遠東轉運貿易的展開，以往不列顛西南部的小漁村利物浦終于迎來了黃金發展時期。

    由于緊鄰國內棉紡織工業中心蘭開夏郡與棉紡織工業中心約克郡，在18世紀末期，利物浦西北部工業區得到迅猛發展，當初的小漁村已經不僅僅是當初那個英格蘭入侵愛爾蘭的前進基地，而是已經搖身一變，超越以煤炭業為中心的紐卡斯爾和以進出口貿易為核心的布里斯托爾，成為了不列顛繼倫敦之后的全國第二大經濟中心。

    而在不列顛廢除奴隸制度后，利物浦也很快找到了自己的新定位，如今的它主要以經營不列顛與西印度群島的商業貿易為主，煙草、蔗糖、棉花和紡織品等原材料進口量皆在全國名列第一。

    而由于默西河、歐韋爾河等內陸運河的開鑿，以及與曼徹斯特等工業地區鐵路運輸的相繼建設，利物浦在國內運輸的樞紐地位也日漸凸顯。

    如今在利物浦注冊的商船數量已經超過1200艘，總噸位超過16萬噸，注冊的水手數量更是超過一萬八千人。

    而這樣繁盛的貿易自然也滋生了大規模非法現象，來自世界各地的暴躁水手帶來了高企的犯罪率，旺盛的商業活動帶來了大規模走私生意。

    再加上不少從利物浦白手起家的商業家族都是做奴隸貿易或者私掠生意起家的，想要這群人乖乖遵紀守法簡直是異想天開、癡人說夢般的事情。

    利物浦海關署的會議室里，亞瑟站起身宣讀手中的文件。

    那是昨天剛剛由內閣下發，要求利物浦等港口在霍亂期間嚴格執行商船隔離制度與嚴厲打擊走私貿易的行政命令。

    會議室的玻璃窗外陽光明媚，依稀可以看見蔚藍色的愛爾蘭海，但是會議室中各位紳士的臉上卻絲毫不見半點陽光，他們的表情陰晴不定。

    早在來之前的時候，亞瑟就已經搜集到了今天前來會面各位紳士的背景資料。

    雖然他一早就猜到，在利物浦這樣的大型港口，掌權者的身份背景多半會與商業貿易有關，但是令亞瑟始料未及的是，商人在利物浦市政委員會中的占比依舊遠遠高出他的預期。

    商人階層在利物浦市議會中占據超過76%的席位，而在市政官員中，這個比例更是高達77%。

    也就是說，今天的這次會議，與其說亞瑟是在對利物浦市政官員下達行政命令，不如說他是在代表倫敦白廳街的中央政府在與利物浦的跨國貿易聯合會進行商業談判。