狄更斯一臉的猶豫，或許是因為這些年屢屢失敗的經歷，這個年輕人嚴重的缺乏自信。

    “亞瑟，它真的有這么好嗎？”

    亞瑟看他這副模樣，只得鼓勵道：“不是它好，而是你好。你忘了我怎么和你說的了嗎？查爾斯，你這種人注定是要當文豪的。如果這部《匹克威克外傳》出版以后所獲版稅收入低于1000鎊，查爾斯，你隨時可以來找我給你補齊，我就是這么自信。

    你如果不相信我的眼光，也可以再等一個月，我和你打包票，一個月之后將會有一部名叫《基督山伯爵》的小說火遍了倫敦的大街小巷，那部小說也是由我幫忙審定的。

    或許那部小說甚至會比你的《匹克威克外傳》還要受歡迎，因為從通俗文學的角度來說，除了它的作者是個法國人以外，你幾乎找不到任何瑕疵。”

    狄更斯聽到這話，頓時來了興趣：“你說的法國人，該不會就是你從公海上救下來的那個吧？亞歷山大·仲馬先生？”

    亞瑟笑著點了點頭：“看來那個胖子被綁架也算是因禍得福了，至少他現在在倫敦還挺有名的。”

    狄更斯聞言又有些灰心喪氣：“仲馬先生的名氣固然有一部分是由于綁架的原因，但還有一部分是他的那部《亨利三世及其宮廷》，那部戲去年就在倫敦火過一陣子。仲馬先生也算是小有名氣的劇作家了，他能創作出偉大作品是理所當然的，而我……”

    亞瑟搖了搖手指：“不，查爾斯，你別這么看。或許你的賺錢能力比他差點，但那個胖子寫的東西通常沒什么深遠的內涵和文化意義，在文學藝術領域的地位上來說，他甚至連同時代的維克托·雨果都不能穩穩拿下。

    雖然那個胖子未必會因此而傷心，畢竟坦然的接受失敗算是法國人為數不多的優良品行。

    而且我才了解到，或許他最大的夢想是當個一流的法國廚子，第二夢想是繼續干他的老本行，去做一個法國炮兵。

    但你和他不一樣，你在這個時代的不列顛完全是力壓一大群。如果你愿意的話，你的文字或許還能對這個時代產生一定的推動力，而且在整個大不列顛文學史上，你也完全可以說是坐二望一。”

    亞瑟的幾句吹捧，狄更斯幾乎一點都沒聽進去，他眼巴巴的望著亞瑟，似乎是希望從他的嘴里得到一些實質性的證據。

    狄更斯陷入了深深地自我懷疑：“從很久之前，我就一直想問這個問題了。亞瑟，你為什么這么看好我？”

    亞瑟聽到這話，也陷入了沉默，他正在思考該如何給狄更斯回答這個問題。

    忽的，他將視線一抬，對準了正在桌子旁擦眼鏡的阿加雷斯，似乎是在用同樣的問題拷問魔鬼的心靈。

    紅魔鬼看到他的目光，忍不住摘下眼鏡，掩嘴笑道。

    “哪兒有那么多為什么？我看好你就是因為你行，只有強者才配與我為伍，唯有弱者才會陷入自我懷疑。所以，亞瑟，少和這些懦夫混在一起，那會腐化你的骨骼與神經。